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    “山猫的尾巴”咖啡馆。


    这是一间过往行人根本不会多看一眼的咖啡馆，门脸又窄又小，褪色的浅青门框，门上的玻璃残留着去年圣诞节没撕干净的彩色贴纸。招牌只有巴掌大，组成店名的字母挤在招牌上，仿佛群租房里的穷人。


    当然，桥城没有群租房，新月国人大概不知道那是什么。


    这样一间咖啡馆，张礼站在其门前，深呼吸，平复了一分多钟，才抬手轻轻敲了两下门。


    开门的是个穿黑色西装的壮汉，西装的袖口和领口露出繁复的纹身。他先是将门拉开一条小缝，看清外面的人，默默将门缝开得大一些，容张礼进入，对张礼堆起的讨好笑容视而不见。


    张礼进门，只见咖啡馆内有一条窄窄的吧台，和一张方桌。此刻，教官就坐在桌后，正对门口的方向。


    教官显然也看到了张礼，冲他点点头，并未招呼他上前，因为他身边还坐着一个人。显然，教官正在跟此人交谈。


    张礼后退一步，在门口站定，低着头。虽尽量不去看桌边的两人，谈话声还是不可避免地传进了他的耳朵。


    只听教官说道：“……以前你从未出过纰漏，我们的合作一直很愉快。这次，只不过杀一个已经关进监狱的人，你却把他放跑了。”


    “请给我一个解释的机会，事情并非那么简单。”另一个声音道：“吴穹的罪名太多，光是三个一级谋杀，两个二级谋杀，他就算得上桥城近五十年来最凶残的杀人犯。这样一个人，不知多少双眼睛盯着，尤其他自己供述的间谍罪，引起了安全局注意……”


    “你的意思是……”


    教官停住话头，张礼听到雪茄剪剪开雪茄头的声音，火点燃烟丝的声音，以及有人吸了一口烟又吐出的声音。


    一系列声音结束，教官才继续道：“你的意思是，我们被吴穹耍了？”


    “我想……可能……呃，应该……不排除这种可能。”另一个声音显然不确定“被耍了”这件事带给教官的愤怒会不会波及自己。


    教官又吸了一口雪茄，吐气时明显带着一股烦躁，“当初我就说，让他背两项杀人罪，应付一下就行了。是他主动要求背下所有重罪，理由是：反正新月国没有死刑，既然顶罪能赚钱，不如一次赚个够。我们当中一些犯过重罪的人禁不住诱惑，不断鼓吹，他得以如愿。人性的弱点啊——”


    “抓住这样一个五十年不遇的罪犯，记者蜂拥而来，新上任的桥城警察局长频频接受采访，立功不够，还想出名。又是人性的弱点。”


    “吴穹就是利用人性的弱点，一点点把自己推到舆论中心。”


    “是啊，谁能想到，他成了名人。臭名昭著，却也是名人。我的监狱里死过许多小人物，就像死去的臭虫，不会有人在意，可若一个名人死在监狱，随之而来的麻烦……”


    “住口吧狱长。现在抱怨难处，除了显得你蠢，再无意义。”教官清了清嗓子，“我问的是，吴穹为什么去科尔德研究中心？又为什么从那儿逃了出来？”


    “因为……因为……”被叫做狱长的人抬起袖子，抹了一把额角的汗，“我不清楚……不，我的意思是……那是上面的决定，我只零星听到一点风声。”


    “你就打算这么应付了事？我是不是对你太温和了？”


    “不，不，上帝啊……我听说……听说科尔德研究中心是隼国投资的，上面不愿得罪隼国，所以研究中心的各种要求总能优先满足……大约两个月前，他们向司法局要一份服刑人员名单，不止这一份，听说许多行业的名单都要，包括大学教授、作家、音乐家、运动员等等……”


    不知是因为紧张，还是这段话太长，狱警的喉咙沙哑，有一个词变了调。他忙从口中抿出一点口水咽下，润一润喉咙，继续道：“他们从名单里选人，好像是做什么测试，别的监狱也有犯人被选中，去了一趟，又回来，没听说出事啊……后来选中吴穹，我以为……哎，没想到……不是一个生还者都没有吗？”


    “你在问我？”


    “不不。”狱长向前探身，想解释。


    教官摆摆手，不给他解释的机会。


    “你把事情搞砸了，现在他已经不在监狱，你还能有什么办法。”教官无奈地盖棺定论。


    狱长既感到憋屈，又松了一口气。他拿起放在桌上的黑色毛呢礼帽，戴上，向教官一躬身，迈着小而快的步伐离开了“山猫的尾巴”咖啡馆。


    轮到我了。张礼心想着。


    一抬头，果然看到教官示意他坐到狱长刚才的位置。


    张礼深吸一口气，上前坐定。


    教官道：“你是亚洲人。”


    “是。”


    “新唐国来的？”


    “是。”


    “吴穹也是新唐国人。”


    虽然教官这次明显是陈述语气，张礼还是谨慎地应了一声：“是。”


    “我还以为你是个聪明人。”


    教官玩弄着雪茄剪，咔嚓咔嚓，听得张礼心惊肉跳，手指隐隐作痛。


    “你们新唐国人最擅长做生意，看看……”用筷子敲了敲面前的餐盘——餐盘里是没吃完的宫保鸡丁——教官继续道：“靠着做生意，你们的美食、筷子、衣服、手机、汽车卖遍全世界，搞的其它国家经济萧条，不得不抱团对付你们。”


    “我……”张礼实在没想到，有朝一日自己会因为母国国力强盛而受迁怒。


    教官摆摆手，示意他别插话，继续道：“我还听说，新唐国人只要到了外头，最爱坑害同胞，所以，当你提议引吴穹入局，让他顶罪，我一点都不意外，但没想到啊……”


    教官用雪茄剪敲了两下桌子：“刚才你也听到了，吴穹是怎么耍你的，他比你聪明多了。我该将他当成座上宾，用美酒和美女款待，让他做我的军师。而你，才该去监狱等死。”


    “不，不。”张礼心脏狂跳，以至于两耳充满巨大的“咚咚”声。


    进门前打的腹稿救了他，他脱口而出道：“吴穹联系过我，他要跟我见面，到时候就能……”


    “你以为自己是他的对手？”


    一句话直戳张礼肺管子，让他瘪了气。


    他强打精神，重整旗鼓。“即便我不是吴穹的对手，也必须去见他，他手里有样东西，黑市叫价快要上千万了。”