回到狗皮膏药庄，信一天师等人刚走，毒枭骈指连发，在叶馗身上三处死穴各点了一下。
叶馗咳嗽一声，睁开眼来。
本来呢，凭毒枭一身毒器，打发这一班人马，纵然谈不上易如反掌，但也不难办。只是叶馗伤愈需要时间，抑且一旦开始练毒，决不能受外界干扰，他担忧叶馗仇家众多，闻到讯息，纷拥而至，若是杂鱼还好说，就怕其中掺杂上几个高手，如果到时因此而功亏一篑，就有些得不偿失了。
叶馗刚刚醒来，路尽头就晃出一条大汉，摇头晃脑，纵情高歌：“今天的心情特别好，脓包蛋终于归西了，扭动我的大熊腰，唱个小曲把舞跳，左飘飘，右绕绕，情不自禁哈哈笑，从今往后自由身，再没人敢管个鸟。”
唱歌的不是旁人，正是牛崩天，他从信一天师那听到了叶馗的死讯，叶馗一死，他俩的师徒关系也就此中止，是以才会这般高兴。没想到的是，一曲唱罢，忽见尽头处直蹶蹶杵着四个人，其中一人就是叶馗。
愣了半晌之后，牛崩天蓦地跳脚而起，发一声喊：“死牛鼻子，敢唬弄你牛老爷，看我削不死你。”
叶馗长叹一声，翻了个白眼，返身进了药庄。
狗皮膏家的治伤药膏成效不错，叶馗伤口愈合良好，不出半个月，已然痊愈。至于眼伤，毒枭专门给他敷了一种药，尚需三五天的工夫，才能摘下。这小半个月中，叶馗每日行功纳气，内力已经恢复了七七八八。
毒枭见叶馗复原的差不多了，无意再作等待，找来叶馗，挑了庄内东北角落里的一座静舍，着手开始练毒。
至于需要多久才能炼成，毒枭自己都说不准，只吩咐楚瑶道：“练功期间，你们动静小一点，有外人来，尽数打发走，实在拖延不住，提前喊上一声，我好有个警惕。”楚瑶不敢有半丝疏忽，一一答应了。
牛崩天斜倚在门口，满脸惫赖道：“提前说一声哈，老牛我虽然不会故意喧嚣吵闹，但打嗝放屁震天价响，到时你们俩给吓得走火入魔，可别怪我事先没提醒你们喔。”
那日他骂骂咧咧追了信一天师等人一程，没追上，悻悻然回来后，叶馗道：“我不是让你在家侍奉老娘么？”牛崩天道：“我娘说了，她今年不过八十五岁，朝气蓬勃，青春的很，再活个三四十年，一点都不成问题。说我既然拜了师，就该尊师道、尽本分，三年后再回家孝敬父母也不迟，还说你他娘的再敢点我穴道，大嘴巴子抽死你。”
叶馗除了纳闷她老娘到底多少岁生养的他，还真拿他无可奈何，若一味躲避，倒显得自己言而无信，只能听之任之。
毒枭从未见过如此霸道的徒弟，不禁感到好笑道：“这个大块头真的是你徒弟？”叶馗张了张嘴，无言相对，只能哀叹一声。
冶毒练功，事关重大，四脚土蛇可不是地里的白菜，随处都有的捡，若是因为一些没必要的差错而前功尽弃，毒枭估计是要失去理智的，因此他决意要教训一下牛崩天，好让他安分守己一些。
毒枭突然伸出一指，道：“喂，大个子，你背上是什么？”
牛崩天懒洋洋道：“什么东西？”话犹未了，猛地跳脚而起，骂道：“我叉你娘的爹爹，敢偷袭我，哎唷，痒死我啦，什么玩意呀！”双手在后背又抓又挠，一条布衫登时给他抓了个稀巴烂。
毒枭道：“我娘的爹爹不就是我外公哩，嘿，你本事可不小，敢叉我外公，看来不显显手段，不知道厉害。”一举手，变戏法般，牛崩天脸上陡然又多出了三四只毒蝎子。
牛崩天又痛又痒，只感觉全身上下每一片肉每一块骨头，都有成千上万只蚂蚁在撕咬，说不出的难受。
毒枭阴鸷笑道：“怎么样，还够舒坦么？”牛崩天在地下左右不停地翻滚，切齿叫道：“老子我……”毒枭沉声道：“看来还是不够。”左手抬起，又在牛崩天脑袋上缠了一条五彩斑斓的毒蛇，完了，再次问道：“怎么样？”
牛崩天实在忍受不住，只能低头示弱。
毒枭冷哼一声，道：“你呢，就是属于欠收拾。”长袖一拂，收回毒物的同时，往牛崩天嘴里塞了颗药丸。
药丸入肚，登时全身就不痒了，牛崩天从地下爬起，检视了一遍周身，没缺胳膊没少腿，所谓好了伤疤忘了疼，就是形容他这种人，心气一回来，双眉一轩，抡起拳头就照毒枭头上砸，叫道：“妈巴羔子的，敢耍花招戏弄你爷爷！”
毒枭冷冷一笑，道：“真是不见棺材不落泪。”一个矮身躲过牛崩天的拳头，同一时间，毒雾喷射而出。
牛崩天瞬时又转回先前杀猪般的惨叫，一边打滚一边哀嚎道：“真……真投降了……这回是……是真的……”
毒枭无意与他多纠缠，给他解了毒，道：“服气了没？放屁打嗝还会不会震天价响？”牛崩天道：“放屁打嗝又不是老子能控制的。”说完，很是应景地打了个响屁，道：“大概就这么大声吧。”
毒枭小眼一眯，牛崩天本能地往后缩了一步，心有余悸道：“大不了走远点放喽。”毒枭微微一笑，很是满意，向叶馗道：“开始吧。”
牛崩天一腔怒气不敢对毒枭发作，全对准了叶馗，叫道：“喂，脓包蛋，有你这么当师父的吗？眼睁睁看着徒弟被欺负，也不上来帮一把手！”叶馗轻描淡写地说道：“眼睛有伤，没法眼睁睁瞧着，我是竖起耳朵听着的。”牛崩天怒道：“还不是一个意思！”
叶馗道：“你不满意我这个师父，大可以拜他为师，他毒功蛮厉害的。”说着指了指毒枭。牛崩天“呸”的一声，拍着胸脯道：“我牛崩天牛气轰天，他这狗……”脏话说出一半，戛然而止，求生欲望还是很强的。
毒枭邪邪一笑，不再与他计较。
楚瑶和秃头鹰在旁看得一脸懵然，着实看不懂叶馗与牛崩天这对师徒的相处之道。
待炼毒开始，楚瑶和秃头鹰分守在门前，不敢有分毫松懈。反观牛崩天这个当徒弟的，除了吃喝，就是呼呼大睡，全不当回事。
无惊无险度过了一天一夜，待到次日天晓，忽听得毒枭纵声大笑，楚瑶三人赶至一瞧，二人已然出关。
毒枭空自试了几手功夫，自觉神完气足，不由得心花怒放，口中不住称许道：“四脚土蛇果是天下奇珍。”又道：“叶老弟，你功夫不错，说不定日后还有合作的机会。”
叶馗道：“免了，我可不愿污浊了体内血气。”修炼毒功，五脏六腑难免要受各种毒物的浸染，而叶馗本人对于这类修炼方式是十分不屑的。
毒枭怒道：“你是瞧不起我们练毒功的喽？”叶馗道：“以前没有什么想法，不过经你这么一提，再仔细想想，还真的瞧不起。”毒枭双眉一轩道：“有本事比划比划？”随即又道：“哼，你现在双眼未愈，输了肯定不服气。好，待你复明之后，咱们好好比试一场。”
叶馗不咸不淡回了一句：“随时奉陪。”
毒枭转过身来，对楚瑶道：“小丫头真不错，这些天吃喝起住，照顾的面面周到，要不要拜我为师？”楚瑶没料到他有此一问，支吾了半天，还是给拒绝了。
毒枭撇了下嘴，道：“为什么不乐意，是嫌我毒枭本事不够大么？不是小老儿乱吹法螺，能在我毒功底下走过一百招的，全中原不超过十个人，包括这个姓叶的。”
叶馗没做辩驳，他从不愿跟人起口舌之争。
牛崩天突然冒出一句道：“知道为什么超不过十个人吗？因为没到一百招，就让人给打残了，哈哈哈哈。”毒枭怪眼一瞪，牛崩天梗着脖子道：“老子自说自话，不……不行啊？”舌头打了个结，显然前面吃过的亏尚未忘却，说话时心里都是虚的。
毒枭见楚瑶依旧摇头，锲而不舍道：“难道是怕我欺侮你不成？放心，小老儿虽喜女色，但绝不会倚强凌弱，使那龌龊勾当，兴致来了，顶多也就逛逛窑子。”
楚瑶的小脸涨得更红了，期期艾艾了好一会儿，才道出真正原因，原来是怕蛇虫。毒枭不以为意道：“我还以为是什么呢，几个小虫子，有啥子好怕的。习惯就好，大不了在蛇虫窝里睡上两三个月。”
楚瑶听说要跟毒虫毒蛇睡一块，不由得打了个寒噤，强作笑颜拒绝了。
毒枭摆摆手道：“不忙着下决定，再好好考虑考虑，我有预感我们还会相遇的。”说完这一句后，忽然一个纵跃，翻出了院墙。
叶馗再养了两天伤后，自察已无大碍，除下眼罩，终于在时隔大半个月后，重见光明，也见到了成人后的楚瑶。纤细身材，瓜子脸蛋，明眸皓齿朱唇，低垂的眉目透着几分腼腆，腼腆之中又带了几分绰约，俨然从当年那个懵懵懂懂的小女孩出落成了闭月羞花的青春少女。
叶馗没心思叙旧，只是问道：“今天几号了？”那庄上的烧火工抢着答道：“八月廿六，叶先生在庄上已住了大半月了。”他之所以添上最后一句，乃是听说叶馗名声不好，倘若让他雇主狗皮膏回来撞见了，多半要责骂他看家不力。
叶馗听知了日期，心中估算道：“婆婆忌日是九月初八，此去兵冢上百里路程，倒不是很远，只是途中多山地丛林，阻塞难行，也不知能否赶上。”
黄泉剑已确认丢失，那日楚瑶惶急之下，并没有注意到黄泉剑的存在。此刻行程紧迫，叶馗也顾不得回去找，想来多半是落在信一天师手中，既然知道了正主，日后上门一并清算。
叶馗掏出枚金叶子，付与烧火工道：“你马房的马卖与我一匹。”烧火工见他接了领子，忙不迭答应了，跟着领叶馗去马棚牵马。
楚瑶见叶馗要走，忙追上道：“叶哥哥，你这是要去哪？”叶馗道：“兵冢。”楚瑶加紧走上两步，道：“我也去。”叶馗不解道：“为什么？”楚瑶低着头道：“是我不好，弄失了叶哥哥的佩剑，既然是我的责任，当然要我负责。”兵冢齐集天下各类兵刃，她以为叶馗急着赶去兵冢是为了挑一件趁手的兵器。
叶馗道：“跟你没关系，你不必再跟来。”
来到马棚，牛崩天见第一匹枣红马遍体油光发亮，甚是神骏，老实不客气地坐了上去。
烧火工急道：“哎，你在马背上瞎蹦跶什么？马儿吃不消的。”牛崩天道：“试驾，懂吗？现在不测试一下，等跑起来后散了架，你赔我汤药费啊！”
牛崩天九尺身长，近三百斤的体重，那马儿纵然骏良，哪受得了他这般折腾，没几下子就口吐白沫，趴在了地下。
牛崩天道：“我早说过了吧。”完了又跃上了隔壁的马背，一连坐塌了四匹马，心疼的那烧火工嘴角直抽搐。
叶馗随意挑了匹马，刚出药庄，楚瑶从后赶来，叫道：“叶哥哥，等等我。”叶馗面含愠色道：“不是让你别跟来吗？”楚瑶道：“叶哥哥对我有救命之恩，我……”
叶馗把手一挥，甚不耐烦道：“七年前我血洗蛟鳄帮，跟你没有半点关系，你不欠我任何东西。”的确如他所说，当年他寻仇心切，听闻蛟鳄帮有掳掠童男童女的行径，以为是自己要找的大对头，待杀上寨后，才发现对方不过是个恋童癖。楚瑶一干被囚禁的少男少女，他只是顺手给带了出来。
楚瑶心志已决，道：“不管怎么说，叶哥哥救我出魔爪是实，古人滴水之恩尚且涌泉相报，我……”
叶馗一挥手，打断她道：“就算七年前我救了你，这一回你从牛鼻子那将我救出，一命抵一命，从此我们两清，互不相欠。”他独来独往惯了，牛崩天一个跟屁虫已让他头痛不堪，哪会愿意接收第二个。
望着叶馗的背影渐行渐远，楚瑶鼻子一酸，泪珠在眼眶内转了几圈后，再也忍不住，扑簌扑簌滚将而下。
叶馗所骑的这头驮马，耐力可以，速度实在欠缺，经过江陵城时，他特意去马市重新挑了两匹骏良的乘马，顺便在城中打尖吃了顿饭。
酒足饭饱后，再要上路时，忽闻背后有人大喊：“叶哥哥，叶哥哥！”
不用回头也知道是谁了，叶馗双眉一轩，道：“你又要怎样？”楚瑶不待喘息均匀就道：“叶哥哥要找……要找的人……”
叶馗听到一半，就迫不及待道：“你找到了？在哪？”楚瑶摇头道：“没有，但有一张画像。”原来楚万兴有个在长安的同行，去年在西域走镖时发现了一个与叶馗描述相符的人物，由于不敢确定，所以找画师描了一幅画像下来。
楚万兴得到画像之后，第一时间想通知叶馗，苦于不知叶馗所在，因此一直拖到现在。在岳阳楼前时，由于叶馗的突然离去，楚万兴错失良机，之后他担心短时间内见不到恩公，就临摹了两张画像分与余公余婆和秃头鹰。
这大半个月时间里，秃头鹰和楚瑶全副心思都在叶馗的眼伤上面，画像的事，两个人竟然全都没想起来，直到此时。
叶馗表示怀疑，但还是说道：“拿出来给我看看。”楚瑶往后一缩，道：“不行，叶哥哥过眼之后，肯定又不搭理我了。”叶馗道：“那你提条件吧，要钱还是武功秘籍？”
楚瑶听他这般说，真是又生气又委屈，心道：“叶哥哥全把我当市井俗人来看待了。”赌气道：“都不要。”叶馗道：“那你要什么？”
楚瑶道：“叶哥哥先前说的不对。”
叶馗眉头微蹙，不知是她针对自己哪一句话而言，说道：“什么对不对的？”楚瑶道：“在岳阳城外，若不是有牛大哥吸引了敌人注意力在前，鹰叔叔接应在后，我一人之力根本救不出叶哥哥，所以叶哥哥说的不对，我们根本没有两清，最多只还了三成。”
叶馗耐着性子道：“那依你的意思该怎么办？”楚瑶听叶馗语气有所松动，喜道：“只要不赶我走就行，至少让我陪着叶哥哥找到这个大恶人为止。”
叶馗稍作沉吟后，道：“你先拿出来给我过目一下，假如画像之中并不是我所要找之人，岂不是白折腾一场？”楚瑶想想有些道理，抿了抿嘴道：“好吧。”从怀内小心翼翼摸出一个圆柱形的锦盒，交与叶馗。
叶馗呆了一呆，心想这个场景好生熟悉，随即摇了摇头，暗暗自嘲道：“多疑了，楚家若有心要害我，哪要费这许多周折。”当下取出锦盒中的宣纸，宣纸上画了一幅半身像，线条不畅，笔锋无力，画工颇为粗糙。
头像旁另有一副图案，楚瑶道：“这小图便是那刺青了。”
刺青是叶馗放出去的线索之一。
叶馗一见那刺青，立时就像变了一个人，脸上一会儿是无以复加的喜色，一会儿又是腾腾的杀气，心里头来回反复念着一句话：“终于有眉目了，终于有眉目了。”半晌后，他回过神来，问道：“画中人现在藏身在何处？”倘若只是咫尺之遥，那么多带一个人，倒也没多大干系。
楚瑶刚要回答，忽然又刹住了，暗暗庆幸道：“差点一股脑全吐露了出来，具体位置可万万不能说，否则叶哥哥就不需要我给他带路了。”含糊其辞给了个答案：“玉门关往西。uu看书.uukanu.co ”
玉门关往西，那便是西域了，叶馗想都没想，断然回绝道：“不行。”虽说他正有意往西域去，但近年来那一片区域战事多发，鱼龙混杂，他独自一人，尚且不敢大意，再添上个小姑娘，只会掣手掣脚，多添事端。
楚瑶顿足道：“为什么不行？我保证不拖叶哥哥的后腿，叶哥哥叫我往东，我决不往西。”叶馗依旧不答应，小姑娘态度也坚定，就是不松口，跟叶馗算是卯上了。
倘若换作其他事，叶馗估计早已拂袖而去，唯独此事他不能选择视而不见。双方僵持了半盏茶后，叶馗只得妥协道：“好，我可以答应你，但是你要敢乱作主张，出半点幺蛾子，可别怪我翻脸无情。”
楚瑶喜极，用力地点了两下头
两人重新上马，叶馗道：“不用跟你父母知会一声吗？”楚瑶道：“已经拜托鹰叔叔啦。”
牛崩天没跟叶馗在一起，他吃过饭后，换了乘快马，一时兴起，纵马狂奔，早赶前头岔路口的小酒店内又喝了两角酒，始终不见人来，骂骂嚷嚷的又折了回来，一见到两人，就扯开叫道：“好呀，老子在前面干等，你们却在这谈情说爱。该死的脓包蛋，瞧你浓眉大眼，没想到肚子里一堆的花花肠子，跟小师娘别离了没几天，又找了个小小师娘……”
这时候，恰好经过一颗麻梨树，叶馗摘下一个黄皮梨，甩手就打在了牛崩天的哑穴之上。牛崩天不入流的点穴功夫，捶打在穴道之上，毫不起作用，张牙舞爪，结果一个不小心，反摔了个仰八叉。