道路泥泞不堪，到处都是坑坑洼洼，马车在陷入一个泥潭后终于彻底作废。兰婶从附近山民那购置了一头矮毛驴，铺上软垫，供刘常新骑坐。
这一日阳光明媚，清风徐徐，尽管脚下积水汪汪、杂物挡路，总得来说众人心情较前些日明朗了许多。
刘常新的几处外伤愈合良好，神志也基本恢复如常，唯有那内伤反反复复，不见好转，一天中只有两三个时辰是清醒的，其他时候一概在昏睡中度过。
唐霞招来成炳丰，道：“丰儿，那日事发之后，除了华正德那三只畜生，你可知还有没有其他外人出入过紫云宫？”
成炳丰面露愧色，道：“弟子没用，那日我们五人躲进石洞后，便……便没再敢出来。直到两天后，我们听外面动静变小了，费师兄伤口崩裂，血流不止，急需止血伤药，才由弟子出洞找寻绷带与金创药。岂料在藏经房撞见华正德他们在搜寻咱们的武功秘籍。至于其他外人，师侄没有碰见。”这一路来，就这个问题，唐霞已不知问了他多少遍。
唐霞听过之后，心中的疑惑没有得到丝毫的消减。根据刘常新身上伤势判断，他背后所受的那一掌，掌力刚猛雄劲，华正德之流决没那个本事。同处天府之国，唐霞对万剑山庄、天宝寺还有碧水潭可以说是知根知底，三派皆是以外功见长，内功平平，不足一提。不难推想，打伤刘常新的凶手另有其人，她反复推敲，除了泰山派的陈有鹿和牛铅，再也想不出第三个可疑人物。
唐霞跟着又问：“丰儿，你确定华正德那三个臭皮囊没找着《两仪无象剑谱》和《黄庭玄经》？”成炳丰摇了摇头，道：“应该没有，他们翻遍了紫云宫也没找着，后来还以为我们将秘籍藏在了石洞之内，威逼利诱想要引我们出洞。倘若秘籍已然得手，他们应该也不会再跟我们费这般工夫。”
唐霞微微颔首，按常理来讲，的确是这么个道理，但也不能排除华正德几人私藏起来的可能性，尤其是那玉圣上人，狡诈非常，说不准早就得手之后故意卖乖也说不定。
过了一座小丘，山道突然收拢，变得异常狭窄，加上山道的一旁是汹涌的江水，众人皆提起十二分精神，尽量靠着山道内侧行进。
眼看就要通过这一段傍山险道，霍然间头顶坡上石块滚动，簌簌落下，其中一块拳头大的石头不偏不倚砸中了刘常新骑乘的黑毛驴。
石块不大，黑毛驴受惊却不小，一阵嘶鸣踢腿之后，背脊猛然一抖，将刘常新硬生生给弹了出去。负责牵毛驴的成炳丰发现险情之后，第一时间回身来救，然而为时已晚，眼睁睁看着师父擦指尖而过。
刘常新双腿断折未愈，加之内伤严重，手脚使不出半分力气，任凭身子被弹出，却无能为力。
眼看刘常新要坠入波涛滚滚的江中，紧要关头，走在最后头的何人杰飞身扑出，单手抓住了刘常新的右脚踝，由此避免了一出悲剧。
刘常新闯荡江湖二十多年，早见惯了各种场面，亦是被吓得面如土色，歪在地下，气喘如牛。
唐霞等无不吓出了一身冷汗，待惊慌过后，对何人杰的溢美之词是赞不绝口。何人杰自谦了几句，说道：“师父有难，做徒弟的当然要挺身而出了。”
唐霞听了，心里头甚是喜慰，适才若非何人杰飞身扑救，师姐弟恐怕已是阴阳两隔。又想到这些日子来，打尖住店基本都由他一手包办，将一行人服侍的妥妥帖帖。想到这些，对何人杰的印象不禁又更上了一层楼。
成炳丰心有余悸，是不敢再让刘常新乘坐毛驴了，至少这一段险路是不敢了，与另外几个师兄弟轮流背行。
唐霞见何人杰胳膊上腿上有多处擦伤，对方小琬道：“琬儿，你留下来替人杰包扎伤口。”
方小琬嘴上应诺，心中却老大不乐意，自下得峨眉山后，何人杰便一直缠绕左右，若是侃天说地、谈古论今，她自然不拒，可何人杰往往三句不到即开始表白情意。
方小琬生的明媚秀丽，峨眉派之中亦曾有同门师兄弟表露过爱慕之意，往往这种时候她只须犯个傻打个哈哈，对方明白其心意后便不再提及。然而到了何人杰这里，她越是拒绝，何人杰反而信心越加高涨，追求更加猛烈。方小琬哪见过这般态势，因此现在一遇着何人杰就六神无主，尴尬十分。
方小琬低着头熟练地缠绕绷带，见大部队渐行渐远，手上速度也不由得加快起来。忽听何人杰嗤了一声，方小琬歉然道：“何师弟，弄疼你了？”
何人杰痴痴地盯着方小琬，摇头道：“由师姐替我裹伤，这点点皮肉之伤算得了什么，便是将我整条胳膊都扯下来，我也不会喊一声疼。”
方小琬只能以苦笑回应，心知他接下来八成又要老调重弹了，脑海中快速搜寻着这几日的见闻，意欲改变话题。
何人杰道：“师姐你……”他话刚出口，方小琬忙不迭道：“刚才多亏了何师弟，要不然就……后果不堪设想，你说这毛驴怎么胆子这么小呢，呵呵。”话说得急促，笑声也是极其的不自然。
何人杰道：“若换作是师姐，我也会奋不顾身扑上去的。”方小琬只得以继续用强笑应付，眼看就要完事，忽见一只肥胖的手伸了过来。
方小琬不假思索，一个激灵原地就蹦了起来。
何人杰惊道：“师姐，发生了什么事？”
方小琬闪烁不定道：“我……我……我好像看见了一条大蟒蛇。”说着往涛涛江水一指。何人杰吃了一惊，转头望去，哪有什么蟒蛇，道：“哪呢？我怎么没见着？”
方小琬随意指了一处，道：“在那呢，你再仔细看。”趁何人杰分心之际，迅速包扎好了伤口，跟着说道：“此地不宜久留，还是赶紧走吧。”不等何人杰，率先跟上了大部队。
唐霞见方小琬气喘吁吁，诧异道：“琬儿，无缘无故跑什么？”方小琬刚要回答，就听到身后何人杰的喊声：“师姐，你跑得好快啊，我差点追不上你。”
唐霞见到何人杰，含笑道：“师侄，伤口还疼吗？”何人杰道：“多谢师伯关心，一点都不疼了，方师姐不仅人儿美，更是心灵手巧，裹的绷带犹如贴身衣服般舒适。”说完，一个劲地对着方小琬痴笑。
方小琬正自尴尬，成炳丰背着刘常新凑了过来。
刘常新道：“人杰，刚才多亏你了，若没你，师父可能就……嘿嘿。”何人杰忙道：“师父，你尽说些什么呢？自古道“一日为师，终生为父”，这点小事算得了什么。为了师父，纵使上刀山下火海，弟子也不会有一声怨言。”
唐霞暗暗点头，十分的嘉许。
刘常新又道：“那日师父责骂了你，你不怪师父吧？”唐霞不明所以，忙问端由。
原来上个月在紫云宫中，何人杰因嫌师父教学太慢，一直练基本功，不教他上乘武学，私下埋怨了几句，不巧让刘常新听到了，给好好教训了一顿。
何人杰道：“弟子岂敢迁怒于师父，是弟子太过急躁，没能领会师父的一片苦心。不过弟子之所以那么心急，完全是为了想早日成才，好光大我们峨眉派，以此来报答师父和几位师尊的收留之恩。”
刘常新颔首道：“为师明白你的心意，但要晓得凡事都讲究循序渐进，倘若一味贪多求快，最后只会适得其反，反遭其噬。”
唐霞听明原委，道：“原来如此，人杰，这就是你的不对了。任何门派的武功，根基若没打稳，往后的高深武功即使瞎碰瞎撞给学会了，亦是隐患重重，轻则功体尽失，重则走火入魔，残废不治，甚至危及性命。”
唐霞刚说完，只听扑腾一声，何人杰双膝跪地，痛哭流涕道：“弟子犯了大错，险入歧道，承师父与师伯不弃，循循善诱，谆谆告诫。弟子今后定当谨遵教诲，勤加苦练，不负师父与师伯的一番苦心。”
这一番自责之言听得唐霞频频点头，完了伸手扶起何人杰，语重心长道：“你师父跟师伯也年轻过，知道少年人青春活力，难免有些心浮气躁，算不上罪过，只需以后牢记心中便是了。”何人杰道：“多谢师伯教诲，弟子定当铭记于心。”
唐霞和刘常新又唠叨了几句，方满意而去。何人杰躬身送走两位师尊，一抬头，正好与方小琬四目相对，他心中一喜，快步迎上。
方小琬却是暗暗叫苦，她不时向后回顾就是为了提防何人杰前来搭讪，眼看何人杰快要追上，一瞥之间突然见到走在最前头的叶馗，心念一动，忙小跑上前。等追到叶馗身旁，再回头瞧去，何人杰果然没有再跟来。
何人杰因畏惧叶馗威势，只得以在后远远观望。
暂时没了后顾之忧，方小琬终于可以长舒一口气，可一看眼前人，不由得心中来气，道：“喂，我叫你死人脸，你真不生气？”
第一遍没有反应，又问了一遍，谁知依旧无动于衷。
方小琬道：“喂，问你话呢？聋了呀？”叶馗这才开口道：“有事说事。”
方小琬轻轻哼了一声，心道：“还嘴硬，明明已经动怒了，好，我看你能撑多久。”当下故作漫不经心地问道：“死人脸，我有个问题啊，人们为什么管叫你黄泉摆渡人？”叶馗道：“不知道。”
方小琬道：“是因为黄泉剑吗？”叶馗道：“不知道。”方小琬道：“如果是因为黄泉剑，难道不应该叫黄泉人吗？”叶馗道：“你废话好多。”
方小琬听他话语呛人，甚感愤懑，但回头一瞧何人杰，相比较而言还是这儿舒心些。低头一瞥，注意到他腰间黄泉剑，这还是她第一次近距离观察此剑，但见其剑鞘旧朴，甚是平常，看不出有什么特别之处，当下故意大声吟道：“黄泉剑出生死别，无常入世把魂牵，一条锁链响锒铛，幽冥路上今无眠。”吟唱完，顿了一顿，道：“喂，这首诗是你作的吗？”叶馗道：“不是。”
黄泉剑铸成近三百年，而这首歌谣也随之流传了两百余年，自然不会是叶馗所创。
方小琬好奇心起，双眼不停瞟向黄泉剑，道：“说得如此悬乎，是不是真有这么厉害啊？给我瞧一瞧吧。”叶馗道：“你要有本事，尽管来拿。”
方小琬心头一喜，伸手去取，指尖尚未触及剑鞘，突然感觉一股气劲从剑鞘上传出，将她逼退数步。方小琬俏眉直竖，怫然不悦道：“好你个口是心非的死人脸，不答应直接说就是了，为什么用内力震我？”
叶馗悠悠说道：“你本事不够。”方小琬道：“那要多大本事才够格？”叶馗道：“能够取我性命的本事。”
方小琬撇了撇嘴，道：“我又不要这把剑，只是想瞧一瞧而已。”叶馗直言否决道：“不行。”
方小琬撅嘴哼了一声，嘀咕了句：“有什么了不起的。”心念转了几下，又有了主意，自言自语道：“江湖传言一个时代之内只有一人能拔出黄泉剑，我看呐，也就是些好事无聊之徒吹嘘出来的而已，竟然会有人相信如此荒诞之谈。”一边说一边用眼角余光偷偷瞄叶馗的反应，看叶馗全无反应，又用激将法道：“你信不信我也能拔出来？”
叶馗依旧是一副冰冷的口吻道：“你拔不拔的出，关我屁事。”
方小琬连碰了几个钉子，好生没趣，感觉眼前这人真跟死人一般，忽然心头又升起一个疑问，不想刚开了个口，叶馗就道：“你问题太多，我开始烦了，别再跟着我。”
方小琬嘟嘴翘鼻哼了一声，道：“我还嫌你闷呢。”说完袖子一甩，往回就走，不意一回头就见到何人杰咧嘴嘻笑望着她。
方小琬浑身上下顿时一阵鸡皮疙瘩，一低头又溜回到了叶馗屁股后。
棕马菠菜一直跟随在叶馗左右，忽前忽后的，这时来到一片开阔地，菠菜突然嘶鸣一声，放蹄欲奔。
叶馗忙伸手拦住，道：“悠着点，这四处都是饿死鬼，你跑哪去？”跟着又道：“他们可没我这般讲道理，你若是遇见了他们，十之八九要成烤肉，你想变成烤肉吗？”菠菜摇头晃脑哼哧两声。
叶馗道：“不想变烤肉，那就别瞎跑。”说完在马屁股上一拍。
菠菜似乎听懂了人话，继续慢悠悠地缓步而行。
方小琬在后面看得直咋舌，心道这人真是奇怪，跟人相处不来，跟马儿倒是和谐的很，想不通，真的想不通。
正自罕异，叶馗开口道：“我跟你说过了，别跟着我。”方小琬道：“最后一个问题，我看你身上带着一股……一股拒人于千里之外的气息，是如何做到的呢？我也学学。”
叶馗侧过头来，横眉冷目看着她。
方小琬用力点了下头，道：“我明白了，杀人的眼神，用杀人的气息逼退对方。好了，不烦你了。”说完胸中鼓起怒气，瞪起那玲珑秀目，气势汹汹往回走去。不成想没走到一半，气就泄完了，怅然道：“可怜我没那个天赋呀。”
这时，何人杰满脸堆笑迎了上来。方小琬心中直叫苦不迭，正准备找个借口，但听唐霞喊道：“琬儿，你过来。”
方小琬如抓到根救命稻草般飞奔了过去。
唐霞先打量了徒儿一眼，跟着问道：“琬儿，你没事吧？”方小琬不明其意，道：“没事啊，师父为什么这般问？”
唐霞噢了一声，道：“因为方才见你瞪着眼睛、撅着屁股，师父还以为是哪里岔气了呢。”方小琬格格笑道：“没岔气，没岔气。”
唐霞道：“没事就好。”忽而正色道：“少跟那狗贼来往，我们不知道他的来历，也不清楚他的真实意图，说不准此次飞来横祸，他便是背后主谋。”
方小琬远远望着叶馗的背影，道：“他这人冷傲孤僻，霸道无礼，却也不像是行奸使诈之辈。”唐霞道：“琬儿你涉世未深，江湖经验浅，不知人心之险恶。黄泉摆渡人，那是恶名在外的邪人，与我们峨眉派既非亲亦非友，何以会平白无故送我们去岳阳楼？”
方小琬道：“因为他答应了……”不等她说完，唐霞即道：“就因为她答应了师姐？哼，如今世上哪还有这种傻子，会因为一句话而以身犯险？这其中定有不可告人的秘密。”
方小琬心中却不太同意师父的说法，叶馗固然可恶，但多日的相处下来，觉察此人傲气的紧。依她对人性的解读，越孤傲的人越不屑偷偷摸摸搞阴谋，而叶馗也的确是有什么就说什么，从不顾忌他人感受。
唐霞暗自沉吟了片刻后，嘀咕道：“剑谱和心法说不定就是他偷去的。”方小琬没有听清，问道：“师父，说不定偷去什么？”唐霞道：“没什么，你只要记住以后离他远点。”
方小琬应声答应，心中虽不倾向师父所言，但想师父绝不会害她，况且她也不愿与叶馗有多接触，方才若不是何人杰纠缠，情势所迫，她才不愿意去受那死人脸的气。
一想到何人杰，方小琬的头又大了，愁云立时涌上眉头。
唐霞道：“人杰不是对你挺好的，这段日子，师父看你俩天天腻在一块。唔，既然郎有情，妾亦有意，不如趁途中无事时多交流交流，uu看书 ww.uukanshu.m没人会说闲话的。”
方小琬正为何人杰一事发愁，不料师父竟然提出与他多接近，更没想到师父居然会认为她对何人杰产生了情愫，顿时愁上加愁心泪流，心道：“我避都避不及，怎会对他有意呢，师父这是什么眼神啊？”苦着脸道：“何师弟是挺不错的，不过就是……”唐霞道：“不过就是什么？”
这一类话题，方小琬真不想跟长辈谈，想要遮掩过去，奈何唐霞追着不放，只能道：“就是有时……有时太过殷勤了点。”唐霞道：“小伙子嘛，自然要殷勤点。”忽然叹道：“当年他若是能……”
方小琬见师父忽然神游物外，面露柔情，似是回忆起了青葱年华时的情事。
刚想探听个明白，唐霞长叹一声，喃喃道：“都过去了，还想它作甚？”向方小琬道：“爱侣之间闹些矛盾是很稀疏平常的，千万不可意气用事，吹毛求疵。”
方小琬见师父说得诚挚，不忍驳她好意，点头道：“徒儿明白了。”心里早就呐喊了起来：“什么时候成爱侣了？”
唐霞面带微笑抚了抚方小琬的脸庞，眼神中充满了对爱徒的关爱。
方小琬注意到师父耳鬓上不知何时多了几根白丝，心想师父素来养颜有方，虽已年近四十，却始终保持着三十岁模样，这时乍见白发添鬓，显得极是刺眼，想必是这些日子碎心伤神所致。念及于此，眼泪忽溜溜地就转到了眼眶中，当下暗道：“我自己的这点鸡毛蒜皮小事，自己解决就行了，绝不能再劳师父操心。”