巍峨辉煌的大殿中，只余皇帝的话语在回荡着。


    满朝臣子，鸦雀无声。


    一时之间，竟无人回应皇帝的询问。


    气氛更加压抑起来，始皇帝脸上有些挂不住了。


    丞相王绾、李斯，治粟内史王戊等人所站的文官队列没人吭声就算了。


    皇帝不指望这群文臣能够上战场打仗。


    但另一侧呢。


    大秦朝堂，一堆战功赫赫的武将，怎么就没人站出来为朕分忧？


    始皇帝满脸愠色的看过去。


    站在武将列最前方的太尉王贲。


    这位老将此刻正眼观鼻，鼻观心，仿佛没听到皇帝说话的模样。


    王贲身侧的是武功侯赵佗，这小子学着王贲，微低着脑袋，眼睛望着地面，不回应始皇帝的目光。


    始皇帝想到在噩耗传来之前，自己曾当面戏谑赵佗的事情。


    他眼睛闪了一下，目光略过赵佗，看向下一个。


    李信、羌瘣、辛胜、辛梧、任嚣、王离、蒙恬……


    不管是曾经的沙场老将，还是年轻的新锐猛将，不是面无表情，就是微微低首。


    没人主动请命。


    始皇帝气从心中来，目光转了一圈，最后落在其中一人身上，冷冷道：“羌瘣将军，之前两次在朝会上议论南征之事，就属你最为积极，叫嚷着领命征伐。如今怎么不吭声了？”


    听到皇帝这话，被点名的羌瘣顿时一个哆嗦，心中暗叫一声：“苦也。”


    他羌瘣确实好战，渴望立功升爵，所以之前表现很积极。


    但他不是傻子啊，知道柿子要捡软的捏，敌人要捡弱的打。


    屠睢和冯无择带二十万大军南征，结果两人皆殁，秦军大败，足可见想要征服百越有多困难。


    屠睢中伏而死其实都还算好，冯无择被水蛊缠身，最后吐血而亡的消息可是将他们这些将领镇住了。


    水蛊啊。


    听到这种东西，换成谁都得心里发毛。


    为将者不怕战死沙场，马革裹尸。


    就怕和冯无择一样，被所谓的水蛊缠的软趴趴的瘫在床榻上，等待死亡的降临。


    羌瘣苦着脸道：“陛下，臣……臣自然是愿为陛下分忧，恨不得领军大败百越，为我大秦复仇。但臣能力不足，怕是打不过啊！”


    羌瘣不愧是直肠子，当着皇帝和满朝文武的面说自己打不过。


    废物！


    始皇帝心中狠狠骂了一句。


    不过他本就是借羌瘣来挑个头，真让羌瘣领军去打百越，他还不放心呢。


    始皇帝当着众臣的面狠狠哼了一声，却是放过了羌瘣，目光重新转向了武将前列的王贲。


    见到皇帝目光转移，羌瘣大大松了口气，庆幸自己躲过了一劫。


    “武城侯，你乃我秦国名将，曾为朕征伐四方，攻灭魏国。如今可率军南征，为我大秦复仇？”


    始皇帝径直开口，如果让王贲来领军，他是放心的。


    王贲不仅是当朝太尉，在武城侯王翦死后，他还继承了王翦的爵位。如今爵为列侯，还在赵佗之上。光以爵位和官职来看，王贲是秦国第一将。


    王贲抬起头，平静道：“陛下，臣已经有十年没上过战场，远离军旅之事，兵法生疏，恐怕不宜带兵。且臣如今为太尉，总揽全国军事，若离此职位，恐大军后勤难保。”


    始皇帝面无表情的点了点头。


    王贲说的是事实。


    特别是他最后的那个理由很重要。皇帝还要再征百越，那几十万大军的粮秣和辎重运输都需要太尉府来统一规划和调配，这种时候可离不开王贲。


    皇帝的目光继续望下去。


    赵佗依旧低着脑袋。


    始皇帝干脆不问他，看向赵佗旁边的李信。


    原本这里站的是蒙武，只可惜蒙武前两年就抱病退隐，便由李信来补位。


    “李将军呢？”


    李信历经辽东风霜，面容要比实际年龄老上几岁，连带着心态也比以前老了许多。


    如果是换在以前，李信一定会主动请命。


    但现在嘛。


    他仔细思索了南方百越的情况，以及自己是否有拿下的能力。


    李信深吸口气，拱手道：“禀陛下，臣半生征战，皆在北方。若是陛下北伐，臣自当请命求战。但南方征战，非臣之所长也，臣不敢胡言，还请陛下另择良将。”


    始皇帝嘴角抽了抽。


    是这样。


    李信自从军以来，先后跟随王翦攻打赵国，灭亡燕国，都在北方地域打仗。他第一次带兵去打南方的楚国，就遭遇了一场惊世大败。后来去打北方的东胡、海东，才重新取得了胜利。


    李信，擅长北战，不适合南征啊。


    接下来辛氏的辛胜、辛梧两个老将，更直接推辞说自己年岁已大，恐怕不适合南征百越之战，同样是让皇帝另择良将。


    始皇帝心中郁气更甚，这些老将果然奸滑，见到情况不利，一个个尽数推却。


    好在朝堂上还有一个任嚣，他与屠睢关系很好，自然是有为其报仇之心。


    在皇帝问询下，任嚣应了下来，只是又说了一句。


    “臣愿南征百越，为我大秦雪耻。然臣只统率过数万人的军队，对于数十万大军尚无统领经验。军国大事，不可轻率，故臣只愿为副将，不敢为主帅。还请陛下另择良将领军，臣愿在旁辅佐。”


    任嚣求战，让始皇帝心情宽松了不少。


    除了他之外，蒙恬和王离两个年轻人也都给皇帝面子。


    他们都愿意领军南征百越，但也都推脱自己能力不足，只可为副将，不可为主帅。


    蒙恬的理由是他虽然跟武功侯打过于越，但没有带领大军的经验。


    王离有带十万大军的经历，但他推说自己没有对付越人的经验。


    “都是借口！”


    始皇帝很清楚。


    任嚣、蒙恬、王离这些人为什么都说只愿意去做副将。


    因为在他们的心中，有一个人更适合做主将。


    那人曾经灭过一个越国，统率过几十万大军出征。


    不管是王离还是蒙恬，都做过那人的副将。


    有他当前，没人敢去挑这个南征主将的担子。


    甚至在始皇帝眼中，也同样觉得只有那个人是最适合前往南方，为他打下百越的主将人选。


    始皇帝目光再次落到那个面色平静，眼睛低垂的年轻人身上。


    假装听不到吗？


    还是要朕亲自来问你？


    始皇帝心里很气，他之所以不主动问赵佗，还不就是因为之前他曾取笑对方。


    他收到冯无择攻占闽越的喜讯后，就曾在得意下戏谑赵佗说，你不是言百越难打吗？怎么朕派二十万大军就拿下了，当年要是派五十万大军是不是打的更快？


    言外之意，正是嘲弄赵佗之前太过夸大百越的难度。


    赵佗当时的回答是什么，皇帝高兴之下已经忘了具体语句。但意思差不多就是：“是是是，陛下说的都对。”


    当时皇帝还觉得赵佗是被自己取笑的无话可说，等赵佗离开后，甚至开怀大笑。


    哪知道打脸来的这么快，他才笑完没多久，就收到了秦军战败的消息。


    这种时候，始皇帝如果再主动去问赵佗愿不愿意领兵，怎么拉的下脸啊。


    皇帝也要面子的好不好。


    所以他一直在给赵佗主动请命求战的机会。


    只要赵佗主动开口，为他这个君父分忧，那就一切都完美了。


    哪知道自己这个平日里挺上道的女婿，今天竟然假装不知道他的意思。


    好在整个朝堂上，多有皇帝心腹，知道他的意思。


    左丞相李斯就站了出来，朗声道：“臣有一人推荐，若其南征，必定旗开得胜，百越不足为虑。”


    始皇帝眼睛一亮，故意问道：“不知丞相所言何人？”


    “臣推荐者，乃是当朝武功侯。武功侯曾率兵攻灭于越之国，素有越地征战经验，又是我大秦名将。有他出马，百越必平！”


    李斯说话的时候，眼中有激动闪过。


    他不知道皇帝和武功侯之间出了什么问题，为什么武功侯今天居然沉默，皇帝也不问他。


    但李斯知道，这是一个好机会。


    赵佗在朝堂的影响力太大了，甚至盖过了他李斯。特别是建言兴工、农之学的事情，让李斯感受到了威胁。


    南征百越，正是一个送走赵佗的机会。


    他自然要大力吹嘘起来。


    李斯开口后，仿佛是众望所归一般，众臣都道：“若武功侯领军，此战无忧矣。”


    羌瘣更是叫道：“没错，武功侯征伐百越，一定打的那群越人蛮子叩首投降。”


    真正的众望所归。


    不管是文臣，还是武将，在这一刻，都认为武功侯赵佗，才是最适合率军南征的人选。


    有了众臣开口，始皇帝在赵佗面前总算是下了台阶。


    这时候询问，可就不是他主动开口了，而是众臣的推荐。


    “武功侯，可为朕攻灭百越乎？”


    在群臣众望之下，在始皇帝期待的目光中。


    赵佗轻轻叹了一口气，终于抬起了脑袋。


    他看着坐在帝榻上的皇帝，说道：“南征百越，为我大秦复仇，臣自是愿意。但……”


    赵佗目视着高坐的皇帝：“臣认为现在不是适合攻打百越的时间。”


    群臣一片惊讶。


    武功侯这是什么意思？


    始皇帝热切期盼的神色更是瞬间转冷。


    赵佗，这是在婉拒朕吗？