「什么，沛县司马王陵抓住了刺客？」


    当赵佗率领中郎骑兵押送项襄等重犯，携带项氏兄弟的首级回到彭城时，就听到了这个让人感到震惊的消息。


    不过，赵佗暂时没有时间对此事过多的询问，因为不管于公于私，他回到彭城后，都必须要第一个去见皇帝。


    一来是汇报他的平叛状况。


    二来自然是关心皇帝的伤势。


    「君侯神机妙算，提前笃定项氏与刺客有联系，速平此番叛乱，真不愧是我大秦武功侯。若无君侯，楚地将乱矣。」


    两位丞相亲自迎接赵佗凯旋，在前往行宫的路上，他们一口一个称赞。


    赵佗对这些称赞之语早已经免疫，他关心的是皇帝。


    「两位丞相，皇帝伤势如何？」


    隗状和王绾相视一眼。


    王绾苦笑道：「此事吾等可不好说。」


    隗状则是转了个话题：「皇帝听闻君侯大胜叛军的消息后，非常高兴。」


    赵佗默然。


    他知道这两人是为了避嫌，皇帝的身体状况不好随意说出来，他刚才是关心之下有些唐突了。


    只是，从两位丞相的态度来看，情况恐怕不是很好啊。否则皇帝身体无恙的话，他们不需要如此。


    接下来的路程里，赵佗和两个丞相相互说了几句，便抵达皇帝的行宫外。


    「宣武功侯入殿觐见。」


    随着宦者传达皇帝诏令，赵佗深吸口气，脱下鞋履，走入殿中。


    至于两位丞相，因为皇帝未宣，只能在殿外等候，看上去皇帝是想单独和赵佗谈话。


    「臣赵佗，拜见陛下，陛下万年。」


    赵佗走到殿中，立刻下拜行礼。


    「起来吧。」


    随着始皇帝开口，赵佗起身，这才看清了这位天下之主现在的模样。


    始皇帝一身宽松的袍服，跪坐在榻上，眼神依旧明亮。


    只是赵佗敏锐的发现皇帝的坐姿明显松垮了许多，不像他之前所见到坐的笔直，神态庄重的模样。


    让赵佗坐下后，始皇帝打量着自家女婿，颔首道：「项氏之事，你做得很好。不过朕很好奇，你是如何笃定项氏和刺客有关的？」


    在屋中侍立的赵高和诸多宦者立刻竖起了耳朵。


    赵佗说道：「张良此人，臣和他打过数次交道，知晓其手段计谋。在行刺之事发生后，臣立刻就想到了泗水宝鼎的传言必定是此人故意放出来的。而张良是韩人，在楚地并无势力，他想做成这一切，必须要有当地大族的助力才行。所以臣便想到了项氏身上。」


    「项氏一族，乃荆楚死忠。昔日项燕、项渠皆为楚国死战，被臣所败。项梁虽然为了保全宗族投降我大秦，但其心中怨愤憎恨之意绝不会少，再加上我大秦统一天下后，推行秦法，钳制六国旧族，对他们利益多有折损。」


    「如此种种，项氏绝不会束手待毙，中间若有张良一撺掇，他们必定一拍即合，行谋逆之举。故臣认为张良谋刺，罪大恶极，但刺客不过数人，相比与此，盘据下相的项氏一族才是必须要马上控制的心腹大患。」


    赵佗声音清朗，听得始皇帝点头。


    道理听着很简单，从泗水宝鼎传言的这条线入手，就可怀疑到秦国有大恨的项氏身上。


    只是事后说着容易，但在当时张良行刺，皇帝重伤，随从公卿尽数混乱的情况下，还能将这事情一条条理清，并当机立断，率兵前往下相，这中间表现出来的推理和决断能力，绝非一般人能够做到。


    「朕的儿子，若能有你这般智谋决断就好了。」


    始皇帝幽幽叹了一声。


    听皇帝提到自己儿子，赵佗不好接口。


    旁侧的赵高却是眉头微动，眼中若有所思。


    之后始皇帝又问了一些平叛之事，当听到赵佗利用兵势发出消息，逼迫项梁率兵交战，最终一战而破时，更是赞口不绝。


    只是到了最后，他的神色终究是冷冽了下来。


    「项氏谋反，不可饶恕，全族腰斩，以震慑天下。


    「僮县、徐县平叛之后，叛乱之人，皆以此处置。」


    「将项梁、项缠、葛婴等贼首传视天下各郡，以儆效尤。」


    「景同、项籍等人，除去赏金之外，天下若有擒捕者，皆赐爵五大夫。五大夫以上，则升爵一级。」


    始皇帝一口气定下了对叛乱之人的惩罚，同时追加了对项籍、景同等人的悬赏。


    赵佗暗暗点头，抓一人，就能升爵为五大夫，绝对能让不少人心动，可以大大增加捕获的可能性。


    做完这一切，始皇帝像是累了，他面色疲倦的挥挥手。


    「朕累了，你且下去吧。」


    到了这时，赵佗才大着胆子问道：


    「臣一路担心陛下龙体，不知陛下伤势……


    「伤势？呵呵，小疾罢了对朕来说无甚影响。」


    始皇帝笑了笑，声音变得有力起来。


    赵佗见到他额头上已经出现了汗水，担心的看了一眼，但这种事可不好多说，只能行礼退下。


    始皇帝坐在榻上，见到赵佗的身影在门口消失后，他脸上的血色一下退去，整个身子像是支撑不住向旁边歪去。


    「陛下。」


    赵高和旁边的宦者们吓了一跳，忙冲过去，将始皇帝扶住。


    「嘶……」


    始皇帝吸着冷气，额头上汗水不停的流下，脸上露出痛苦的神色，他低语着：「扶朕躺下。」


    待到赵高和两个宦者轻手轻脚的将他扶着侧躺后，始皇帝这才长出了一口气。


    赵高小声道：「陛下伤势未愈，靠在床榻上接见武功侯便是，无需如此对待。」


    「哼，你懂什么。」


    始皇帝瞪了赵高一眼。


    刺客在云龙山扔出来的大铁锥足足有一百二十斤之重，虽然没有砸中始皇帝当时所坐的位置，但在砸中金根车的前半部分后，巨力轰击下各种碎木和金属碎屑四处乱射，其中就有不少射进了始皇帝的身体中。


    肩膀、手臂、腰部、腹部…………


    有些地方只是破了表皮，有些地方却是插入的很深，几可入骨。


    其中以腰部和手臂最为严重，这段时间下来，虽然大部分伤势已经愈合结疤，但腰间的疼痛并未减轻。


    始皇帝难以久坐，他一旦坐久了，腰部就会十分的疼痛，必须要躺着才能舒服些。


    面对赵高等近臣，甚至隗状、王绾等重臣，始皇帝没有隐瞒，直接是靠坐，或是斜躺着接见他们。


    但对于赵佗。


    他却不想表现出自己虚弱的一面，执意正坐接见。


    「赵佗虽非朕子，但他是朕之婿，也是朕最为宠信的臣子。朕在他心中，当是威严的君王与长辈，怎可于他面前露出虚弱之态。」


    始皇帝有着属于他自己的高傲与尊严。


    哪怕难以久坐，他也要在赵佗面前展示出自己最好的形象。


    赵高暗叹一声，有些明白始皇帝的心思，这时他又想起刺杀那一日的场景。


    之前皇帝伤势没好，加上刺客没抓住，下相项氏又造反，使得始皇帝心情一直很恶劣，故而赵高一直闭嘴不谈。


    如今项氏被剿灭，听说刺客也在沛县被县司马抓住，正在送来的路上，始皇帝的心情好了不少，赵高觉得有些事情，他必须要说出来了。


    「陛下，臣这些天听闻外面多有传言，让人闻之惶恐，不知当说不当说。」


    赵高做出犹豫之态，借此挑逗皇帝。


    始皇帝来了兴趣：「什么传言？」


    赵高脸上露出「挣扎」之色，最终低头道：「臣听闻众中郎说，廷尉之子之前做尚书仆射，随陛下登泰山行封禅之礼，结果负责主持祭礼的奉常就在泰山上摔断了腿。」


    始皇帝脸色一下就变了。


    被赵高一提醒，他也想起了这事情，双手不由自主的颤抖起来。


    赵高接着说道：「而这一次，陛下在泗水边将其任为中郎，随侍于身侧。李中郎在刺客行刺时，英勇无比，忠心可嘉，不惜以身为陛下阻挡那一椎，但…………」


    说到这里，赵高哭丧着脸：「臣害怕啊。」


    赵高是真的怕。


    那个数奇的谣言最早是由他禀报给皇帝的，赵高本身不是很相信，但保不住后面发生在李由身上的种种事项太吓人了。


    特别是这一次，当那个大铁锥从山坡上飞射下来，带着巨力轰击在金根车上时，他赵高作为驾车的御者，可是离那铁椎只差一点点啊。


    大铁锥就砸在始皇帝和赵高的中间。


    要是那大铁椎稍微往前偏一点点，就能直接轰到赵高的脑袋上。


    事后想起来，赵高简直是半夜睡觉都能被吓醒。


    而且那场刺杀，不只是始皇帝和李由受了伤。


    赵高作为御者在大铁椎轰中金根车的时候，同样被那些碎木射了许多伤。好在他身上是穿了层皮甲的，多了一些防护，伤势没始皇帝那么重，但左肩到现在都还有些用不起力。


    赵高有心和廷尉李斯交好，但他也是真怕了李斯那个儿子。


    太可怕了！


    赵高完全不想再靠近李由，所以他今天必须要趁着机会将这件事情说出来才行。


    始皇帝斜躺在床榻上，听着赵高那一句句扎入心里的话，呼吸是越来越急促。


    他想起了泗水畔的那一夜。


    「朕，镇得住。」


    那句他曾经在李由面前说出来的话，如今已是不堪回想。


    始皇帝闭上眼，深深吸了口气。


    数个呼吸后。


    他沉声道：「五大夫李由忠心耿耿，


    救驾有功，朕当嘉奖表功，以宣扬其忠勇之名。」


    「赐李由爵位三…………两级，为右庶长。」


    想到李由要是升爵三级就成了左更，将拥有上朝的权力，始皇帝心头一阵猛跳，连忙改口，觉得还是右庶长比较好。


    「另赏赐李由六百金，使女六人，宅邸一座，让其好好养伤。」