时至黄昏，天光西斜。


    赵佗眺望远处寿春战场，看着在金钲声中如潮水般退回来黑甲秦卒，眉头微微皱起。


    身侧，侍从卢绾略带惋惜的说道：「可惜我军兵力太少，若是将军麾下能再有三万军队，定能一战拿下这寿春城。」


    「今日只是试探罢了。」


    赵佗澹澹开口。


    他脸上平静，但心中还是略有遗憾。


    因为今日确实是他一举攻破楚国都城的好时机。


    楚王负刍眼见敌军兵临城下，不想着如何提高军民士气，如何布防城池，反倒在城头上搞什么祭祀大典，将希望寄托在虚无缥缈的鬼神身上，简直可笑无比。


    这就被赵佗抓住机会，先用一阵巨砲射击吓得楚人神魂皆颤，士气大降。


    紧接着秦军趁势攻城，在凶勐的攻势下，这一面寿春城墙差点沦陷。


    只可惜，寿春毕竟是淮南雄城，城墙厚实，城中守军的数量也比秦军多的多。


    一个接一个的楚卒被赶上城墙与秦人血拼，面对亡国破城之危，这些楚人虽然心中恐惧，但还是硬着头皮奋勇作战，让秦军始终无法攻入城中。


    除去楚人拼死抵抗外，此番功败垂成，和赵佗兵力缺少也有关系。


    秦军只有两万可用之兵，攻打城池，还是第一天试探性的攻击，自然不可能派上所有的兵力，所以到了后面，攻城力度就稍显疲软。


    反而城内楚军源源不断走上城头进行支援，让秦军哪怕拿下城墙也无法站稳脚跟。


    赵佗兵力比城中守军还少，在敌军战心没有崩溃的情况下，想要一战破城，几乎是不可能的事情。


    像卢绾说的，赵佗手下如果能多几万人的话，情况可就不一样了，他大可同时在其他几面城墙发动攻击，同时主攻方向攻势不绝，破城的机会更大。


    「还是得等大军抵达才行，我这两万人想要拿下偌大的寿春，不太现实啊。」


    据军中楚人提供的信息，寿春城占地广大，共有八座水门，八座陆门。


    此城不仅有高大坚固的外郭城墙，在城中还有一座高耸的楚王宫城，宫墙前有引淝水形成的护城河，虽是内城，其城防却非常坚固，不比外城易于攻取。


    赵佗哪怕攻下了寿春外郭，以他的兵力还是不足以强攻里面的楚王宫城。


    「所以李将军去年的奇袭寿春，就是在异想天开。」


    赵佗摇了摇头，想到去年李信的作战策略。


    真到了寿春城前，面对这座淮南雄城，才知道什么三万人奇袭寿春是个什么概念。


    说起来倒是简单，但真要来此攻城，面对城中数万楚人的拼死抵抗，还有内外两层坚固的城墙，再加上不断回援的楚军，以及秦军缺乏的补给，如何能一战取胜？


    纵使去岁昌平君没有背叛秦国，恐怕李信也只能在这寿春城前铩羽而归，甚至覆师于此也说不定。


    就在赵佗感叹间，一直默不作声的钟离眛开口了：「我军兵力不足，将军何不使用攻心之策？」


    「攻心？」


    赵佗眼睛微眯，低语道：「攻城为下，攻心为上，我自是知道。只是如今寿春已经是孤城一座，一旦破城便是亡国的下场。那楚王负刍很清楚，城池不破，他就还是楚王，如果开城投降，就是我秦国的阶下之囚。所以不到城破之时，此人岂会投降？」


    钟离眛摇头道：「我军若是不能拿下外城，负刍自是不会投降。但将军却可利用今日之事，离散城中军民之心，让楚人失去战心，不敢抵抗，则此城当轻易拿下。外城既下，我大军入寿春，兵围楚王宫墙。届时遣一说客，或许就能不战而擒负刍。」


    「利用今日之事？」


    赵佗眼神一亮，道：「你是说鬼神？」


    「然也！国之大事，在祀与戎。楚人最信鬼神，今日负刍城头祭祀，祈求大司命降临，结果被天神摒弃，不仅不成，反而被我军以巨砲轰击。这事情必定让城中楚人心中惶恐。」


    钟离眛深吸一口气，低语道：「我军在彼时攻城，反而激发城中楚人血气，在我军的威胁下，他们一时间顾不得此事。」


    「以末将之见，将军不如暂缓两日攻城，让城中楚人细思今日神灵摒弃之事，定然会有恐惧之情弥漫寿春。」


    「届时将军再射书于城中，上写神灵抛弃楚国，天命在秦之语，想来定能起到效果。数日之后再行攻城，城中抵抗必定减少！」


    「好个钟离，此攻心之法，真乃妙策！」


    赵佗赞了一声。


    他并非楚人，甚至不是这个时代土生土长的居民，对于鬼神之事的理解自然不如钟离眛等人。面对寿春坚城，他脑子里想的都是各种兵争之道，对于鬼神方面反倒颇有忽略。


    如今被钟离眛一提醒，才发现此事确实可以拿来大做文章。


    赵佗思路开阔后，脑海里冒出一个关于楚人信鬼的经典桉例。


    「篝火狐鸣。」


    「大楚兴，陈胜王。」


    「嘿嘿嘿。」


    ……


    「轻点！」


    「不谷臀甚痛！」


    寿春城，楚王深宫中。


    楚王负刍趴在软塌上，嘴里嗷嗷叫着。


    他背上的衣服已经被捞起，露出被土块碎石射伤的后背和屁股。


    两个身上散发着香气的美人，正小心翼翼的将金疮药膏涂抹在楚王负刍屁股的伤口上。


    虽然两位美人手掌柔软，连一丝力气都舍不得用，但每一次的上药，都让楚王负刍嘴里发出「呜呜」的痛苦声。


    他是天生贵胃，生下来便是锦衣玉食，何曾受过这般伤势。每一次的上药，都让他感觉十分疼痛，连美人温柔的抚触都不能给他带来丝毫安慰。


    不过相比于身体上的创口，真正让楚王负刍感到痛苦的还是他祈求神灵的失败。


    「大司命，为何没有降下神罚，难道天神抛弃不谷了吗？」


    祭祀大典上，神灵没有回应他的呼唤，反而迎面来的是秦军可怕的飞石。


    就连主持祭祀的大巫也在混乱中摔倒，被一群巫师踩踏，送去见了大司命。


    这样的祈神结果，让楚王负刍越发的感到恐惧和害怕。


    战事失败，项燕东逃，淮北尽失，秦军兵临城下……


    如今，就连神灵也放弃了他。


    「不谷还有大军！」


    「来人，去给我将左徒叫来！」


    楚王负刍眼中露出求生的欲望，不到最后一刻，他是绝不会死心的。


    两个美人上完伤药后被大王挥手赶走。


    屋中短暂的寂静后，一个五十余岁的老者走了进来。


    楚王负刍重用的几个臣子中，松阳君景昭前往齐国游说，因秦兵截断道路而滞留未归。


    令尹项燕违抗王命，率军叛逃。


    右尹靳夏被反贼昭原弑杀。


    如今寿春城中，能撑起台面的重臣也就只剩眼前这位左徒孙常了。


    「左徒，秦军可退去？」


    楚王负刍急切开口，若是秦军破城，他说不得只能死守王宫了。


    孙常忙拱手道：「大王勿忧，今日士卒奋战，已将秦人击退。」


    「那就好。」


    楚王


    负刍松了口气，又问道：「如今我寿春城中，尚有多少兵马和存粮？」


    孙常略一思索，回道：「禀大王，如今城中有王之左右二广，精兵两万。还有从下蔡和前线退回来的士卒两万左右。如果大王征召城中青壮，当可再起两三万人。」


    「至于粮食，大王之前命人将送往陈郢的粮食运到城中，加上寿春本来的存粮。其数量之巨，足以供我城中军民一年所需！」


    楚王负刍脸上终于出现了喜色。


    「好！不谷尚有七万大军，一年之粮，还有这高墙厚垣。别说城外只有那赵佗的两三万人，就算城外有十万，二十万秦军，不谷也不放在眼中。」


    他自言自语道：「昔日赵襄子被困晋阳，智伯勾连魏韩两家引汾水灌其城，城不浸者三版。城中悬釜而炊，易子而食，群臣皆有外心，其形势比今日之不谷还要危急数倍，最终结果如何？」


    「还有昔日五国伐齐，齐国七十余城尽数亡于燕人之手，只剩即墨与莒二城尚存，结果呢？还不是齐国尽复，燕人北逃！」


    【鉴于大环境如此，


    「不谷今日虽被秦人兵临，但尚有雄城一座，大军七万，粮草无数，比之昔日赵、齐两国不知好上多少，足以和他秦军耗下去。」


    「更别说淮南尚有我楚国城邑，不谷之前早已发下诏令，让淮南各邑起勤王之兵，甚至召百越之人来此。」


    「还有项燕和熊启，两人虽是逆贼，但不会投降秦人，想来会与秦人拼死到底。让秦军无法全力攻打不谷的寿春。」


    「以此观之，不谷尚有希望啊！」


    「只要不谷的「田单「出现，或许就能尽逐秦军，复我楚国之土！」


    「左徒，你说是也不是？」


    孙常看到大王正红着眼睛，死死的盯着自己，目中尽是期盼之色。


    他知道大王这是在绝望中寻求安慰。


    大王之所以说这么多，只是想要自己能赞同他，让他能够安心的继续坐在深宫中，等待那几乎不可能出现的希望。


    孙常心中暗叹一声，拱手道：「大王高见。」


    楚王负刍的脸上，露出了开心的笑容。


    ……


    时至夜晚，寿春城墙。


    守夜的士卒在城墙上箕踞相对。


    时而有夜风吹过城头，让他们不由打起寒颤，胯下更是凉意滋生。


    「大王祈求神灵惩治秦人，为何大司命没有回应？」


    「嘘……我听人说，是因为大王弑杀先君，让神灵厌弃，所以大司命才不愿降下神威。」


    「好有道理，看来就是大王的问题。」


    士卒们小声议论着前几日的祭祀大典，回想起那一天的事情，那可真是惊心动魄啊。


    「瞎说什么呢！全都闭嘴，胡乱说话，小心割了你们的舌头！」


    一位两司马走过来。


    「全都给我站起来，别坐在地上。要打起精神，秦军这两天虽然没有攻城，但吾等也不可掉以轻心，晚间守夜，必须小心万分，听到没有！」


    两司马板着脸对这些守卒训斥，在他的厉声下，这些士卒一个个磨蹭着从地上爬起来。


    晚间风凉，站起来吹风可比坐在地上要冷得多。


    「司马，小人想撒尿。」


    一个楚卒叫了一声。


    两司马翻了个白眼，骂道：「撒个尿也要和乃公说，你就在这城墙上尿下去便是，说不定秦军攻城时，还会被城下尿骚味熏晕几个。」


    「哈哈哈……」


    其他士


    卒哈哈笑起来。


    那个撒尿的士卒却没有笑，他此刻正站在前几日被秦军的飞石击碎的墙垣边，捞起衣角的手颤抖着，双眼死死的盯着远处。


    紧接着，他发出一声刺耳的尖叫。


    「啊！」


    众楚卒吓得一个哆嗦，两司马正要回头呵斥，转头却看到那撒尿士卒正伸手死死指着城下某处。


    他本能的将目光，循着那士卒手指的方向望了过去。


    城外数十步，在澹澹的月光下，勉强能看到有东西在移动。


    「那是什么？」


    楚卒惊愕的询问声中。


    一辆奇怪的车缓缓驶过城前。


    城头上的楚人看到了，那驾车的是四匹异兽。


    这些奇怪的生物和马匹的形状大小差不多，但头上竟长着如牛般的独角，脖子处有一条条在风中舞动的触手，其通体赤红，在月光下望去，竟如同血一般骇人。


    驾车的车夫更是一个怪物，大体模样似人，但脑袋上同样长着角，背后则是如同雀鸟一般的巨大翅膀。


    车夫之后是用辛夷木制成的车舆，上面有藤蔓环绕，血色的旗帜插在车上，于风中猎猎作响。


    当然，真正吸引这些楚人目光的，还是那车舆上迎风站着的人。


    那是一个女子。


    她身穿白衣，身姿婀娜，身上扎着奇异的花环，在那夜风中满头黑发舞动，让人根本看不清她的脸。


    唯有一阵阵凄凉幽远的女声传到城头来。


    若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。


    既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。


    ……


    很快，就在城头数十个楚卒惊骇的目光中，那奇怪异兽拉着车辆缓缓驶入夜中消失不见。


    唯有那白衣女子的身影，依旧充斥着他们的脑海。


    「那是何人？」


    有人牙齿打着颤，哆嗦着询问。


    「不知道，或许不是人？」


    就在众士卒交相询问的时候，还是那出身较高的两司马反应过来。


    他双目大睁，满脸惊骇道：「山鬼！」


    「刚才所过，定是山鬼！」


    此言一出，众楚卒一片哗然。


    山鬼！


    原来是楚地诸神中的山鬼！


    怪不得会在夜间出没，异兽拉车，奇人驾驭，车舆中更有白衣女子迎风歌唱。


    那哀婉凄凉的歌声，如今在众楚人脑中回荡起来，更让人身体发颤，感到手脚冰凉。


    传说中的山鬼出现在寿春城外，这预示着什么？


    就在众人骇然无语时，更加奇异的事情出现了。


    那夜色中，竟响起了阵阵类似狐狸的鸣叫。


    声音由远及近，从狐狸的声音渐渐向凄凉尖锐的人声转变。


    「是狐狸叫？」


    「你们听清了吗？」


    有楚卒叫起来，抬头往城外望，没见到狐狸的身影。


    但那阵阵怪异的叫声，还是随着风儿吹到城墙上来。


    「我听清了，那些狐狸的声音是在说「大猪王，辅助翔」。」


    「大猪王，辅助翔？」


    众楚卒面面相觑，根本不知道这是什么意思。


    还是那颇有文化的两司马最先听懂。


    就见他脸色煞白，哆嗦着嘴唇，喃喃低语。


    「大楚亡，负刍降！」