咸阳宫，大钟轰鸣，一连九响。


    掌管宗庙礼仪的“奉常”为这次的燕使朝拜，早早就准备好了一整套的礼乐流程。


    太乐丞一声令下，三百名身穿绛衣的乐官们立马叮叮咚咚的敲了起来。


    先是一排排编钟发出声音，紧接着鼓、笙、琴、瑟等乐器也开始奏响，共同演奏出悦耳动人的古老曲歌。


    “呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”


    “呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。”


    ……


    曲声悠扬，充满了欢快和乐之意，正是被称作《小雅》之始的《鹿鸣》。


    此诗本是周天子宴会群臣宾客时所作的乐歌，如今在秦王接见燕国使臣时使用，是为了显示其怀柔之意。


    只要你诚心归附，我便将你当做宾客接待，好吃好喝招待你。


    但如果你要负隅顽抗，与我为敌，那下次演奏的便不是这《鹿鸣》之音，而是《无衣》、《采芑（qi）》、《出车》之类。


    此曲，既是怀柔燕国，更是演奏给魏、楚、齐三国所听。


    赵佗的心思全然不在悠扬乐歌中，他虽面色从容，但此刻即将见到那位“千古一帝”，心情岂会没有起伏。


    “燕使觐见！”


    “燕使觐见……”


    负责接待宾客的司仪大臣和传声的侍从发出一波波声浪。


    昌平君亦微笑指引。


    荆轲整了整衣衫，在殿门前脱下鞋履。


    赵佗也跟着脱鞋，脚上只留洁白的足衣。


    所有人入殿都必须脱下鞋履，所以脚部的卫生很重要，若是在这种重大场合，出现什么奇怪的味道，那可是极其要命的。


    荆轲面不改色，怀抱盛装了樊於期首级的铜匣迈入殿中。


    赵佗则捧着卷起来的督亢地图，跟在其后。


    咸阳宫的正殿宏伟壮丽，足有上百米的进深，里面金装银饰，珠玉镶嵌，自有一番华丽气象。


    特别是一眼就能看到的，用以支撑宫殿穹顶的大柱，不仅数量有上百根之多，而且根根粗壮，起码要两人才能环抱。


    “怪不得荆轲会失败，给我一根这样的柱子，我也不惧任何刺客。”


    赵佗心中嘀咕，脑袋里冒出两人绕柱转圈的场景，心情放松不少。


    这时候，随着乐曲演奏完毕，殿上的谒者高喊道：“趋”！


    荆轲和赵佗立马小步向前，向殿中快走。


    按照礼仪，与地位尊贵者见面时，必须要趋，也就是迈开脚小步快走，以示对对方的尊敬。


    若是走的慢了，那就是不敬，是不讲礼。


    所以“入朝不趋”常常和“剑履上殿”相联系，是只有顶级权臣才能拥有的待遇。


    自从吕不韦死后，秦国似乎就没听过有人享受过此等殊荣。


    赵佗低着头，捧着地图跟着荆轲快步进入殿中深处，同时他用眼角的余光扫视站在大殿两侧的秦国臣子。


    站在殿内靠前位置的大多数都是些中老年人。


    赵佗估摸着，历史上有名的尉缭、姚贾、冯去疾、王绾等人肯定在里面，只是赵佗分不清谁是谁，他唯一认识的也就是昌平君、蒙裕、李斯了。


    “殿内的武将很少啊，怪不得历史上荆轲刺秦近乎成功。”


    赵佗若有所思，如今的秦国对外征战频频。


    秦王政十七年灭韩，十八年王翦杨端和攻赵、十九年王翦灭赵。


    今年上将军王翦更带着辛胜、李信、杨端和、羌瘣等一干大将屯军中山，随时可能渡过易水伐燕。其子王贲亦率军防备楚、魏。


    可以说秦国的武将大部分都在外面征战，殿上武人自然稀缺。


    文臣虽多，终归少了些武勇血气，面对刺客突袭，全都慌了神，这才被荆轲找了个空当，一显身手。


    不对。


    赵佗眼睛微眯，他看到一群老臣中站了两个青年，他们虽穿着文臣服饰，但身材壮硕，目中泛着精光，一看就是血勇锐士。


    似乎是感应到赵佗的目光，其中一人竟露出淡淡的笑容。


    不等赵佗深思，赞礼者已呼道：“燕国使者荆轲、高佗，拜见大王。”


    “外臣荆轲，拜见大王。”


    “外臣高佗，拜见大王。”


    赵佗跟着荆轲行拜见之礼，他头颅低垂，做出恭敬之态。


    但眼光不停上瞥，想要看一看那位千古一帝到底是个什么模样。


    秦王跪坐于帝榻上，身姿端正，腰部挺的笔直，身上负着一柄剑，但被身体和铜案所挡，看不清具体的长度。


    他的身上穿着庄重的绣有日月星辰的王服，头上冠冕垂下细细的珠旈，挡住他大半容貌，以赵佗的角度，只能看到他颌下长长的髭须。


    突然，这位王者似有所感，珠旈后，那双明亮锐利的眼睛看了过来。


    四目相对。


    赵佗连忙低下脑袋，避开那威严的双眸。


    在这种庄严肃穆的大殿上，任谁也不敢直视王者的眼睛。


    好在拜见完毕，赵佗起身，虽不敢直视，但目光还是将秦王珠旈后的面容看了個大概。


    面无表情，不怒自威！


    赵佗不自觉的想起刚入咸阳时，所见的美丽少女。


    他忍不住腹诽：“这长得不太像啊，看来容貌是随母亲了。”


    就在赵佗胡思乱想间，荆轲已开口道：“外臣燕国上卿荆轲，奉燕王之命出使秦国，今献上逆贼樊於期首级，以及督亢之地地图，还请大王勘验。”


    帝榻之上，秦王肃然开口：“燕国既知天时，愿臣服于秦，献人献地，寡人心中甚慰。赐使者座。”


    谒者亦宣示“请燕使入座”。


    荆轲捧着铜匣，赵佗持着地图，按照指引落座。


    如同荆轲所料，他们两人的位置在最前列，与右丞相昌平君相对，光是这座位的安排，就可看出秦国朝野对燕国使臣的重视。


    但这恰好为荆轲提供了最好的机会！


    只要图穷匕见，荆轲就近刺杀，赵佗亦掀案而起，只需三步就能奔至秦王身侧。


    届时，秦国诸臣定会震惊当场，来不及做出反应。


    血溅三步，天下缟素！


    入座礼节完毕，秦国重臣无人开口，皆将目光放在荆轲和赵佗身上，等待王命宣示。


    很快，谒者高宣：


    “燕国进献叛臣首级。”