翻过两座院墙，回到熟悉的房间里，皇甫小媛扯掉了面纱和黑袍，她的脸色有些不太好看。


    桌案前，陆寒江正秉烛夜读小人书，皇甫小媛动作太大，窗一开冷风一吹，险些让这火光打在书面上。


    陆寒江赶忙伸手挡了挡，然后无奈地回头一看皇甫小媛：“就算你不喜欢走门，动作能不能轻点，这书可是孤本，老崔跑了几条街才从地摊上淘回来的。”


    皇甫小媛今日显然没有心情和陆寒江闲聊，她眼中的漠然稍缓，语气却还带着几分难掩的冷冽：“今日我失手了。”


    “哦？”陆寒江惊疑地眨了眨眼，将小人书放下，看向皇甫小媛道：“霍家真有人能够发现你？莫非就是你上回提到的，那个特别的马夫？”


    皇甫小媛的武功，陆寒江是十分清楚的，对方年纪虽轻，但一身功力已经不逊那些成名多年的江湖高手。


    再加上有天道三剑这样的不讲道理的底牌在，哪怕就是和那些一流大派的掌门对上，她也未必没有取胜的可能。


    而霍家，铸剑山庄尚在之时便也未曾听闻出过什么高手，如今铸剑山庄都没了，霍云起身边那群人，没一个能打的。


    而与霍家有渊源的那些江湖帮手，锦衣卫也都一一查过，当年的确也有不少好手受过霍天涯的恩惠，但这些人反倒是还清人情之后就离去了。


    如今霍云起身边留下的，多是些名声不显的人物，壮壮声势是足够了，但要说和皇甫小媛这样的高手过招，显然也太瞧得起自己了。


    “我本想查查那人的底细，没想到，被他反将一军。”皇甫小媛的语气有些冷，但却不是针对陆寒江，而是她口中的那个家伙。


    今夜，皇甫小媛再入霍家院子，本想悄悄地去跟踪那马夫，未曾想到，对方非但看穿了她的想法，更是将计就计，带着她开始绕圈子。


    这还不算，最后这疯子居然胆大包天的，直接把意外来到院中的乌掌柜当面就给杀了。


    乌掌柜之死引来了前院的众侠士，皇甫小媛本懊恼今夜一无所获，正要离去之时，偏偏又遇见了马夫。


    这家伙长相普通，可以说是平平无奇，可不知为何，皇甫小媛总觉得对方似曾相识，便在她愣神之际，这人故意弄出动静，将她给暴露了。


    这才导致了后来那位刀客发现她的身影，随后一声高呼，惹得众侠士一拥而上，让她不得不出手。


    打发一群不入流的家伙，至多便是让她心中有些不快，真正叫皇甫小媛生气的地方，是她从始至终都被这神秘的家伙牵着鼻子走。


    从皇甫小媛口中得知了经过的陆寒江，一时间倒也对这个马夫颇为感兴趣，他当即起意：“这人倒是有趣，小媛，咱们去会会他。”


    “好。”皇甫小媛立刻应下，转身就要走。


    不过陆寒江也很快说道：“不过今日天色已晚，咱们还是明天再去吧。”


    尽管很想立刻见一见这人，但陆寒江并不想大晚上出门劳累，所以他理所当然地把时间向后推迟了一些。


    “.”闻言，皇甫小媛脚步一顿，然后迅速翻窗而出，这次依然没有记得顺手把窗户关好。


    陆寒江无奈地摇摇头，起身将窗子关好，吹了烛灯，回了卧房。


    他们未曾知晓的是，在此刻的霍家之中，霍云起正瞪着充血的大眼睛，对众人发布着一系列命令。


    霍家今夜遇袭，乌掌柜惨死，刺客不露真面目并且武功高强，在他看来，这八成是正道里的人在下黑手。


    对方唯一的顾虑就是没办法光明正大地来，所以霍云起想办法必须防范所有来自暗处的偷袭。


    就在他有条不紊地发布命令之时，后院不起眼的马圈里，一个样貌普通的马夫正在默默地清理着马槽。


    一同在霍家当差的好友醉醺醺地从他背后走过，惊奇地看了他一眼：“老吴？你咋还不去休息？这都什么时辰了。”


    “你先去吧，我把活干完再回去。”马夫开口的时候，眼中那过分明亮的色彩被迅速敛去，转过头的时候，只剩下呆笨和憨直。


    “你唉，管不了你，天底下居然还有你这样傻子，你就是将这马养得能够日行千里又能如何，过好自己的日子才是正经的。”


    那朋友自顾自地说教一番，见马夫充耳不闻，转头又开始干活。


    “蠢死你得了。”他有些恼怒地瞪了对方一眼，随后便大步离去了。


    那马夫对于朋友的话语没有丝毫在意，在别人看不见的地方，马夫眼中精芒再现，他轻抚着圈中白马的鬃毛，喃喃道：“快来了吧。”


    那马夫的手掌落在圈中白马身上，对方恍若受了惊吓一般，不停向后躲去，口中不停地发出慌乱的啼鸣。


    马夫勒住马绳，手掌轻轻拂过马背，伴着一阵由高到低的哀鸣，白马瘫倒在地，连呜咽声都是那样地无力。


    “马儿，马儿，我不辞辛苦照顾了你这些时日，你也该回报我些东西，今夜我有个重要的客人，你可千万不要闹腾，明日我会再给你弄些上好的草料，好吗？”


    马夫温声说着话，随后将手探到白马的脖颈上，短暂的挣扎之后，白马的躯体逐渐僵硬，最终归于了死寂一般的冰冷。


    亲手将白马杀害之后，马夫将手轻轻地覆在那张僵硬的面庞上，片刻后，只见一张栩栩如生的人皮面具被他撕下。


    面具之后的真容，不是旁人，正是江湖上盛传被玄天教调包的公孙世家家主，公孙桓。


    即便穿着下人的粗布旧衣，公孙桓身上依旧有着旁人难以比拟的超然气质，在他扮成马夫的时候，他能够毫不介意地去给马儿准备吃食，徒手整理马圈，亲手处置那些臭气熏天的马粪。


    但如今在他揭下面具之后，公孙桓似乎立刻恢复了那世家之主的身份乃至性格，他颇为厌恶地看了一眼身后的马圈，取来清水将双手清洗了四五遍之多才停下。


    静谧的小院里，公孙桓负手而立，抬眸望月，一抹清冷的月光洒下，将他的影子越来越长，幽暗，神秘，他嘴角挂着傲慢的笑意，静静等待着客人的到来。


    一夜很快过去，可惜的是，公孙桓等待的客人并没有出现。


    (本章完)