春桃还缠着蒋元亮要玩，但芸娘已经带着吴锦升上楼了。


    芸娘娇声和吴锦升道，“大人，您的那位贵人，出手倒是阔绰，但看着并不好相与。妾身可是把最宝贝的春桃都给出去了，您可要记得妾身的好。”


    “你倒是会讨好，那位蒋大人给了你不少银两，还来要我的好处。”吴锦升刚过不惑，面容消瘦，有种久病中的感觉，但看芸娘时的目光却亮晶晶的。


    芸娘“哎呀”一声，见到了二楼，便不再多言，给吴锦升抛了个媚眼，扭着婀娜的身姿去敲门，“春桃，吴大人来了。”


    屋里的春桃听到妈妈喊，娇滴滴地看了眼蒋元亮，见蒋元亮要起来，这才抿唇披了件薄纱去开门。


    门“吱呀”开了后，吴锦升的目光立马落在春桃胸前的一片雪白上，笑得猥琐，“怪不得芸娘要把你藏着，原来是这么个极品。”


    春桃还想着蒋元亮能带她走，没接吴锦升这话，侧身喊了句大人，便站到了芸娘的身后。


    吴锦升迈过门槛，便让春桃和芸娘先下去。


    芸娘有眼色，立马带着春桃下楼，等到了一楼，再拉着春桃小声问伺候得如何。


    “挺好的，大人说很喜欢我。”春桃面色绯红，娇羞地道。


    “我跟你说，这可不是一般人。”芸娘叮嘱道，“方才我听吴县令说他姓蒋，如今的国舅爷就姓蒋。能让吴县令那么尊敬的，想来和国舅爷有关系。”


    看春桃眼中露出惊喜，芸娘嫌弃地戳了下春桃的脑袋，“你想什么呢？这样的人家不可能给你赎身的，他们世家最重出身，绝不容许咱们这样的人进门。我和你说这些，就是让你别乱动心，好生伺候着就行，不会少你好处。”


    春桃有些失落，“万……万一呢？”


    “绝对不可能。”芸娘哼声道，“妈妈我在妓馆待了二十几年，就没见过哪个男人的话能信。行了，去洗一洗，他们待会聊完了，可能还会叫你。”


    春桃不太甘心地瞥了眼楼上，还是有些期待蒋元亮能带她走，毕竟她之前还是清白之身。


    但春桃不知道，在蒋元亮口中，她不过是个玩意而已。


    “下官明白。”吴锦升一听蒋元亮的话，就懂了，“芸娘这里最不缺的就是姑娘，保管您在梧州每日都能有干净雏儿伺候。”


    蒋元亮很满意吴锦升上道这一点，但他还是很在意张耀武家人的事，“吴大人，张家走水，应该有人一两个活口逃出来吧？总不能全都烧死了？”


    “回大人，确实逃出来两个下人，可他们受伤严重，没两日就病死了。”吴锦升叹气道，“本是半夜烘干房里起的火，守夜的下人又吃了酒，等张家人醒来时，院子已是火势滔天。张耀武家里除了妻儿，便是年迈的老母，根本逃不出来。”


    “那可真是太不好了。”蒋元亮衣襟半开，慵懒地靠在床沿，凤眼里没什么表情，“吴大人肯定很难受吧，你和张耀武关系这般好。”


    听到这话，吴锦升心里咯噔一下。


    他的表情有些不自然，但很快就笑了起来，“大人说笑了，不过是同在一处为官，逢场作戏罢了。”


    说完，吴锦升把话题转移到冀州上，问蒋元亮何时去冀州。


    蒋元亮这次出门就两个目的，一个是处理了张耀武的家人，免得日后麻烦；还一个便是去冀州稳定人心，上一次的调查让冀州人心惶惶，不少私矿矿主想退出，或者暂时歇矿。


    蒋家在京都花销如流水，如果没有银票支撑，很快就会吃力。故而蒋元亮才会特意来一趟。


    “不急，再待两日。”蒋元亮笑了下，“梧州的姑娘甚是有滋味，我想再快活一番。”


    吴锦升忙说应该的，开门对楼下喊来芸娘，让芸娘再去找两个雏儿来陪蒋元亮。


    蒋元亮却起身，说不忙，“我又不是那街上的野狗，能一直睡个不停。既然来了梧州，怎么也该去吴大人府上坐坐。昨晚到得匆忙，也瞧得不真切。”


    吴锦升总觉得蒋元亮在刻意暗示什么，但他又不敢说不，便奉承着给蒋元亮带路。


    在隔壁屋子的李长安，很努力地贴着木板墙的缝隙，才听完蒋元亮他们的谈话。


    他倒是听出蒋元亮话中的试探。


    原以为吴锦升是蒋家心腹，不曾想，他们各有心思，也不完全信任对方。


    听到春桃说吴锦升和张耀武关系好时，李长安就觉得事情有意思了。


    确认蒋元亮他们都走了后，李长安才离开妓馆。本来想继续跟着蒋元亮，却没看到人影，只好先回去找听书。


    听书在吴府外待得无趣，过了会，倒是和几个斗蛐蛐地玩在一起，还赢了五个铜板。


    看到主子回来，听书收起五个铜板不玩了，怕主子生气，他先开口道，“您先听小的解释，之前问话的百姓不愿意和我们说吴锦升如何，小的才和那些斗蛐蛐的玩一会。”


    听书仔细收好铜板，再继续道，“那些半大的小子，寻常走街串巷，消息最是灵通。在梧州啊，吴锦升有时候好，也有时候坏。”


    李长安没听明白，让听书说具体一点。


    “收成差的年份，吴锦升会帮着百姓想法子，平常也不会从百姓身上抽油水。这是好的。”听书组织一会语言道，“但吴锦升又确实爱财，当地的富绅每个都给他送过钱，且谁不给钱，马上便会倒霉，不然这么大的府宅也落不到吴锦升名下。还一个，吴锦升异常好色，尽管年过四十，每次房事都要靠药撑着，但还是乐此不疲。”


    左右看了一下，听书压低点音量，“据说啊，张耀武也很好色，他和吴锦升还是同乡，关系很是不错。”


    听书把打听来的都说了，期待地看着主子，“公子，小的还是可以的吧？”


    “嗯，不错。”李长安挺满意听书打探到的，既然吴锦升和张耀武是狐朋狗友，张耀武走之前也知道回不来，想来有交代过吴锦升照顾家里。


    不过吴锦升这么一个贪财好色的人，怎么会冒风险去帮张耀武呢？


    李长安抬头看了眼天空中的乌云，南方的天还是说变就变，马上又要下雨。