石堂镇丘陵。


    举着火把的四千名步兵和一千名佛雷骑兵严阵以待，守在这个无名丘陵上。


    另有两千八百名士兵组成五人、十人的小队，散在各处，抓捕着往高处爬的敌军。


    对河间人来说，这可能是屡次失败以后，与西境的战争中取得的最大战果。敌人的惊呼声、求救声、咒骂声接连不断的传入耳中，这让一些家堡、领地惨遭劫掠的贵族骑士们心情愉悦起来。


    不多时，霍斯丁·佛雷拽着一个中年俘虏走到河间王、伊尼斯侯爵、莱曼·戴瑞伯爵等人面前。


    “史戴佛·兰尼斯特是您的了，陛下。”


    身材高大的霍斯丁爵士语气异常的兴奋，即使只有火把的微弱光芒，旁人也不难看出他脸上扬眉吐气的神情。


    这可是河间王国成立后第一战的首功。


    被俘虏的史戴佛穿着亚麻睡袍，冷冷在河间贵族中扫视一圈，将目光停留在最为英俊之人的脸蛋上。


    “我的堂弟泰温公爵会为我付赎金的，包你满意。”


    亚瑟却没有看他，而是问向罗索·佛雷：“达冯还在金牙城里是吧？”


    史戴佛的儿子自从被俘虏以后，就一直被关在金牙城的废弃矿井里。


    “是的，我的陛下。”


    “狄肯派人将史戴佛送到金牙城，让他们父子相聚。”亚瑟下令道。


    第一个重量级的俘虏刚被送走，第二个马上就来了。


    亚兰城伯爵的二儿子，雨果·凡斯骑士带来了杰诺斯·布雷肯。


    河间王的这名叔叔态度就好很多了。


    “侄子近日瘦了，可是操劳过多的缘故？”杰诺斯挤出一张笑脸，“我虽然能力不大，也可替你分忧。”


    对他，亚瑟可不敢随便就处理了，石篱城的领地上可有的是忠于杰诺斯的领民。而且这人以前对亚瑟也不错，没必要闹得太僵。


    “诸位爵士们，你们觉得应该如何处置他。”河间王问道。


    杰诺斯弄走詹姆的时候，罗柏还没有称王，当时拥有铁王座的乔佛里任命自己外祖父为国王之手，在二元封臣的规则下，这种行为倒算不上叛变，只是让人恶心而已。


    脾气暴躁的一些人主张按叛国罪算，砍头或当守夜人就由杰诺斯自己选了。


    亚兰城伯爵的几位儿子却主张保留杰诺斯的贵族身份，降爵、减封、换家堡什么的就由河间王决定。


    光头伊尼斯和众佛雷也认为保留贵族头衔比较好。


    “事关您宽宏大量的名声。”佛雷侯爵道。


    亚瑟深吸一口气，“看在这么多人为你求情的面子上，我就保留你的贵族身份，只要你立誓不再叛变。当然，领地、家堡什么的，以后在慢慢算账。”


    一个合格的君主在手腕强硬的同时，也得展现一丝仁慈。


    “陛下的决定真英明！”杰诺斯改口的很快。


    之后的整个夜晚，都是士兵们在抓俘虏。


    第二天中午时，领兵将领们汇总出了俘虏的数量和各种军用物资。


    来自西境各地的两千九百名士兵，杰诺斯手下的三百一十名布雷肯士兵；足够武装七千人的武器，以手半剑、单手小圆盾、塔盾、长枪为主；近七千副浸水的甲胄，以锁甲和胸板甲为主；够敌人吃一个月的粮食，约二三十万斤的小麦、土豆和南瓜等物，绝大多数也被水淹了。


    此外还搜拢到两三百匹战马，由于敌人多是新征召的农民军，所以骑兵占比惊人的低，这些战马应该是西境贵族和骑士们在使用。


    余下的帐篷、锅、餐具更是数不过来，被打捞起来后，交由管理后勤辎重的罗索·佛雷负责。


    被水淹的小麦需要立即晒干，不然发霉了就不能食用。


    而这支河间军得立即东进，一来提防狮花联军的进攻，二来找到托曼，拆散玫瑰家和狮家，所以不能停留。


    因此亚瑟下令将被水淹了的小麦分发给附近几十个村子，稍稍丰富农民们的粮食储备。


    至于土豆、南瓜、大豆等，就被军队当做口粮带走了。


    杰诺斯投降后，被俘虏的布雷肯士兵也投降了，这让亚瑟的兵力达到了八千一百人。


    剩下的西境人也有不少愿意为河间王作战的，亚瑟却不敢带着他们去王领干架，所以他派了一队人，将两千九百名西境俘虏送到了离这不远的红粉城领地。


    克莱蒙特伯爵正在重建他的家堡，正是需要人手之时，这批人会派上用场的。


    没有耽误时间，吃了午饭以后，这支军队就向东方前进了。


    ……


    在石堂镇停留的几天里，亚瑟曾派出数十支小队骑兵向各地的领主下令，命他们安抚领民、打击匪盗，尽快恢复乡野秩序，同时为快没有粮食的农民提供口粮，以便让他们能赶到赫伦镇附近。


    此前他曾下令在赫伦镇北面建立起一片临时居所，后来见识到失去房子的流民具体有多少后，这个想法就变了。


    赫伦堡里本身就有三万左右的避难农民，加上赶来的四五万人，足够建立一座大城了。


    因此亚瑟下令以工代赈，直接建一座大市镇。当然，城墙这种耗费劳力的建筑就没弄，主要按临冬城外的避冬市集建。


    从金牙城挖金子，再拿到潘托斯等地买粮食的事已经开始进行了，河间地的领主们也会提供一些粮食到赫伦堡，珊莎·史塔克现在在那里协调和管理各方人士。


    史塔克是大陆威望最高的几个家族之一，虽然在瑞卡德以前不怎么和南方贵族混，但被人提起时，也只有西境的兰尼斯特、谷地的艾林这两三家能相提并论。


    再加上一些河间贵族以前宣誓效忠过珊莎的哥哥，这让她在一些家督的心中地位很高，来协调各方做事再适合不过。


    由于战争烈度下降了很多，所以之前逃到河湾地、王领的农民们大量回流，这让河间王国开始恢复一些生机。


    向东行军的几天里，不时就有小领主、有产骑士带着几人、十几人的队伍加入到河间军中，柳木城的崔斯坦·莱格、旅息城的卡列尔·凡斯也各带来五百士兵参战，等亚瑟率军抵达母猪角时，他已经有一万士兵了。


    现在的大陆局势又有了不同。


    铁群岛的巴隆大王莫名其妙的死在了派克城，据传是失足坠亡。而后铁民们进行了选王会，声称能带着铁民们骑上巨龙，掠夺整个世界的攸伦·葛雷乔伊成功当选新的铁群岛大王。


    风暴地也出现了一位新王，他自称是雷加王子的长子伊耿六世，与失踪的托曼和占据君临城的史坦尼斯有着相同的王号，一支实力强大的佣兵团支持他。


    加上亚瑟这个河间王，新的五王格局诞生了。


    与之前的那局权力的游戏相同，五个王中，仍有三个王宣称自己是铁王座的主人，另有两个王看起来像凑数的。


    七境的无数城堡中，家督贵族们对新五王的态度已经通过军事站队来表示，而乡野和市镇中，农民、木匠、裁缝、吟游诗人等群体就各持己见。


    未受到战乱波及的地方，平民们大多支持两个鹿王，托曼和他名义上的叔叔史坦尼斯各有支持者，有的人认为薄情寡恩、恪守法律的史坦尼斯当国王好，也有人认为信奉七神的托曼更适合一些。


    饱受战争折磨的地区，平民们则对两个“龙王”的好评多一些。


    毕竟最近的坦格利安国王叫伊里斯二世，他让七境和平了二十一年，直到篡夺者们掀起战争。


    ……


    母猪角塔堡大厅。


    十几位领兵贵族挤在这个颇小的房间里，争论着接下来的去向。


    “凯冯爵士派出了两万名河湾人来攻击我们，据斥候汇报，穿甲带武器的士兵应该只有一万五，剩下的都是仆人和杂役。目前已进入哈佛家族的领地，离我们一日的骑程。”


    负责掌管斥候侦察骑兵的卡列尔·凡斯伯爵向众人介绍了敌人的情况。


    母猪角的领主叫罗杰·霍格，他效忠的对象正是王领的哈佛家族。


    该家族的领地多是矮山和丘陵，不怎么适合骑兵作战，这对步兵多、骑兵少的河间人很有利。


    “是谁领兵？”亚瑟很关心这个问题。


    由名将带领的一万五千大军和庸人指挥的一万五千大军可是两个概念。


    “诸神保佑我们，统兵的正是河湾地封君大人，七境著名的风息堡一生之敌，梅斯·提利尔公爵。”卡列尔打趣道。


    由于河湾封君两次率军攻打风息堡，都只是围而不攻，这让一些人对梅斯公爵的军事指挥实力颇为鄙视。


    毕竟两次围攻，河湾军的兵力都在六万以上，而守军都不到一千人。


    “士兵的组成呢？都是哪些家族的？”亚瑟问道。


    河湾地的有些家族和封君提利尔家关系有点不睦，说不定可以从这里下手。


    只要锄头舞的好，不愁墙角挖不倒。


    卡列尔回忆了一下道：“斥候说有金玫瑰、燃烧白塔、金底三片橡叶、金树，三个黄蜂巢等旗帜，看样子敌人来自提利尔、海塔尔、奥克赫特、罗宛、毕斯柏里等家族。”


    北上的河湾军中，提利尔出了一万人，海塔尔和雷德温各出五千人，雷德温另有五千人在海上作战，海塔尔却留下自家五千人驻扎在领地旧镇，让名下的毕斯柏里、布尔威、库伊等家族全力率军参战。


    既然一万五千敌方士兵来自这么多的家族，那必然是各家都来了一些。


    “罗宛和奥克赫特？这俩家族可就有取胜捷径了。”


    这两个好消息让亚瑟十分惊喜。


    此前艾吉伦·奥克赫特和撒厄斯·罗宛两位骑士结队秘密前来观察亚瑟的龙，奥杜因。


    两位中年骑士虽然被龙震慑住了，但临走时却支支吾吾，没有进一步探讨合作的可能。


    亚瑟猜测，可能是奥杜因的体型还没有达到他们的预期，因此两位明显受家督所托的骑士只是观摩一圈就溜了。


    但这正好可以做个文章：


    离间计！


    现成的名头就有，给两位骑士所属的家族回礼。


    毕竟龙骨瓦钢匕首也能算得上重礼，没道理亚瑟白收这份大礼。


    河间王将小腿甲内侧绑着的匕首弄出来，向众人说明了它的来历。


    光头伊尼斯好奇道：“难道您想把它送回去吗，这和战局有什么关系呢？”


    “当然不是。”亚瑟向领兵贵族们解释，“如果我派人给两个河湾大贵族送信送礼物，梅斯公爵会怎么想？”


    梅斯公爵有点小聪明，但不多。


    按他的思维，说不定真的会以为自己手下的封臣和“龙家人”有勾结。


    毕竟篡夺者战争中，河湾人可是实打实地为坦格利安围攻了半年的风息堡，真正属于坦格利安忠臣。


    伊尼斯侯爵摸了摸自己光头，“那罗宛伯爵就算没啥心思，在梅斯公爵眼里也有点不正常了。”


    领兵贵族们相互讨论，认为这个方法实在太高明了。


    “就是您和罗宛伯爵的信上说的都是无关的话，也足以让梅斯公爵起疑心了。”狄肯严肃的脸上显现出诧异，“我还是第一次见这样做的。”


    离间计最重要的就是挑拨人心。


    只要充气鱼大人起了疑心，就算罗宛伯爵能自证清白，也打消不了两家的隔阂。


    而金树城和古橡城两家足足有七八千的兵力，若是真能离间得当，梅斯公爵的这支大军就交代在这里了。


    说干就干。


    一方面，亚瑟下令让霍斯丁·佛雷、赛蒙·佛雷、罗纳德·凡斯、雨果·凡斯等六七位武力较强的骑士各带一队骑兵前去王领北部追捕失踪的托曼。


    另一方面，河间王派了崔斯坦·莱格伯爵前去哈佛城附近的营地，给马图斯·罗宛和艾雯·奥克赫特伯爵夫人两位大贵族送了份回礼，以及两封用语含糊不清的信。


    为了最大的引起充气鱼的怀疑，亚瑟还特意让崔斯坦于半夜前往，但又要让提利尔士兵注意到有河间人跑到了罗宛伯爵和艾雯夫人的帐篷中。


    当夜，两位大贵族就收到了河间王的回礼和信。


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