此时，正在沿途驿站换马的容珩，在三个女人的念叨之下，不由自主打了个喷嚏。


    他没有在意，拿着一把驿站准备好的干草喂马。


    为了避免暴露身份，墨风之前就留在鄞州，所以他这一路只能不停换马保持速度。


    “主子，再往南百里就到潞州，我们今夜不如就在驿站休息，明天再赶路。”一旁的暗卫说道。


    容珩估算一下时间，点头道：“可以。”


    他们刚离京四天就赶到这里了，速度比预想中的更快，与元朗见他的日期还有半个多月，时间上倒是宽裕起来。


    忽然，容珩动了动耳朵，霎时间站起身，将黑铁面具戴上：“有人来了。”


    片刻后，驿站外传来一阵马蹄声，另一名暗卫从外面赶回来，低声道：“主子，是一伙禁军，看样子是路过，但也不排除要在此地住下的可能。”


    一队十几人的黑金甲胄禁军停到驿站门口，为首的，是一身墨色轻甲，风尘仆仆的禁军统领宋执。


    “小的见过几位兵爷。”驿站的守军恭敬地上前行礼，小心翼翼的打量着他们。


    宋执左眼戴上了深色的眼罩，仅露出的一只丹凤眼幽深而淡漠。


    他下了马，声音低沉沙哑，语气却很温和，客气的说：“禁军办事回京，劳驾，为我等喂上等的马料。”


    “遵命。”驿站之人连忙拉着禁军的战马去了后院。


    这时，容珩三人牵着马，从宋执一行人面前路过。


    他已经猜到了会在这里遇见宋执的原因——之前容璟下旨废掉容祁淳的太子之位，又将他贬为庶人，送去清凉寺，替没有走到清凉寺的太后为大燕祈福，这件事，是由宋执亲自前往押送。


    想来宋执已经将其送到，如今是在返京路上，今晚说不定也会住在这里。


    容珩不愿生起事端，便放弃了住驿站的计划，还是赶在天黑前到潞州为好。


    “站住！”


    宋执眉头一皱，只感觉路过的面具男子气息冰冷，却透着几分熟悉感。


    容珩停下脚步，他没有开口，一旁暗卫已经掏出腰牌：“见过大人，我等是湘王手下通信暗卫，要回鄞州复命，只是在此路过换马而已。”


    “湘王暗卫？”宋执喃喃一声，却没有再强行询问，而是礼貌的颔首，“是在下失敬了，那几位便继续赶路吧。”


    “多谢将军，我等告辞。”暗卫抱了抱拳，和容珩一起上马离开了驿站。


    宋执眯起眸子，看着那三骑沐浴着夕阳的余辉远去，漆黑澄澈的丹凤眼闪过一丝说不出的晦暗。


    前些日子容璟赏赐了湘王和晏清，以宋执对容璟的了解，他知道，容璟此举不但是为了敲打二皇子，还是因为，容璟的确有想让湘王做第二个睿王的意思，而他作为陛下刀刃，应该为陛下扫除一切障碍，所以这段时间，他一直在暗中调查湘王。


    只不过，湘王好像真的是个普普通通，在掖庭长大，失去了母族，无权无势的皇子。


    做的最出格之事，也只是当初陪长乐郡主探访睿王军营，以及和顾小侯爷传出断袖的传闻。


    然而和顾小侯爷传出断袖传闻的，没有十个也有八个。


    身旁，一名禁军望着容珩他们离开的方向，小声道：


    “统领，咱们这次护送太，容祁淳去清凉寺，一路上听到不少传言，都说陛下想册封湘王为皇太弟，看那三人也是一副嚣张模样......您说，这是不是真的啊？”


    宋执猛地转头，死死地盯着她，低哑的语调中隐隐透着一丝杀意：“你敢揣测陛下心思？”


    那名禁军脸色一白，连忙跪倒在地：“是小的，小的一时失语，求统领饶命。”


    宋执转身走进驿站，声音冰冷，不含任何情感：“若有下次，杀无赦。”


    “是，多谢统领。”


    就在这时，一只白鸽从天空盘旋着落下，宋执接过飞鸽，取下鸽子腿上绑着的信筒。


    这是京城飞来的鸽子，应该是禁军那边给自己的消息。


    宋执打开信件，面色骤然一变。


    上面，是一行小小的墨字：


    “乌鹊楼背后为刑部尚书周兴，周兴曾听命于湘王。”


    前半句话，宋执早就知道。


    一座能开在京城繁华之地的青楼，背景必然不简单，只要稍微仔细调查，就能查到那座青楼幕后之人是周兴。


    却没人知道，周兴是湘王的人！


    一座青楼不重要，重要的是，朝中刑部尚书这等重臣，竟然暗中替湘王办事却无人知晓，湘王......藏得可真深啊。


    宋执思忖了片刻，将纸条攥在掌心，沉声吩咐：“今晚不休息了，随本将立即回京。”


    他要立即将此事，禀告陛下！


    身边的禁军看到他严肃的表情，一个个不敢询问发生了什么，只好跟着他结束休息，再次启程。


    宋执仰起头，仅剩的一只丹凤眼直视着熔金般的落日，低声呢喃：


    “陛下，您想立的人，似乎并不像表面那般简单。”


    三日后。


    定远侯府张灯结彩，锣鼓喧天。


    一大清早，太阳才刚升起，顾澜便已经以嫡孙的身份立在侯府门楣处，一袭祥瑞红衣，墨发朱带，迎接着来访祝寿的人。


    她身侧是侯府管家李伯，十七作为周家表妹，也在一旁和子衿一起帮忙照看前来的宾客。


    全京城都知道，今天是定远侯府老夫人的寿辰，周家人的贺礼是十箱金银珠宝，已经在几天前跟着十七一起，提前运进了侯府库房。


    知道的以为是老夫人寿辰，不知道的，还以为是周家人又将女儿嫁给了侯府。


    今日刚好有早朝，顾二爷和顾长亭本来也是要下朝后立即回侯府的，没想到刚好遇见礼部加班，父子俩只好在文渊阁先处理政事再回去。


    索性中午寿宴才正式开宴，届时，容璟也会到侯府祝寿。


    “祝老夫人福如东海，寿比南山！”


    “下官也祝小侯爷青云直上，仕途畅顺。”


    “祝老夫人身体康健，福寿延绵。”


    “在下祝老夫人日月昌明，松鹤长春——”


    前来祝寿的朝臣络绎不绝，顾澜一个个谦和有礼的道谢，让李伯和子佩收下贺礼，再将他们引到庭院入座。


    朝阳璀璨，谢昀和容妙嫣结伴赶来，将手中请帖递给顾澜。


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    下一章很晚，不用等。