“如诸位所见，这里共有14名献祭候选人，他们虔诚而纯洁。但奥罗拉众神并非贪慕祭品的神祗，他们博爱而克制，每次只需一人献祭，就已足够。”


    哈尔在14个木笼前踱着步，目光不时扫向笼里的孩子。孩子们的表现各有不同，有的迎着哈尔的目光，满脸崇拜，有的则瑟缩在木箱角落，警惕地看着箱外的大人，还有的年纪实在太小，懵懂无知，只觉得黑暗的大屋子十分可怕，已吓得哭了起来。


    “究竟谁能有幸成为献祭者？”哈尔转向十三个大人，继续道：“决定权就在你们手中，奥罗拉的众神赐予你们最纯净的血液和最明亮的双眼，你们定能做出公正的抉择。现在，请你们走到近前，仔细看看献祭者的眼睛，找出你认为最不纯洁的那双眼睛，并将其带走，最终剩下的那个，将成为本次的献祭者。”


    带走吗？


    吴穹已彻底看透了这群道貌岸然之人的把戏，其余十二人恐怕并不是来看什么献祭节目的，而是为了挑选一个孩子带走，至于带走后会发声什么……


    吴穹认为自己绝对算得上经历过大风大浪，能够喜怒不形于色，但此刻他还是颇花了些力气，才压制住心中的怒意。


    很快，他又想到了一个问题：当年的教官，是被人选走了，还是成为了剩下的那个祭品？


    “呵呵呵。”吴穹的笑声不大，但墙壁反射回音，重重叠叠，显得十分诡异。


    “你笑什么？”刚才冲吴穹发难的人再次开口。


    “假如啊，”吴穹道：“我是说假如，我跟你看中了同一个小孩……呃，祭品……那该怎么办？”


    此话一出，好几人面露尴尬之色。


    “不会的。”哈尔忙道。


    “哦？”


    “你们代表的并非自身意志，而是神的旨意。”


    吴穹刚要再接话，哈尔上前，一把拽住他的袍袖，将他拽到一旁，低声道：“你这年轻人，好不懂事。”


    “那您教教我。”吴穹笑道。这是他头一次对哈尔使用敬语。


    哈尔只好耐下性子解释道：“在场诸位非富即贵，哪个伸出手来，都能拽艾琳·钱德勒一把。你可别忘了，她还没坐上警察局长的位置，我已听你的劝将赌注押在她身上，你莫添乱。”


    “原来如此，”吴穹的目光投向不远处的人，“明面上虽看不出来，但他们心里是有一杆称的，谁万万不能得罪，压根别对其看中的祭品有任何非分之想；谁需和气相处，若看中了同一个祭品，可以通过商量或交易解决，谁可以踩在脚下，即便抢走了对方心仪的祭品，也无妨。”


    哈尔舒了一口气，意思是“你总算开窍了”。


    “不出意外得话，”吴穹继续道：“做为新来的，而且只是一名高级警员的代言人，我正处于食物链最底层。”


    “你能有如此清楚的自我认识，很好。”哈尔的语气明显带着揶揄。


    两人回来时，其它12人的目光均在木箱上流连，似乎刚才什么都没发生，或者是装作什么都没发生。


    “那么，”哈尔道：“诸位已观察过献祭者的眼睛了吗？请做出选择吧。”


    有两三人率先上前，显然他们处于食物链最顶层，其他人都不敢与之争锋，他们走出几步后，又有四五人迈步上前，走向心仪之人所在的木箱。


    吴穹注意到，此前向他发难的政府要员就在第二梯队中。他今天似乎格外倒霉，先遭吴穹抢白，此刻又与同一梯队的一个秃头大叔看中了同一个孩子。只见两人站在那木箱前商量了几句，最终政府要员妥协，走向了另一个木箱，途中他还回头恶狠狠地瞪了吴穹一眼，似乎所有不顺利都是他带来的。


    吴穹报之以欠揍的微笑：怪我喽？


    吴穹是最后一个走上前的，还剩两个孩子可选。


    一个是哭了满脸鼻涕的小女孩，四五岁的样子，栗色卷发，粉嘟嘟的小脸儿，哭泣的原因，眼睛水汪汪的。她穿着和翠丝特一样的吸血鬼服装，可能哈尔大圣赞批发了不少相同的服装，统一在鬼祀节送给小孩子。


    另一个则是七八岁的少年，亚洲人长相，至少有亚洲混血元素，容貌颇为秀气。一对视，吴穹就明白了这孩子不讨喜的原因，他有一双贼溜溜的眼睛，倒不是贼眉鼠眼的那种贼，而是一个在社会底层摸瓜滚打过的孩子，后天磨练出的察言观色曲迎讨好的那种贼。此刻，孩子眼中露出了些许迷茫，他知道自己可能要被剩下，成为那个祭品了，但他并不清楚究竟哪种结果会更好一点。


    纵然是被人选剩下的，这两个孩子亦颜值惊艳，就更不用说那些早早被挑走的了。


    吴穹终于做出了选择，他在哭泣的小女孩所在的木箱前站定。这孩子今天已受到太多惊吓，不能再让她经历危险系数未知的献祭了。吴穹在心中对亚洲长相的小男孩道了一声抱歉，并暗下决定，无论等会儿发生什么都一定要保护那孩子的安全。


    “那么。”哈尔走到亚洲长相的男孩面前，打开了铁栅栏，“出来吧孩子，你是奥罗拉众神青睐的对象，你将摆脱肉身的桎梏，你的思想将与神的意志合而为一。”


    这样半大的孩子已经懂事了，很多话不用挑明，他们亦可听懂，当男孩听到“摆脱肉身的桎梏”哇地一声大哭起来。他整个人向后缩，缩进箱角不愿出来。


    哈尔黑下脸来，弯腰想要钻进箱子，将那男孩拉出来。他已65岁了，脚步不似年轻人那般稳健，要对付一个七八岁的男孩并不容易。


    就在这时，聋哑的黑人圣赞贝奇开门进来了。看到这名仆从，哈尔松了一口气。贝奇虽与他年纪相仿，却比他强壮得多，而且以往不听话的孩子总由贝奇“处理”，他很有经验。


    见此情景，贝奇不由分说将上半身探入木箱，稳准狠地一把抓住孩子消瘦的胳膊，脚下蹬地，使了一把猛力，孩子就如一棵断了根的植物，被他拔出来，拎在手里。