贺元庚鬼使神差地道：“我不用他们照顾。表妹，我的身体已经见好了，多亏了你最近的照顾，要不然我肯定好不了这么快。”


    赵芸兰心里诧异，觉得她是见鬼了。她害怕被贺元庚看出破绽来，连忙低头掩饰。


    “我……”


    杜玉娘身边竟然有这样厉害的人，不知道给贺元庚下的什么药，居然让他性情大变。


    这种话，以前贺元庚是无论如何也不会说出来的。至少表面上看起来，他是一个含蓄内敛的人，真的占了便宜，受人恩惠，也不会这样直白的说出来。


    他现在突然这么说话，很可能就是受了控制，这并不是他原本的性情。


    她得抓住机会。


    “我……表哥，不管怎么说，我，我还是回去吧！”赵芸兰也是赌，赌贺元庚被杜玉娘的人控制住了。


    其实她还真赌对了，秋心来了以后，确实在贺元庚的饮食里加了柳星儿交给她的东西，据说无色无味，神鬼难测。


    贺元庚自己根本没有察觉到什么异样，甚至根本没有察觉到自己跟以往有什么不同。


    “你就甘心嫁一个那样的男人？”换作以前的贺元庚，根本不会问这样的话，他巴不得赵芸兰嫁到陈家去，反正只要是对他有利的事情，他都不会反对。


    “不甘心，可是又有什么办法呢？我爹已经做了决定，连我娘的话也不听了。”赵芸兰这会儿已经可以确定，贺元庚性情大变，她正好借着这个机会，把贺元庚拿下，等二人生米煮成了熟饭，她倒要看看，高氏还笑不笑得出来。


    贺元庚不假思索地道：“这事儿交给我吧，我去跟姑丈说。我的话，他还是能听进去一点的。”


    赵芸兰十分惊喜地道：“真的吗？表哥，你愿意去跟我爹说这个事儿？”她眼里全是小星星，好像见到了什么了不起的大英雄一样。


    有一种东西叫做崇拜，贺元庚觉得，他在赵芸兰的眼中看到了这两个字。


    “陈望鹏配不上你。”明明只是小家碧玉之姿的赵芸兰，这会儿在贺元庚眼里，变得像天仙一样。


    赵芸兰娇羞的低下了头，小声道：“那……我爹那边，你打算什么时候去劝？我现在还要不要回去？”


    “傻丫头，你现在回去，不是羊入虎口吗？”贺元庚一脸宠溺地道：“等我的病养好了，我就过去跟他说这个事儿，想必姑丈会卖我几会薄面的。你不用担心，实在不行，就搬到我这儿来，免得别人烦你。”


    赵芸兰的脸一下子就红了。


    倒也不是装的，原本她就对贺元庚有心思，这两年虽然不怎么惦记他了，但是心底里对贺元庚的爱恋却还是有几分的。这会儿听了贺元庚略带深情的话，心里便有了自欺欺人的想法，明明知道他并非是发自内心的对自己有什么情义，但是这样暖心暖肺的话听了，就是忍不住会胡思乱想，心也跟着猛跳了几下。


    “表哥，我搬进来……不好吧？”


    “有什么不好的？”贺元庚这会儿已经认准了，就得让赵芸兰搬进来住，好像只有这样，他才能安心似的，“你搬进来照顾我，我好的快，才能快点去劝你爹。”


    赵芸兰就羞涩的点了点头。


    就这样，赵芸兰直接搬进了贺元庚租住的小院里。两个人朝夕相对，颇有几分郎情妾意的意思，就等着时机成熟煮饭了。


    杜玉娘一边关注着这件事情的进展，一边找到雷闻达和常氏，把自己的想法说了。


    雷闻达没有想到，杜玉娘还有这样的心肠，不下激动的从椅子上站了起来，一连说了三个好字！


    常氏就瞪了他一眼，心想这么大个人了，怎么没轻没重呢！


    虽然是干闺女，可是她是五爷媳妇啊！做事儿不得悠着点啊！


    杜玉娘倒是不在意，她觉得雷闻达这个反应挺真实的。


    “玉娘啊，可别跟你义父一般见识，他就是个人来疯。”


    杜玉娘就道：“义母，您别担心，我明白的。这个事儿啊，还是杨大哥之前无意中说起，我才有了印象。”


    杨峥以前说过，镖师这个行当，是很危险的。有很多人，都是不得善终，死在外面的人不知道有多少。侥幸活了下来的，也未必个个都能恢复如初，缺胳膊，少腿的人大有人在。虽然镖局也给了抚恤银子，但是对于一个失去了赚钱能力，还需要养家的人来说，那点抚恤银子真的不多。


    石河园现在的经营规模不小，杜玉娘还想着要扩大经营，再买一块地，建厂房。


    园子大了，雇用的人自然也就多了。人多的地方，事非就多，再加上现在石河园风头正劲，想要打秋风，占便宜的人一定也不在少数。


    园子大了，就得有人看护。杜玉娘不想找当地人，那些农夫虽然也有一把子力气，但是一但遇到大事，很可能会手足无措，自乱阵脚。他们没有见识，容易被人唬住，同样有可能被人利用。


    那些受过伤，有些伤残的镖师就不一样了！


    别的不说，单说他们走南闯北那么多年，见识远非一般乡下农夫可比。身上有一股子凶煞气，寻常人见了，只会退避三舍，没有硬抗着往上冲的道理。


    退一万步说，真的发生点什么冲突，这些人也不是吃干饭的，或许他们的身体有残缺，但是杜玉娘知道，有真功夫的人，既便是瞎子，瘸子，也是有本事的，一个人撂倒三四个人不是问题。


    常氏就道：“不瞒你说，这么多年，确实有不少人生活得不太好！镖局这边也是时常接济，可是远水解不了近火……”


    有很多人，都不是本地人，有时候也难免因为这样那样的原因，补贴不到位。再有就是，哪里补贴过来呢！当初离开的时候，就已经给了抚恤银子，说点自私的话，就是已经做到仁至义尽了。


    杜玉娘点了点头，表示理解。


    “义母，咱们镇子上可有符合要求的人？不如我们今天就过去瞧瞧吧，要是他们同意，随时可以过去。”


    常氏也是女中豪杰，跟那些高门大户里的太太们不一样，她年轻的时候也时常走镖，到处收集消息。后来是因为年纪慢慢大了，才不做那些比较危险的事，搞起了后勤工作。


    “这些人我都熟，我带你去。”常氏想了想，脸上有些为难的神色，又道：“只怕那些人性子倔，怠慢了你。再有就是，他们那儿的环境，不是很好。”


    杜玉娘就笑道：“义母，就是因为不好，才要改善啊！以后有了工作，生活就有保障了，还怕日子过不好吗？”


    常氏自然懂得这个道理，也是真心高兴，杜玉娘心善，还能替他们解决一些问题，真是再好也没有了。


    “你这身衣裳，不是太妥当，得换一下。”


    杜玉娘穿着平时的着装，首饰也没戴两样，即便是这样，她往那里一坐，依旧让人觉得眼前一亮。


    这样漂亮的小媳妇在外面行走是一件危险的事情，为了方便行事，还是要换身衣裳才行。


    杜玉娘早有准备，“我让丫鬟带了男装。”说完，她有些不好意思的低了低头，


    毕竟，雷闻达还在。


    雷闻达也是个聪明人，连忙找了个借口躲了出去，把杜玉娘的事儿托付给了常氏。


    母女二人各自换了衣裳，便带上人去拜访在镇子上的镖师。


    高大山的车赶得很稳，速度也不快，常氏就在车里跟杜玉娘叨叨起那户人家的事情来。


    “咱们现在去的这家，问题不少。”


    杜玉娘之前说过，她能力有限，不可能把所有的人都安置了，所以只能选择最困难的人。如果他们愿意，自己将给他们一个安身之所，给他们一个能更好的生活下去的机会。


    所以，她不怕问题多。


    “这个人姓朱，外号朱老怪，本名朱城天，因为性格古怪，所以没有人叫他的真名，久而久之，大伙似乎都忘了他叫什么了，只叫他朱老怪。”


    这朱老怪没出事以前，也是个身高八尺的壮汉，一身功夫不弱，在江湖上很有威名。


    后来出事了，瞎了一只眼睛，一只脚也有些不利索，就不适合再走镖了。


    朱老怪没有责怪任何人，那次押镖出去那么多人，结果只活下来五个人，其中就有他一个，他还有什么不知足的？


    回家以后，朱老怪的生活自然是有诸多的不便了。


    “他媳妇身体不好，见他残着身子回去了，伤心带上火，就病倒了。没过两年，他媳妇就走了，给他扔下两个孩子。”常氏道：“他也不容易，镖局给的钱，大半拿来给媳妇看病了，后来媳妇去了，他就在四处打零工挣前养家。别人见他是个瞎了眼，腿脚也不好的，也不愿意用他，他就打更，去义庄看尸体，反正什么活都干。”


    杜玉娘十分同情，又问：“后来呢？”


    “后来啊，儿子大了，他倾尽所有给儿子娶了一房媳妇，谁想到那白眼狼有了媳妇忘了爹，没过多久就闹着分家。非说自己媳妇害怕公爹，成宿做恶梦，睡不着！”常氏说到这里，咬牙切齿地道：“这些年我们给老朱的东西，几乎都是换成了钱，用来给他娶媳妇了，结果呢！”


    杜玉娘也是阵阵无语，“那现在他们就只是分家了？”这样自私自利的儿子，媳妇，只怕没那么容易甩掉。


    说是分家了，要是朱老怪日子好起来，他们指定又会过来讨要好处。要是朱老怪的日子吃了上顿没下顿的，他们一准儿躲得远远的。


    杜玉娘觉得，这种麻烦精还是少惹为妙，如果实在不行，就得想办法治治他们了。


    “以前只是分家，虽然我们都看不过去，也想不明白以老朱的脾气为何能忍下去，但是后来发生了一件事，这才让他们父子俩的情分彻底断了。”


    老朱这个人，也不是天生脾气不好，只不过后来身体残了，发妻又死了，面对着生活的磨难，他的脾气也变得十分古怪起来。


    当初他走镖不在家，他的父母都是靠妻子养老送终的，所以他觉得愧对妻子。


    “他媳妇走的时候，交待他一定要照顾好两个孩子，老朱是个重信守诺的人，我猜呀，也是因为这一点，他才会对儿子，媳妇一再忍让。”


    那后来发生了什么事，才让朱老怪下定决心不再忍下去了呢？


    杜玉娘十分好奇，不等她发问，常氏便飞快地说道：“因为他儿子和儿媳妇把歪脑筋动到老朱那个女儿的身上去了。”


    想把老朱的女儿嫁给一个酒鬼。听说那个酒鬼，不可一时无酒，本来小有家产的家庭，都让他败光了。前一任媳妇，就是他喝酒之后失手打死的，但是这种事情，民不举，官不究，根本没人过问。


    再后来，酒鬼就想娶个媳妇，也不知道从哪儿讨弄来的银子，说要娶个黄花闺女过门。


    这事儿让老朱的儿子和儿媳知道了，就动了歪脑筋，想把老朱的女儿嫁过去。幸好老朱识破了二人的诡计，万般无奈之下，这才去了衙门，直接断亲。


    他也是看在亡妻的面上，饶了逆子一命，否则的话，一个忤逆罪判下来，那可是死活不论啊！


    “老朱说了，他不能为了儿子，寒了女儿的心。要知道女儿也是他和妻子的骨血啊！”


    杜玉娘听了，不住的点头，更加觉得这个朱老怪是个重情重义之人，有可取之处。


    很快，马车就停了下来。


    高大山对这一带门清，直接隔着帘子道：“师娘，到了，只是马车过不去，你们得下来走。”


    杜玉娘也不是矫情的人，当下和常氏，带着流萤，还有同常氏一同来的两个婆子下了马车。


    马车旁边还站在三四个精瘦的汉子，也都是镖局的人。


    其实不用这么大的阵仗，这样太不低调了。


    可是常氏害怕杜玉娘不适应这种鱼龙混杂之地，也怕有什么突发事件发生，这才多带了几个人过来。