第七章 边缘

简博士在这段时间，已经看到了曹沧和米勒的身体变化。她一直在默默旁观，用自己的思考渐渐接受米勒的设想。当曹沧告诉她那些海底的岩画之后，简博士的敌意已经开始渐渐消除。当曹沧和米勒要求她也回到小岛的时候，简博士马上答应了。
米勒准备指挥水手放小艇下去，送曹沧和简博士回到小岛，可是曹沧拒绝了。米勒笑了笑，的确，曹沧现在已经可以跟鱼一样在海里活动，简博士手臂上的皮肤也渗出绿色，她的身体也发生了一样的变化。
曹沧和简博士先后跳入水中向小岛游去。
在海水里游动的曹沧，突然有一种心虚的感觉，这种感觉让他惴惴不安。当二人游到小岛屏蔽界限的时候，曹沧的这种感觉更加强烈。曹沧忽然发现，这种感觉其实是来自于皮肤上的触觉感应，皮肤上的触觉神经能够捕捉到海水中一些细微的变化。
曹沧对简博士说道：“你能感觉水底有什么东西吗？”
“一定是有某种巨大的海底生物在向我们靠近。”简博士答道，看来她也能够察觉到海水的细微变化。
曹沧说道：“我们不要待在海面上了，至少要看看海底到底有什么生物。如果很危险，我们马上向米勒求救，或者游回去。”
“来不及了。”简博士说道，“如果真的有攻击性的生物盯上我们，我们肯定没时间游回去。”
米勒的船一直停留在距离屏蔽界限一公里之外的海面，没有继续前行，他做出这种姿态，表示自己没有进攻的意图。
海水突然开始汹涌起来，这种震动似乎来自海底。这个海域的海底地质在发生震荡，所以海水也受到了影响。曹沧看了简博士一眼，她此刻一脸惊慌。
小岛上的火山又开始喷发了。火山灰猛地冲向天空，然后无边无际的细灰纷纷飘落。火山灰还保留着高温，空气中到处弥漫着硫磺的味道。
曹沧和简博士潜入到水下两三米继续平行游动。
突然，简博士用手拉了拉曹沧的胳膊。
不用她提醒，曹沧也看到了海底有东西，巨大的东西，并且离他们不远，就在他们身下十几米的海水里悬浮着。
曹沧并没有像简博士那么惊慌，他看清楚了，这是他的“老熟人”——雷缪斯的台风级潜艇。
这艘潜艇原来已经到了屏蔽界限的边缘，在这里静静地等着。曹沧和简博士潜游到潜艇旁边，他们此刻觉得自己渺小得可笑。曹沧第一次感觉到这艘潜艇的巨大！如此庞然大物在深邃的海水里，让人感觉到一种深深的畏惧。
曹沧和简博士在潜艇旁边慢慢游动。曹沧忽然看见潜艇发射鱼雷的盖板已经打开。
潜艇现在处于临战状态！
曹沧把身体背向潜艇，看向海水远方。
一个巨大的黑影隐约在前方海水里移动，速度非常快。天啊！它正在向台风级潜艇靠近！台风级潜艇发射了鱼雷，可是那个黑影轻巧地一闪，就避过了鱼雷的攻击。台风级的鱼雷是可以热追踪的，当鱼雷绕着曲线向那个黑影冲过去的时候，那个黑影附近突然闪出了一个明亮的光圈，鱼雷一进入光圈就爆炸了。这是导弹反制系统的功能！
曹沧在光圈闪亮的那一霎，看清楚那个黑影是个什么东西。
异海现在不止一艘潜艇了。黑影也是一艘巨大的潜艇，从形状上看，是一艘能够和台风级潜艇抗衡的潜艇。
还有什么海底武器能够和台风级潜艇抗衡呢？曹沧在基地接受过训练，当时教官的答案是，美国的弗吉利亚潜艇。
米勒的推测已经完全得到了印证。地球上第四次进入异海的是彻底的武装部队。他们来异海的目的很明显，他们是来清场的，将已经知道某些秘密的异海人类全部铲除，顺利地实施他们的计划。这就是他们的任务！
可是弗吉利亚潜艇还没有发动任何攻击，它只是在周旋，在试探。曹沧看得出来，他们很有信心最终能击败雷缪斯，因为它一定还有后援，他们不会只派遣一艘潜艇进入异海。一定还有更多更加先进的武器，在某个地方随时出击。雷缪斯的情况很不妙！
曹沧示意简博士快点离开两艘潜艇之间的战场。现在他们要做的，是尽快回到小岛让大家知道真正的敌人已经来了，所有人都必须要联合起来一起对抗第四批进入异海的武装力量。
海水又开始晃动，小岛附近的地质状况已经很不稳定。
曹沧和简博士飞快地朝着小岛的方向游去。
雷缪斯的潜艇肯定无法靠近小岛，但是另一艘弗吉利亚潜艇就不能肯定了。这艘潜艇上很有可能有人携带着怀表，那它就能穿过那个屏蔽界限。
曹沧顾不上这些了，他飞速地在海水里游动。简博士的游泳速度也非常快，看来她的身体也非常适应变异。
半小时后曹沧和简博士登上小岛。
小岛上积着厚厚的一层火山灰，到处都是一片炙热。简博士带着曹沧在码头边登上一艘渔船，在船上找了两双厚厚的长靴穿上，这种打鱼用的长靴在渔船上很好找。
曹沧和简博士穿上长靴后走上小岛，可是小岛上已经没有任何人的踪迹。
“他们现在在哪里？”曹沧焦急地问道。
“他们现在只能有一个去处。”简博士说道，“你去过的。”
曹沧知道简博士说的是什么地方——教堂，所有小岛上的人类一定都聚集在那里。
小岛的地面在战栗，说明这座火山的情况非常不稳定。如果小岛毁灭，异海和地球的通道就完全隔绝。曹沧知道人类不能面对这种结局。任何一个文明都要尽可能地维持自身的延续。从宇宙尺度来看，人类绝不能永远守在地球上。米勒的立场是对的，人类要摆脱附在身体上的寄生文明，然后跨越空间走上自己的发展之路。
曹沧在路上想着该如何劝说小岛上的实验人员，不仅要保护小岛的存在，还要和米勒联合起来对抗第四批进入异海的军队。
曹沧和简博士很快就走到了教堂。果然，小岛上所有的人都集中在这里。可是曹沧走进教堂后，人群中走上前来的人不是怀特和麦克，而是约书亚。
小岛上的形势发生了逆转。在曹沧离开的这段时间里，小岛上一定发生了巨大的变故，现在约书亚还有一直被麦克等人控制的跟共济会有关联的人占了上风，反过来控制了小岛。
约书亚走到曹沧面前对曹沧说道：“我说过，我们是兄弟。”然后他不顾曹沧的冷漠，狠狠地把曹沧抱了一下。细妹也走过来，靠近曹沧。
“麦克和怀特他们在哪里？”曹沧说道。说完之后，他忽然看到约书亚的神色很奇怪，但是神情更加惊愕的是细妹。曹沧知道自己露出了一个大破绽，但是现在已经无法弥补。也许在曹沧的潜意识里，已经不再纠结那个问题。
“你一直在骗我们。”细妹说道，“你从进入异海之前就会说英语。”
曹沧说道：“我不能在实验开始就吐露自己的身份。”
“是的。”细妹说道，“你就是这个实验的关键人物——国家指定的人选。”
约书亚在细妹和曹沧说话的时候叫人把麦克和怀特带了过来。
麦克对简博士说道：“你也站在米勒这一边？”
简博士还没来得及说话。
怀特说道：“我们看得见米勒的船，你们是从他的船上过来的。”
曹沧说道：“我们能不能先不谈这些，我们有更重要的事情要决定。”
“你为什么没有按照计划攻击米勒？”麦克喊道。
“因为我们不能这么自私！人类一定要大规模向异海移民。”约书亚打断麦克的话。
“可是能移民的人太少。”麦克说道，“不是每个人都能买到船票。”
“现在我们先放下这个争论！”曹沧也大声说道，“地球派来的第四批实验人员已经进入异海了，他们距离我们很近，已经在界限的外围，就在距离小岛不远的地方。”
“那又怎样！”麦克说道。
“你知道他们的目的是什么吗？”曹沧说道，“想想你们进入异海的目的，实验的主持部门是不是交代你们在非常的情况下可以把第一批进入异海的人员全部消灭！”
曹沧这话一出，所有的人都哗然。这些人大部分是德国人，当初他们和麦克等人是经过交战的，只是后来双方妥协了，并共同生活在小岛上。可是现在的环境又发生了变化，所有人的心态，已经发生改变。
“如果我们都死在这里。”曹沧说道，“无论是你们，还是米勒，所有的努力都会化作泡影！我们现在要做的就是活下来！”
“真的吗？”约书亚兴奋地说道，“只要你们表示不再坚持你们的观点，一切包在我身上，我一定保证你们的安全——所有在异海人类的安全！只要是进入异海的人类，都是人类文明的继承者。”
“你现在终于承认了，你来自的那个势力策动了一次又一次的实验。”麦克冷冷地说道，“是你们，在不顾后果地强行进入异海，根本不顾世界上绝大部分人的死活。”
海面突然传来几声巨响——又有炮弹爆炸了。
约书亚现在得意非常，对着曹沧问道：“他们已经靠近这里了吗？这么看来，我们的实验已经接近成功了。”
曹沧现在完全没有主意，因为现在局面已经完全不受控制。约书亚的援兵已到，他们赢了。
约书亚跑到教堂外的空地上，看着远方的海面，兴奋地高呼起来。
曹沧也跑出去，看向海面。一艘军舰已经穿过了屏蔽界限，向着小岛驶来。曹沧连忙搜寻米勒的战船，他远远地看见米勒的战船也进入了界限，可它现在却在下沉。其实曹沧看到的只是战船的一个船头，战船早已四分五裂，海面上还残留着一些船只碎片。那艘阿兹特克的木船现在安静地漂浮在界限之外，看样子上面一个人都没有了。
毫无疑问，刚才的几声炮响，就是那艘军舰在攻击米勒的战船。一定是米勒在阻止这艘军舰时发生了冲突。这艘军舰就是曹沧等人进入异海之前曾经做过短暂停留的那一艘，曹沧记得！
米勒一定是看到自己的设想得到了印证，所以不顾一切地阻止军舰。他也没有时间和机会重新积聚力量来对抗了。
曹沧心想，海底有一艘弗吉利亚潜艇，海面上有火力配置先进的军舰。看来这次地球那边的势力已经疯狂了，他们也在拼死一搏，不再顾及地球和异海之间物质穿越造成的灾难，尽最大的力量派遣最先进的海军进入异海，而不是像前两次那样谨小慎微，只是在最小的影响范围内派遣实验人员。
曹沧明白他们这么做已经使异海产生了巨大的波动。那么，地球产生的波动，是不是更加巨大？
他们已经下定决心了！
现在海面之上的军舰在靠近小岛，海底的潜艇还不知道进入界限没有。
雷缪斯曾经和米勒达成过协议，所以一定也在对抗第四批进入的潜艇。现在雷缪斯的潜艇是什么处境，曹沧看不出来。教堂里的人都纷纷走出来远远地看着军舰，脸上都是一样的麻木。他们已经经过几次形势的转变，对此已经处变不惊。
他们行动得太快，比米勒想象的要快得多。现在曹沧也一时想不出什么主意来。
军舰快速地接近小岛，约书亚现在非常高兴，一边在原地跳跃，一边向着军舰叫喊。
可回应约书亚的却是一发炮弹。
这一击非常精准，直接击中了教堂。
教堂瞬间坍塌，还没来得及走出来的人都掩埋在废墟之中，再也走不出来了。
幸免于难的人飞快地跑回去，想解救废墟中的人。
曹沧大声喊道：“大家都分散，马上分散！”
约书亚愣了，傻子一样地站在原地，然后继续对着海面喊道：“我已经控制住局面！停止攻击！”
曹沧连忙把约书亚扑倒在地。
又是一发炮弹击中教堂。弹片和砖砾飞溅，更多的人受伤倒地。
“分散！分散！”曹沧在混乱中大声喊道。
现在所有的幸存者都恢复了冷静，不再慌乱。他们本来就是军人，现在又回到战斗状态。
幸存的人，都快速地奔走，各自分散在小岛的每个角落。
曹沧和约书亚也是这么做的。
“他们怎么能……怎么能……”约书亚还是不敢相信刚才发生的一切。
曹沧拖着约书亚，尽量往小岛高处的密林里走去。
现在军舰不再发射炮弹，岛上的人员已经完全分散、隐藏。炮击已经起不到作用了。
曹沧在混乱中看到细妹和简博士往另一个方向跑了。
曹沧和约书亚在密林里向小岛的另一端跑去。军舰已经靠近码头，军舰上的第四批实验人员已经全副武装地登陆了。
“他们为什么要这样做？”约书亚自言自语，“我们的计划不是这样的。”
“休息一会儿吧。”曹沧对约书亚说道，“他们暂时不会追来，他们要清查炮击的现场。”
“计划变了。”约书亚对曹沧说道，“相信我，我不知情。”
“我知道。”曹沧说道，“他们只是没有时间了，解决问题最便捷的方式就是战争，他们要把所有的目标都消灭，根本就不会再考虑会不会错杀。”
“可是当初我们不是这么计划的。”约书亚重复着这句话。
“这么大的行动怎么可能只有一个计划？完美的计划并不是计划本身多么巧妙，而是在遇到突发情况的时候立即有候补计划……这就是战略行为的准则。”
约书亚说道：“明白了，前三次实验他们没有任何收获，所以他们下了这个决定——清除前期进入异海的所有人员，计划从头开始。”
“你现在才想明白？”曹沧说道，“有个人早就想到了。”
“是谁？”约书亚问道，“庞先生吗？”
“不是。”曹沧回答，“是米勒。”
“他说服了你。”约书亚说道，“当我控制小岛之后才发现你和简博士不在。他们说你和简博士攻击米勒去了，并且志在必得，不过看来你们没有完成这个任务。”
小岛上开始传来密集的枪声，岛上的原住实验人员开始用武器反抗。可是他们的武器已经落后了大半个世纪，只能依靠对地形的熟悉和第四批进入异海的军队周旋。
“现在我们至少有一个共识。”曹沧说道，“我们要活下去，不仅如此，还要找到小岛上的那个地方。”
“什么地方？”约书亚问道。
“不要浪费时间了。”曹沧说道，“那个地方有回到地球的那个装置。你一定知道在哪里，我们没时间了！”
“你认为我会仅仅为了自己的性命背叛我的家族吗？”约书亚说道，“你和我一样都必死无疑，但是这是必然的牺牲，第四批人员进来之后，就会真正建立起地球和异海的通道，我们的目的就达到了。”
曹沧说道：“有件事情你还不知道。”
曹沧不知道自己的谎言能不能骗过约书亚，但是现在只能这样做了。
“还有什么事情是我不知道的？”约书亚轻松地说道。
“米勒。”曹沧说道，“米勒和雷缪斯见过面的。”
“那又怎样？”
“雷缪斯的潜艇上有携带核弹头的导弹。”曹沧说，“米勒是个非常聪明的人，他的毅力和决心，你也有所耳闻。想想，他会让你们完全按着计划顺利实施吗？”
“我不懂。”约书亚说道，“米勒的战船已经沉了，他已经死了。我想不通他还能对我们有什么威胁？”
“小岛是地球和异海的通道所在。”曹沧说道，“这个秘密你知道，我知道，岛上的人都知道，米勒也知道，可是雷缪斯还不知道。如果他知道这个秘密了，你猜他会怎么做？”
约书亚愣住了。
过了一会儿，约书亚说道：“米勒已经死了，死人不可能告诉雷缪斯这个秘密。”
从约书亚的神情来看，曹沧可以肯定约书亚不清楚第四批军队中，有一艘巨大的潜艇。他还认为雷缪斯的台风级潜艇是异海的霸主，他并不知道雷缪斯现在正在海底和弗吉利亚潜艇对峙。
于是曹沧顺着这个思路恐吓约书亚：“雷缪斯的性格你是知道的，如果他发现真正的人类都无法回到地球后，他一定会不惜一切代价让你们的种群也过不来！”
“什么我们的种群？”约书亚说道，“你说的我不明白！”
“不，你很明白。”曹沧说道，“你和我们不同，我不是你所谓的那个家族后代，我是个顶替者，真正的曹沧已经在我参加实验之前死了。”
“我早该想到这点的。”约书亚说道，“卡林在死之前跟我说过，他一直注意你，觉得你很奇怪，立场并不坚定，看来他没说错。”
“卡林怎么死的？”
“卡林的死换来了我控制这座小岛。”约书亚说，“他在外围说服了很多人，让他们反对麦克和怀特。”
曹沧不想和约书亚讨论一些不相关的话题，他把衣服掀开，露出胸膛：“你们的家族是做不到这点的，是不是？”
约书亚看到曹沧胸部的皮肤是绿色，仔细看了一会儿才开口说话：“你果然不是我们家族的后裔。”
曹沧说道：“米勒已经把所有的秘密都告诉我了。他带我去看了一个地方，那个沉没在海底的城市，大西洲的城市。那里有你们文明的遗迹。”
约书亚说道：“你们看到了那个地方……看来的确是知道了。”
“你们因为害怕被人类进一步融合，吞噬你们的基因，更害怕改变了保存记忆的个体基因，所以让你们所谓的家族停止进化，导致你们的家族后代身体都很脆弱，越来越无法适应地球的环境。真正的曹沧，二十岁的时候就已经患了绝症，并且他说过，他们的家族每一代都是这样，几乎没有长寿者。”
约书亚非常惊讶地看着曹沧。
曹沧继续说道：“你们一定对很多遗传疾病无法免疫。地球上不受你们控制的人类对地球上的病毒和细菌会不断适应。而你们，当禁锢了寄生体的进化机能之后，副作用就产生了，你们的进化速度跟不上地球的环境变化。这就是你们竭尽全力要进入异海的原因。如果地球再爆发几次大规模的传染病，你们的个体就会更少，少到无法影响到人类，最后灭绝在地球上。”
约书亚一脸茫然，喃喃地说道：“简直无法想象，人类终于出现了米勒这样的人，竟然在智慧上都开始能跟我们抗衡。”
曹沧差点脱口而出，米勒所说的在南半球的那个大陆上的基地，那个掌握着针对所有寄生文明个体的生化武器的基地。
如果约书亚知道这个，也许会马上崩溃。
约书亚想了一会儿，说道：“但是米勒和你知道这些也晚了。第四批人员会占领小岛，然后清除所有的前期人员。当我们全部进入异海之后，我们会纪念你们的。你们的确和我们之前的寄生体不同，你们的确对我们造成了巨大的威胁，值得尊敬。”
“你还是低估了米勒。”曹沧说道。
约书亚沉默一会儿，说道：“是的，你们还有一艘潜艇。”
曹沧开始欺骗约书亚：“你想想，米勒和雷缪斯是见过面的，他们之间有约定。假如，他们的约定之一，是在非常情况下让雷缪斯摧毁整个小岛，那你们的计划将全部落空。”
曹沧嘴上说着，心里忽然想到这个设想，虽然是自己在骗约书亚，可是按照米勒的个性，这也许是真的发生过的事情。
“台风级潜艇当然能够摧毁小岛。”约书亚说道，“你说这些，到底是什么目的？”
“告诉你们的人，让他们停止行动，否则……你们永远都别想着离开地球。”
“我现在也是他们的目标。”约书亚说，“他们对我一定不会手下留情。”
“可是在某个地方，他们不会杀你。”曹沧笑了笑，“在联系地球的装置旁边，他们不会这么做的，因为只有你才知道那个地方，你就是来启动那个装置的人。”
“你为什么这么肯定是我？”约书亚说道，“进入异海的实验人员有很多。”
“因为你的名字……”
“米勒！是米勒告诉你的，是不是？”约书亚说道。
“你和米勒在一起这么长时间，他有足够的时间向你灌输这些东西。”
“是的。”曹沧说道，“从我第一次见到他就知道他不是个疯子，他并不是无端地想占领小岛。”
“如果我们妥协了。”约书亚说道，“你们会怎么做？”
“带我们回去。”曹沧说道，“在地球上沟通，这才是唯一的选择，否则，我们两个物种继续在地球上生存下去，看看谁能取得最后的胜利。”
“那是两败俱伤的结果。”约书亚说道，“没有我们的努力，人类也进不了异海。”
“所以，”曹沧两手一摊，“你只能按照我说的做。”
约书亚犹豫良久，终于下定决心：“好吧，我带你去那个装置。”
曹沧赢了。
“有个问题我想问你。”约书亚说道，“你究竟是什么身份？”
“我是一个军人，侦察兵，经历过很多战斗。”
“你的国家没有选错人。”约书亚说道，“你太冷静了，你的确是最佳的人选。”
小岛上的原实验人员，现在零星地在小岛各个地方阻击第四批进入异海的军队。他们训练有素，在形势处于劣势的时候，马上转入游击战。
曹沧知道，他们最终的结局是什么，但是他们为曹沧争取了时间。
约书亚休息了一会儿，向着小岛的另一端走去。曹沧知道，那个装置一定在火山口附近。因为装置的启动需要来自自然的能量，火山的能量不可忽视。米勒知道这个装置的地方，也肯定是根据这个条件推算出来的。
小岛的路非常崎岖，约书亚带着曹沧走了一天，直到晚上才勉强接近火山。
交战的声音渐渐稀少，只有零星的枪声划过天空，从小岛的那一头，传到火山这边。
约书亚并没有带着曹沧向火山顶部走去。现在到处都是火山灰，地面很难行走。约书亚和曹沧行走的方向，是火山底部的海岸。
约书亚走到小岛岸边的一个空地上，对着曹沧说道：“就是这里了。”
曹沧环顾四周，说道：“这里什么都没有。”
“怀表。”约书亚说道，“拿出你的怀表。”
曹沧猛然醒悟，靠近那个装置的途径当然是需要怀表的，不然岛上的人类早就能找到这个装置。
曹沧掏出怀表，约书亚拿过去用手在怀表的背部拨弄几下，怀表的表面立刻光芒闪烁。
岸边的海面突然卷起一个漩涡，漩涡不大，就两三米的直径。一股外力影响了海水的物理特性，漩涡从垂直的状态慢慢移动成与海面平行的状态，海水渐渐形成了一个隧道。约书亚走进隧道，曹沧也毫不犹豫地走了进去。曹沧对海水已经没有任何恐惧，他能在海水里生存。
进入隧道之后，曹沧发现隧道弯曲着向斜下方延伸。脚下的海水密度已经不是常态了，因为可以承载人体的重量。隧道前方隐隐映射出一点光芒，曹沧顺着光芒慢慢前行。
曹沧好奇地把手伸向隧道的水壁，手竟然非常容易地伸入到了海水中，几乎和平时的海水没有任何区别。曹沧用手舀了一捧海水仔细查看，发现当手掌平摊的时候，海水竟然马上向上漂浮，被头顶的海水吸引着融入进去。
怀表的能量改变了海水的重力方向，这点很明显。
曹沧跟着约书亚在海水隧道里继续行走，越往下走，光线越强。
终于，曹沧和约书亚走到了海底，隧道在前方不远处到了尽头。尽头竟然是小岛的一个根基，而更让曹沧感到震惊的是，根基全部是金属，闪闪发光的金属。
小岛在深入海底几百米的地方的根基，竟然是人工的机械物体！
“你们是怎么做到的？”曹沧问道，“难道火山也是你们的创造物？”
“当然不是。”约书亚说道，“这是当年异海和地球还在一个空间的时候，我们进行的一项工程。当时整个火山还在地面之上，我们用金属机械，把火山底部的山体置换。最终，改造了这座火山的环境。”
约书亚走到金属墙壁之前，将手按在墙壁上，墙壁开了。约书亚走进去，曹沧也紧随进去，金属门随即关闭。
现在曹沧进入的地方是一个巨大的金属建筑物。
里面没有灯，但是却一片光亮，因为金属物本身就发散着光芒。
现在曹沧和约书亚走在一个巨大的金属甬道里面，甬道的墙壁上到处是分支，每个分支都是一个隧道，不知道通向何处。
两人继续前行，曹沧觉得越来越热，同时听到了沉闷的咕隆声。
曹沧和约书亚走到甬道尽头，发现这里是金属建筑的核心部位——火山口的正下方。
曹沧走到火山口边缘，看到了无比壮观的场面——这是一个巨大的锥形空间形成的火山口，下方三分之二的部分，全部是金属，只有上面三分之一的部分是自然的岩石。火山四周的金属墙壁在火山的映射下都显出红光，非常明亮。金属墙壁上一道一道的平行暗纹，曹沧看了很久才明白，这些暗纹是金属建筑墙壁上凹陷的坑槽，而自己就站在这个坑槽里。
坑槽正是螺纹状的道路，它绕着火山中间的空间，从火山底部一直旋转上来。
曹沧站在坑槽边缘向下看去，火山底部有一层炙热的岩浆，散发着橘红色的光芒。表面的岩浆温度略低，所以只看得出是黑色，但是下面的岩浆正在翻滚，红色的光芒从黑色岩浆里透射出来。
由于温度太高，底部的金属墙壁都变成了暗红色，无数火星在这个炙热的空间里迸射。
约书亚对曹沧说道：“这就是我们当初留下的装置，为的就是留下一个通道，等着地球上的文明达到现在的高度。”
“为什么你们当初不选择异海，而是留在地球？”曹沧问。
“地球的环境适宜文明的发展。”约书亚说道，“但是异海的环境更容易进入下一个平行空间。”
“这个装置到底该如何启动？”
“只要有三个以上的怀表同时开启这里的制动装置就可以。”约书亚说道，“这里会完全从海底升起，借助火山地热的能量改变地磁。这片金属装置会全负荷工作，强大的磁力会把地球上的物质拉入到异海。然后这个装置的使命就结束了，成为一块巨大的废铁。”
“如果只是小量的物质，就不需要整个装置的运转，是不是？”
“对。”约书亚得意地说道，“这个装置可以将小质量的物质送回地球，而不需要全部启动。”
“有个疑问，我想问你。”曹沧说道，“你所知道关于异海所有的信息是你自身的记忆还是代代相传的知识？”
这个问题是个关键，曹沧很想知道寄生在人体身上的智能生命到底是如何存在并且保持记忆的。
“我和你一样。”约书亚说道，“从生理上来讲我们都一样，我出生到世界上也只有三十七年，而不是一个长生不老的古老生物。”
“那我还想问一句。”曹沧说道，“你们仅仅是凭着言传身教的记忆来维持你们的文明，有没有想过，其实真正的寄生文明，已经早就……早就不复存在……”
“不可能！”约书亚发狂地喊道，“绝不可能！”
约书亚的喊声在空洞的机械建筑里回响，但很快被巨大的轰鸣声淹没。
坑槽的边缘变得模糊，曹沧看到一道水晶幕墙瞬间把坑槽和火山隔绝。曹沧的眼前是一片红到极点的光芒，刺得睁不开眼睛。曹沧和约书亚都被巨大的震动晃得倒在地上。
火山又一次喷发了，巨大的热量从金属下方传导过来，但是空气随即又冷却了。看来这个建筑当初设计得十分巧妙，当火山喷发的时候会用装置将热量隔绝，并且能快速制冷，也许就是利用的海水。
曹沧慢慢支撑着站起来，隔着水晶幕墙，他看见了火山喷发的样子，全部是红光，岩浆在喷溅。红色光芒之后，是耀眼的白炽。水晶幕墙靠外侧的一面已经渐渐融化。
强烈的热能穿过水晶幕墙，炙热逼得曹沧几乎换不过气来。
曹沧拉着约书亚退回甬道，这里的温度较低。
这只是一次小规模的喷发。曹沧和约书亚在甬道里喘息片刻，火山已停止了躁动，金属建筑也渐渐停止摇晃。过了很久，曹沧才和约书亚又走到坑槽旁边。
“带我去装置。”曹沧说道，“现在就去！”
约书亚带着曹沧在坑槽里走着，绕着火山一圈又一圈地向下走，越往下盘旋的距离越长。
忽然曹沧身后的金属墙壁发出“当”的一声响，曹沧连忙拉着约书亚向前跑。
有人在斜上方的坑槽向他们开枪！看来第四批实验人员已经追到这里了。
曹沧和约书亚快速地飞奔，尽量躲避在那些追杀者的视线盲点中。
追杀者也在上方几十米的地方飞奔，尽量保持最佳的射击角度。
追杀者似乎突然想明白了，留下一个人站在原地不动，剩下几个依次顺着内壁排开，站在各个角度。
这下，无论曹沧和约书亚躲在什么角度，都在他们的射击范围之内。
约书亚对着上方喊道：“我是约书亚，不要开枪！”
追杀者迟疑片刻，继续向曹沧和约书亚射击。
“还有多久才能走到？”曹沧焦急地问约书亚。
“还要向下走三层才能接近底部。”约书亚说道，“装置就在那里。”
在这种形势之下，曹沧也无计可施，他没有武器，只能束手待毙。幸运的是火山暂时解救了他们。
火山又小规模地喷发了一次，水晶幕墙再次隔绝了坑槽。
巨大的热量让曹沧几乎处于窒息的边缘，但是现在，他没有机会再休息。曹沧拉着约书亚在坑槽里飞奔，他们要趁着这个时机到达装置。
越向前奔跑，坑槽就越闷热，曹沧的体力渐渐不支。他们勉强又向下跑了一层，实在是无法忍受炙热的空气，两人坐下来喘息。
“快了，快到了！”约书亚喘息着指着前方。
火山这次小小的喷发只维持了很短的时间，空气再次回到常态。
曹沧奋力拉起约书亚，继续前行。水晶幕墙在火山停止喷发的时候，就会收回，他们就又会暴露在追杀者的射击范围内。
当水晶幕墙收回的时候，火山的底部突然变宽，这对曹沧和约书亚是件好事，因为追杀者的射击角度变小了。子弹不断从上方的各个角度射来，打在金属甬道上，发出“当当”的撞击声。
就在这时，曹沧忽然想起了什么，对约书亚问道：“你说过必须要三个以上的怀表才能启动这个装置，让等在地球的人员和物资转移到异海。”
“现在问这个干什么？”约书亚说道。
“他们一定只有一块，他们占领小岛也只能拿到卡林家族的那一块，米勒的那块，他们没拿到，还有一块在我这里。”曹沧说完就走到坑槽边缘，将手臂平伸，手掌向上。曹沧的手心里拿着他的怀表。
果然，曹沧的想法没错，上面的追杀者投鼠忌器，不敢再向他们射击。原来他们不顾约书亚的提醒，仍旧追杀他们，很大程度就是冲着怀表来的。
曹沧把手臂伸向坑槽之外，意图很明显，如果他再受到攻击，怀表就会落入岩浆。这样的话，第四批实验人员就要再次去寻找米勒的那块怀表，才有可能启动整个装置。米勒现在生死不明，不可能到茫茫大海去打捞一块小小的怀表。
曹沧拿着怀表继续顺着坑槽向下走。
整个火山内部又变得异常寂静，只有火山熔岩翻动的声音。
“快到了！”约书亚说道，“看见前面的大厅没有？”
曹沧看见，自己正对着的前方坑槽就是终点，那里距离火山的熔浆只有十几米的高度，有一个巨大的空间。
曹沧心里稍微松了一口气，突然一个人从天而降，用脚狠狠地踢在曹沧的肩膀上，曹沧被踢倒在坑槽的内侧。
原来有人利用绳索从上部的坑槽快速滑落下来，突然袭击。
多年的侦察兵经验练就了曹沧迅速的反应能力，曹沧顺着倒下去的方向在坑槽滚了一圈马上腾空跃起，和那个追杀者搏斗起来。
那人的速度也很快，迅速松开了绳索上的卸扣，拔出手枪，准备用枪结束这场搏斗。可曹沧没有给他机会，一脚狠狠地踢在那人的膝盖上，那人还来不及反应就一条腿跪倒在地上，手枪的子弹打偏，从曹沧的斜上方擦了过去。
曹沧马上扑上去，扭住那人的左臂。那个训练有素的追杀者，马上用右肘狠狠地朝曹沧的腹部猛击。
曹沧用另一只手托住那人的右肘狠狠一扭，那人的胳膊脱臼了，曹沧随即用手掌狠狠砍向他颈部的大动脉，那人马上休克倒地。
曹沧马上拾起手枪，刚好另外一个人也从上面利用绳索滑落下来，正在解绳索。曹沧扣动扳机，那人中弹后站立不稳，从坑槽的边缘摔了下去。一声惨叫之后，那人便消失在岩浆中。
曹沧再次把怀表伸到岩浆的上方，对着上面喊道：“别逼我！”
几个利用绳索下来的追杀者，都愣愣地吊在曹沧头顶的空中。曹沧看着他们，一言不发地向坑槽的终点走去。那些吊在绳索上的人又慢慢被拉回去。
几分钟之后，曹沧和约书亚终于走到了大厅里。曹沧想起一个成语——金碧辉煌。这个大厅里所有的一切，都是黄金铸造的，四面墙壁非常规则，形成一个非常完美的圆。圆形大厅的正中有一个曹沧无法描述的机械，毫无疑问，也是黄金铸造。这个机械在曹沧的眼里几乎能够同时展现出任何一种几何形状，但它又是静止的，并没有任何变化。曹沧看了一会儿，发现这个物体竟然是由相互重叠的无数个体组成的，而且曹沧确信每一个都并非投影，而是实物。现在曹沧简直不能相信自己的眼睛，这个机械物体的物理状态根本无法解释！曹沧想起了老庞和米勒曾经对他灌输过的知识，现在曹沧自己得出了结论——这个机械是以四维的形态展现在曹沧面前的。
这个机械能够让物质在异海和地球两个空间之间传递，传递的途径当然是要超出人类所能感知到的维度。
曹沧把怀表拿在手上和这个黄金机械比照，机械的上部突然产生一个光晕。光晕里透射着复杂的图案，然后一缕光芒蜿蜒着伸出来和曹沧手上的怀表纠缠在一起。怀表变得通体透明，里面的流体快速地运转。
“这就是回到地球的方法？”曹沧抬头向约书亚问道。
“你自己看吧。”约书亚回答。
曹沧看见拿着怀表的手已经开始变化，和那个机械一样，这只手也幻化成无数的透射影像，而每一个都是真实的，并非虚幻的。曹沧明白了，这个机械需要怀表来启动，把机械上方的空间提升至四维，然后物质在四维的状态下回到地球。
这个原理很简单，怀表是黄金的某种同位素，它是个钥匙。
曹沧把自己的想法说出来：“怀表就是这个机械的钥匙吗？”
“不。”约书亚说道，“刚好相反，这个机械才是钥匙，怀表才是空间转移的机械。”
曹沧把怀表收回来，自己的手随即恢复了常态。
“你不回去吗？”约书亚很好奇。
“现在还不能走。”曹沧说道，“我不能就这么回去。”
大厅里又进来了几个人，这几个人就是刚才那几个追杀者。他们虽然手持武器，却没有开枪。他们的神情非常紧张，甚至有点沮丧。
两个人走了进来，曹沧明白了，追杀者为什么不对他痛下杀手。
这两个人是雷缪斯和米勒。
站在雷缪斯身后的是一群苏联士兵，他们端着枪冲进来把追杀者的武器全部缴获。最后走进来的是个两个熟人，一个走到雷缪斯的身边，这个人是老宋，还有一个人站在米勒身边，是那个阿兹特克的祭司。
看来米勒和雷缪斯仍旧履行了之前的协议。
发生了什么，不用问曹沧都能想到。一定是米勒的战船被击沉之后，雷缪斯听到动静，查看情况，营救了米勒和这个印第安人，然后米勒履行约定，利用怀表带领雷缪斯的潜艇穿过界限，登上海岛，来到这里。
如果现在所有人都是一个团队的就可以启动这个装置，实施末日黎明计划，把等候在地球某个地方的庞大物资以及人类都拉入异海。
不过除了追杀者，谁都没有进行这个计划的意图。
雷缪斯看到了那个机械，对米勒说了几句话，一个苏联士兵用英语在一旁翻译：“我们要毁掉这个地方。”
一个追杀者大声喝道：“不行！”
雷缪斯傲慢地说道（士兵同声翻译，下同）：“你在命令我吗？”
追杀者说道：“你不必对你的国家保持忠诚了，你们的国家已经解体，地球上已经没有苏联了。”
“怎么可能？”雷缪斯说道，“你在撒谎，苏联怎么可能会解体？”
“当初你的很多同僚都和我们进行合作。”那个追杀者说道，“你想想我们进入的时间周期已经大大缩短，这是一个国家能做到的事情吗？”
“苏联解体又怎么样？”雷缪斯说道，“地球上发生的事情已经和我没有任何关系了！同志，我们还是好好思考我们今后在异海的生活该如何继续吧！”
追杀者说道：“你没有权力作这个决定！”
“我觉得我有。”雷缪斯说道，“大家都跟我退出去吧，我会让这座小岛彻底消失。”
“你想过这么做的后果吗？”
“所有的事情我都深思熟虑过。”雷缪斯说道，“大家不要耽误时间了，二十四小时之后，哦，只有二十二个小时了，这小岛连同这个装置全部都会消失。”
“你做了什么？”
“二十二小时之后潜艇上的导弹，会精准地击中火山。”雷缪斯说道，“那个安装了核弹头的导弹，我已经解开了锁定。”
曹沧知道自己走不了，看样子米勒也是这个想法。
米勒突然说道：“你答应过我的，让他走吧。”
“没问题。”雷缪斯说道，“我不把自己的意愿强加于各位身上。现在谁若是想回到地球，可以马上回去。但是时间紧迫，你们要快点。”
米勒向身边的印第安人点点头。
印第安人对米勒表示敬意，然后一只手拿着鲭鱼的心脏，另一只手拿着镶嵌着怀表的长刀走向装置。
追杀者拿出手枪对着印第安人祭司：“不能让他拿着怀表离开！”
雷缪斯的部下端着武器把追杀者围起来，然后夺过手枪。
印第安人走到装置旁边，装置的光芒渐渐扩散，把印第安人笼罩，一道蛇状的光芒缠绕着印第安人手上的长刀，和长刀的手柄相互纠缠。
印第安人突然生出无数个一模一样的身影，他所在的空间发生了维度上的变化。光线变得越来越强烈，所有人都被强光刺得睁不开眼睛。当光线减弱，回到常态后，大家睁开眼睛，发现只剩下那个装置留在原地，印第安人已经没有了踪迹。
“还有谁要回去？”雷缪斯对着曹沧说道，“你。”
曹沧摇摇头，他知道现在不能回去，他要留下来和雷缪斯周旋。米勒也拒绝，他和曹沧一样不能放弃异海和地球的通道。
追杀者想了想，带领他的几个手下站到装置附近，和刚才的印第安人一样消失在大厅中央。
“曹！”雷缪斯对曹沧说道，“你会不会再次背叛我？”
“我从来就没有认同过你。”曹沧回答，“背叛从何谈起？”
“这个世界独立于地球之外，它需要我们从零开始，建立一个崭新的秩序。”雷缪斯说道，“我之所以不用排除异己的方式清洗你们，就是因为我厌恶地球上的人类制度。为什么我们就不能和平共处，实现我的理想？”
“任何制度都有灭亡的那一天。”曹沧冷冷地回答，“无论多么完美的生存方式，如果停滞不前，都会走向灭亡。”
“我知道你的意思。”雷缪斯说道，“你们所臆想出来的那个寄生文明，在我看来根本就是荒谬的理论！怎么可能有这种生物的存在？地球上只有人类，你们不要把所有的责任都无端地推到那个智能生物上面，这都是借口！人类在地球的所作所为只有一个理由，就是人类自身的贪婪和凶恶的劣根！”
曹沧和米勒相互交换了眼色，看来米勒无法说服雷缪斯。
“岛上的实验人员，我已经尽可能地营救下来。”雷缪斯说道，“那些在岛上对你们展开屠杀的第四批人员都已经被我消灭。可是现在小岛之外的海域，还有一艘巡洋舰等着我们。”
从雷缪斯的语气来看，他已经击沉了对付他的弗吉利亚潜艇。
“我的鱼雷已经耗尽。”雷缪斯说道，“我们还是多想想该怎么逃脱那艘巡洋舰的攻击吧。”
米勒向曹沧点了一下头。曹沧会意，对雷缪斯说道：“我跟你离开这里。”
所有的人都离开大厅，沿着螺旋上升的坑槽，顺着来路向上行走。
曹沧对走在自己身边的约书亚说道：“你为什么不跟着他们回去？”
“你告诉我，我们的文明的生物属性是不是已经早就消亡？如果真的这样，我回到地球又有什么意义？”约书亚说道。
老宋走到曹沧身边，对曹沧说道：“为什么我们不能活得简单一点？听从雷缪斯的计划，安心地在异海生活下去吧！”
曹沧无话可说，现在他自己都不知道这项任务是否能成功，自己和大家将何去何从？

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