顾慎为很早就发现了某些人并非普通的观众，与专注于人脸的屠狗不同，他观察的是位置。
很多人都能做到脸上不动声色，但是他们站的位置却会暴露最真实的意图：普通人会选择视角最好的地方，别有用心的人才会随意地堵住各个出口，眼睛跟屠狗一样扫来扫去，很少看场上的比武。
顾慎为后退，示意聂增上前观察，由他警戒后方。
一刻钟之后，两人悄悄转移到两条街以外。
“你发现问题了吗？”顾慎为小声问道，街上人来人往，成为他们最好的掩饰。
聂增知道龙王是在考验自己，“院内至少有二十人不是来看比武的，院外也有五到八处地点藏着人。”
这跟顾慎为观察到的差不多，“还有呢？”
聂增想了一会，“他们……好像不是同一伙人，互相戒备得很深。”
顾慎为点点头，示意少年继续说下去。
聂增脸色微红，“就这些／ ，我没看出别的来。”
“这场比武本是一场闹剧，大家都当笑话传扬，来参加比武的也都是普通刀客，偏偏有两三伙人，重视程度出人意料。”
聂增也开始觉得疑惑了，“没错，而且那些人武功不弱，看样子是要将木老头和屠狗生擒活捉。”
“你在远处守着，无论里面发生什么都不要靠近。”
“是。”
聂增更希望参加战斗，但他仍然遵守命令，没有提出任何异议，这是他作为护卫与杀手的本分。
顾慎为独自回到旅店附近，放弃周围的屋顶，虽然那里是最佳的观察位置。但也更容易被别人发现，他潜伏在阴暗的墙角，一身黑衣，脸上戴好面罩，只露出两只眼睛，即使有人无意中看到，也会以为这是石头。
他有一种感觉，木老头与屠狗突发奇想举办的比武，触动了某方势力的敏感，由于他们的介入。很可能会吸引更多的势力。
这个晚上不会平静，为此，他需要平静地等待。
院子里，木老头越来越纯熟的剑法终于引来成片的叫好声，敢于上场参加比武的刀客没有几个了。木老头干脆独自展示，部分观众甚至公开恳求拜师了。
比武渐入尾声。在顾慎为与聂增曾经潜藏过的屋顶。又出现几道人影。
那里不仅是极佳的观察地点，也是逃往城内的必经之路之一，人影展开了争夺。
顾慎为像是在观看一场月光映照的皮影戏，四道身影分成两伙，先是隐藏，随后亮相对峙。打手势要求对方退却，失效之后改为拔兵器威胁，结果却没打起来，而是达成妥协。各守一块，相隔数步，监视旅店里的比武，同时也在互相戒备。
双方都有帮手，分散在旅店周围，最近的人离顾慎为不过十几步之遥。
顾慎为的位置观察不到所有人，但视线所及，他没有发现金鹏杀手的影踪。
璧玉城是金鹏堡的核心地盘，大事小情都逃不过遍布全城的眼线，竟然没有杀手前来参加“聚会”，有些不可思议，顾慎为只能理解为金鹏堡的人隐藏得很好，跟自己一样，躲过了别人的眼睛。
木老头的剑法演示够了，再没人上场，四锭黄金完好无损，他却意犹未尽，大声说道：“明晚再斗，老头的剑法你们都看到了吧，回去好好宣传一下，跟大家说说‘天下第一大魔头’的厉害，而且……赏金加倍，给我吸引几名真正的高手，像你们这样连件干净衣服都没有的人，看看热闹就得。不白看啊，明天晚上可以免费喝酒！”
店主嗅到了大生意的味道，带头鼓掌叫好，刀客们虽然受到污辱，但是“免费喝酒”四个字还是引起他们的兴趣，许多人甚至要求木老头先兑现一点承诺，声称酒后宣传更得力。
院子里吵吵嚷嚷，人群还是慢慢散去。
两个包围圈随之收紧，每一位走出旅店的观众，都会受到至少两双眼睛的观察与审视，他们却不自知，仍然兴高采烈地讨论明晚的免费酒。
包围者的目的似乎跟木老头、屠狗一样，兴趣全在观众身上，想要从中寻找线索。
随着包围圈的缩小，两派人的距离不可避免地减少，位置发生重叠，顾慎为感受到浓重的杀气。
没人能说清混战是怎么开始的，顾慎为也不例外，他只能观察到极少的场景，最初的战斗偏偏不在这一区域。
或许是早有预谋，或许是黑暗催生了过度的警惕，总之在最后一拨十余名刀客走出旅店的瞬间，某个角落里响起兵器碰撞的响声，很快就有人接二连三的喊道：“埋伏！有埋伏！”
两派人立刻动手，房顶、街道、树上树下，到处都有人跳出来，将十余名刀客吓了一跳，撒腿就跑，没有一个人逃出小巷。
“抓俘虏！”有人叫道。
“抓俘虏！”又有人叫道。
混战仍在进行，但大多数人都在向旅店后院集中。
店主跟伙计、妓女都经历过打斗，但从来没见过这么大的阵势，影影绰绰地似乎有好几百人，反应快的人马上回屋钻到床下，动作稍晚一步的人，还没明白打架的人是谁，就死于刀剑之下。
木老头兴奋异常，挥剑斩断桌子一角，桌椅同时倾覆，四锭黄金落在地上他都不在意，冲屠狗叫道：“我说什么来着？高手都喜欢躲躲藏藏，屠狗，这回让你做主，杀还是不杀？”
屠狗的慌乱不比店里的伙计少，他抛下诱饵，失望了半个晚上，没想到最后却钓出一条想象不到的大鱼来，一步跳到木老头身边，拔出新买的刀，“他们说抓俘虏，是指咱们两个吗？”
“主要是你。明眼人一看就知道，抛头露面的我是诱饵，鬼鬼祟祟的你才是幕后主使，所以你做决定吧，杀，咱们这就动手来个痛快，事后你向龙王解释，不杀，咱们束手就擒，引蛇出洞之后再来个深入虎穴。”
越来越多的人跳进庭院。或捉对厮杀，或四五混战，但是将两个老头包围得严严实实。
屠狗觉得太难了，脸上忽红忽白，“木老头。还是你……咦，这人使的是昆仑派剑法。那人会泰山派刀法。真有中原人！”
计策竟然生效，屠狗高兴了，大声说：“在下崆峒派屠狗，诸位听我一言……”
两口刀、一柄剑同时攻了过来，屠狗挥刀自卫，急迫地继续说：“我是中原人。有话好说……”
“有刀就用。”木老头接了一句，长剑击刺，主动迎战另外两人，抽空瞥了一眼屠狗。“傻瓜，我跟你说什么来着？用杀招、用绝招啊，这个时候你还客气什么？”
说话间，原本打斗的两人全都转向木老头，攻势凌厉，绝非普通江湖刀客，木老头专心对敌，嘴巴倒是难得地闭严了。
屠狗退让六七招，发现对方一点也不手软，就连中原人也没有同乡之谊，心一横，叫道：“我要下狠手啦。”
屠狗没机会“下狠手”，话音未落，从旅店东厢房顶上传一个洪亮的声音，“中原各派退后！”
对面房顶随后也响起一个声音，“天山宗停手！”
墙外的顾慎为颇感意外，天山宗是璧玉城铁匠和流浪刀客当中的秘密组织，与金鹏堡是对头，跟龙王曾经结盟，他从前的部下林小山就来自天山宗。
顾慎为记得非常清楚，天山宗没有值得一提的高手，可就他所见，两派人势均力敌，天山宗竟然能与中原大派抗衡。
房顶喊话的两人显然颇有地位，混战双方很快分开，各朝东西两边退去。
只有两个人无法遵守命令，他们被木老头缠住了。
木老头正打得兴起，他的剑法很奇特，东一下西一下，好像学剑才几天的入门弟子，却非常有效，死死封住两名对手的退路，越战越顺手，已经可以腾出嘴巴说话了，“有趣有趣。”
屠狗劝道：“木老头别打了，中原人来了，有话好好说。”
木老头哪肯住手，大惊小怪地说：“不是我想打，你瞧，是他们两个不停手。”
那两人全力应战，谁若是想开口解释，立刻就被木老头手中的剑指向要害，逼得说不出话来，倒像是默认他的指责。
东西房顶同时跃下一人，屠狗扭头看了一眼，西边是一名壮汉，身量不高，却是肩宽背厚，好似一只扎得紧紧的沙袋，腰下悬着单刀，东边是一名四十岁左中的中年人，一袭白衣，连剑鞘都是白的，相貌清癯儒雅，像是锦衣玉食的贵家公子。
屠狗不认得壮汉，对白衣人却有点印象，“你不是骆家庄……”
白衣人微微一笑，与对面壮汉像是商量好了，同时冲入战团，分别拉开己方的人。
木老头立时失去目标，心中大怒，也不管对方武功高低，举剑就刺，而且是分刺两人。
壮汉不退反进，也不拔刀，挥掌拍向木老头，隔着四五尺掌风就已有刮面之感，木老头一惊，竟然被逼得撤退，长剑改变方向直刺白衣人。
白衣人也没有拔出兵器，抬起右手，用三根手指捏住剑尖，“可以罢手了吧。”
木老头更加吃惊，手上连续加力，还是动不得分毫，干脆撒手，“给你。”后退三步，愕然发现长剑还在自己手里，白衣人已经垂下双手，正微笑而视。
这还是第一次，木老头有话却说不出来，也是第一次，他怀疑自己即使功力未失，也不是眼前这人的对手。
混战停止了，顾慎为就是这个时候看到熟悉的身影——独臂、狭刀、转瞬即逝，两人曾经在一片废墟中互相追逐整整一天一夜，对野马，顾慎为几乎具有直觉般的反应，立刻发现与众不同的迹象：野马执行的是护卫职责，他不是独自一人。
能让野马担当护卫的只有一个人，顾慎为却从没有发现她的一丝影踪，很快，庭院里又响起混战的声音。
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