润州城，西城门。


    一组车队经过城门口辚辚驶入，中间的一辆车华丽精美，从里面有一位少女掀开了车帘，露出了那张宜嗔宜喜的脸颊，娇美动人。


    “终于到润州了，坐了三天车子，咣当得晕晕的。”


    这个少女不是别人，正是周嘉敏。


    端午后，立即从金陵回返润州城，此行主要目的是为了观看润州最新戏剧的《牡丹亭》，同时也想认识一下苏以轩才子，究竟长的什么样，为何写词这么惊艳，比她姐夫还要厉害。


    “敏儿，你这么着急回润州干什么？”


    车厢内，一位身穿华贵服饰的中年女子，气质雍容，对着少女询问道。


    周嘉敏嘻嘻笑道：“娘，我们在金陵住了不少日子了，也该回来看看了。”


    “不说实话是吧？”周母摇头嗔怪。


    周嘉敏吐了吐舌头，笑着解答：“金陵虽然比润州繁华，城市比润州大，人口也多，但是，润州却有一样超过了金陵。这里出现了舞台剧，听说非常好看，许多金陵城内大户人家的千金和女眷，据传纷纷来润州探亲或是游玩，其实就是冲着《牡丹亭》这部剧来的。”


    “有这么好看吗？”周母露出质疑神色。


    周嘉敏道：“西厢记珠玉在前，这部牡丹亭，也都说好看，而且是苏以轩的作品，肯定差不了的！”


    周母愕然问道：“苏以轩又是哪位？”


    周嘉敏带着几分傲然道：“他就是……江左第一才子！”


    “这是他自称的，还是朝廷封的？”周母仍然狐疑质问。


    周嘉敏解释道：“娘，这江左第一才子之名，既不可能自封，朝廷也无法册封，只能倚靠真才实学，由士林和读书人承认，口口相传，博取名号！”


    周母半信半疑，没有再发问了。


    车辆驶入城内后，直接去了青梧巷子的周府。


    五进五出的院子，占地不小，当初李煜迎娶大周后时，由国主李璟赐给周宗的宅院，不过自周宗去世之后，周府没有了男主人，也无其它周氏男丁，唯有大女儿如今贵为皇后，小女儿青春年少，因此家里显得人丁稀少，颇为冷清一些。


    周嘉敏停顿之后，派仆人出去打听了一下，得知今日下午便有一场牡丹亭的演出，十分高兴，已经有些迫不及待了。


    ………


    金陵城，魏府。


    这是如今唐国枢密院副使魏岑的府邸，魏岑本市郓州须城人，善于谄谀，烈祖时期，被宋齐丘荐为校书郎。在李璟继位后，保大年间升为谏议大夫；这个期间，与冯延巳、冯延鲁、陈觉、魏岑合成“四凶”，再加上一个查文徽，那就是赫赫有名的南唐“五鬼”，在唐国境内声名并不好。


    可以说，南唐由胜转衰，跟这五个人把持朝政，为李璟制定出了错误战略有关，当初力主与钱越、楚国开战，损失了国力。后来江北十三州的丢失，也跟这几人不懂军事，却夺权争功，抵抗失利有关。


    而魏岑当年，以监军应援使与冯延鲁、陈觉攻福州，兵败之后，被贬为太子洗马；直到李煜登基后，为搞平衡关系，对宋党残余开始扶持，将魏岑又放置在重要的枢密院中，担任枢密副使。


    此时，魏岑与一位年纪相仿，接近花甲的老者，正在书房煮茶下棋，好不快哉。


    “冯兄，该你了。”魏岑笑了笑，手中捻着一枚白子，提醒对手下子。


    那位老者胡须半白，单眼皮，鼻子有点塌扁，脸上有着褶皱风霜，看上去并不起眼，但他却是南唐五鬼之一冯延鲁。


    这冯延鲁与冯延巳是同父异母的兄弟，他少负才名，文章和诗词写的不错，在烈祖时候，做了江都判官，元宗李璟时，擢升为中书舍人，起草诏书，也算皇帝身边的红人。


    后来南唐出师攻建州时，冯延鲁担任监军使，但是因为他胡乱干涉军权，贻误战机，导致大军失败，元宗大怒，将其罢官，流放舒州。后来经宋党的不断求情，三年后赦免，又调回了金陵朝中，做了工部侍郎，出为东都副留守。


    保大十四年，冯延鲁在江北对抗后周大军，又是因为他的胡乱指挥，导致南唐军队大败，他本人也被后周将士所俘，留居汴京三年。在南唐显德五年归了金陵，李煜登基后，念起三朝为官的威望，加上党派均衡的需要，目前仍做工部侍郎一职。


    “魏贤弟，今日的棋艺见长啊！”冯延鲁捋须笑了笑，又下了一枚黑子。


    魏岑摇头失笑道：“是冯兄有点心不在焉，可是有心事？”


    冯延鲁眼珠一转，抬起头温和笑着说道：“这都被贤弟看出来了。”


    魏岑看着他，微笑着道：“咱们在一起共事，也有二三十年了，这点神色异常还是能够辨清出来。”


    冯延鲁叹道：“的确有一事，听宫里人传话，韩熙载就要回京，重新启用了。


    “哦，韩老怪要官复原职了？”魏岑惊愕说道。


    由于韩熙载持才傲物，性格古怪，因此，不少朝中大臣，尤其是宋党的人，都背地里称呼他是韩老怪。


    冯延鲁摇头道：“听说不是原职，而是吏部侍郎！”


    魏岑惊讶道：“哦，不做户部侍郎，改去吏部了，这是为何？”


    冯延鲁解释道：“暂时不知具体原由，但据传，韩老怪曾托高远给官家的传话，他是因为在户部罢官，不愿意再回去面对旧职部下，加上户部操劳度支与税收等，韩老怪不想干了，打算选择轻松一点的吏部。”


    魏岑想了想，大大咧咧道：“管他呢，咱们做好准备，回来的话，免不了以后朝堂上，唇枪舌剑一番了。”


    冯延鲁眼神眯起，说道：“我还听闻，这韩熙载在润州城，结识了一位青年才俊，名为苏宸，字以轩，就是最近传的沸沸扬扬的江左苏郎，咱们也要格外注意了，如果苏以轩被他拉拢到孙党阵营，对我们而言，在名声上就是一次碾压了。”


    “还有这等事！”


    冯延鲁回想往事，缓缓道：“苏宸就是太医令苏明远之子，多年前牵扯到太子暴毙案，当初太子中毒，先帝派苏明远去救治，结果，东宫负责熬药的小太监被咱们买通，给换了药，除掉了太子，那苏明远则成为了替罪羊，赐死了他。如今，咱们可以派人去润州与苏宸接触，其父把苏明远说成我们阵营的人，让苏宸投靠我等。”


    魏岑脸色担忧，问道：“若是他不肯呢？”


    “那就想办法打压，或是除掉吧。”冯延鲁声音转冷，眼神透着一股玩味的冷冽笑意。