南非


    1900年2月初


    开普敦、伊丽莎白和东伦敦共计二十万大军云集，密密麻麻的帐篷一眼看不到头，运送物资粮草的骡马大车排出去十几英里远，各种物资堆积成山。


    新任英国远征军总司令罗伯茨勋爵看到一切准备就绪，亲自率领英国远征军转入大反攻。


    东、北两路大军重兵集结，碾压式稳步推进，不给布尔人骑兵部队以任何可乘之机，大军扫荡过处，十几万黑人开始修建碉堡，沿途拉起密密匝匝的铁丝网，限制骑兵部队迂回突击。


    面对英国远征军环环相扣的重兵徐进战术，布尔将帅一筹莫展，只能步步后退，解除了布尔军对几个城市的包围。


    初战告捷，这让英国远征军军心大振。


    然而，很快他们就笑不出来了。


    由于英国远征军很快逼近被围困了4个多月的莱迪史密斯，金伯利等重要城镇，布尔联军退无可退，只能奋起一战。


    于是，激烈的战斗爆发了。


    布尔军队通过伏击战，袭扰战，夜袭战，阻击战断的迟滞对方，令英国远征军每前进一步都要付出血的代价，自身相应的伤亡也迅速增加了，战斗逐渐进入白热化。


    但这种规模不大的袭扰作战，显然无法阻止英国重兵集团推进。


    2月28日，巴特勒将军率领2.6万名士兵攻破了布尔人的顽强阻击，顺利与精疲力竭的莱迪史密斯当地守军会师，取得了阶段性的重要胜利。


    3月31日，突破布尔联军的重重阻碍，弗伦奇勋爵会合布隆方丹撤回的骑兵队，率领4万人的部队攻破了金伯利外围，给予布尔联军以沉重打击，终于将已经被围困了5个半月的英军第5旅解救出来。


    这个时候，英军第5旅已经伤亡过半，幸亏有3300人的唐人义勇军填补防御空缺，力保城镇防御不失，这才没有被布尔人得手。


    唐人义勇军的表现获得高度评价，他们在战斗中伤亡370余人，防御据点无一丢失，作战相当顽强。


    弗伦奇勋爵大手一挥，全部按照英军战伤标准予以抚恤，余者编入二线殖民地仆从部队，继续守卫金伯利镇。


    自此之后


    战争形势已经明显有利于英军，远征军总司令罗伯茨勋爵并没有给布尔人多少喘息之机，随即率领大军全线攻入奥兰治共和国和德兰士瓦共和国。


    其重镇布隆方丹、约翰内斯堡、比勒陀利亚等城市先后陷落……


    远东


    就在南非炮声隆隆之际，德国纠集的八国联军势如破竹的攻入北平城，这一座拥有15万士兵，30万义和团守卫的满清帝都，仅仅5个半小时，就被2万多杂牌军攻破了……


    八国联军一路烧杀抢掠，奸**女无恶不作，这座见证明、清两代皇朝荣辱兴衰的历史名城陷入血与火的苦难中……


    在北方


    沙俄军队悍然越过边境，在江东六十四屯制造了害人听闻的大屠杀，被害平民尸体浮满了江面。


    随后，17万沙俄军队兵分三路杀入东北，在黑土地上横冲直撞，见人就杀，见到牲畜就抢，见到女人就拖走……


    神州大地，从此堕入最苦难的深渊……


    而此刻


    主掌满清帝国最高权力的慈禧太后，假借被软禁中的光绪帝之名向欧美诸国开战，在八国联军逼近北平城之后，却吓得一溜烟跑了，一路逃到了西安躲避战乱，生生把治下的千万子民丢给了残暴的入侵者蹂躏。


    东南各省总督公然拒绝清庭乱命，再也不肯听那个老妖婆瞎指挥，在两广总督顾致学首倡下实行“东南联保”，东南十余省纷纷响应，声势可比原来历史上大的多。


    大洋王国公开支持“东南联保”倡议，并且派出南海舰队“青龙”号，“白虎”号为首的巡洋舰队进入沪海市的黄浦江，用实际行动支持“东南联保”。


    英法意美奥等国也随后跟进，相继公开表态支持“东南联保”。


    “东南联保”核心要义是不允许八国联军一兵一卒进入上述省份，东南各省也不派遣军队北上，若八国联军进攻任何一处，东南各省绝不袖手旁观，必将同仇敌忾扺御之。


    虽然具体内容与原来历史上稍有出入，但是主旨未变，在得到大洋帝国的全力支持之后，东南各省份底气足了很多。


    南部非洲


    9月，英国远征军基本上攻占了奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国全境，德兰士瓦共和国总统克鲁格被迫流亡欧洲，开始了周游各国的救亡图存呼吁。


    目的是要钱，要枪，要粮，要国际社会强有力的支持。


    之后不久，英国正式宣布吞并德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦，来了欧洲一片哗然。


    开普敦


    一座环境优雅的维多利亚式建筑内，段祺瑞少将穿着一身宽松的唐装，坐在葡萄架下，与郑富生准将和马昌准将悠闲的喝着下午茶。


    从去年9月抵达开普敦，他们在这里已经有一年时间，近期就将应召回国。


    根据陆军参谋总部命令；军事观摩团近半军官将会留在莫桑比克任职，郑付生准将晋升少将军衔，接任莫桑比克机动师长职务，马昌准将晋升少将军衔，接任莫桑比克卫戍司令职务。


    “恭喜两位了，终于给自己肩膀上添了颗将星。”段祺瑞少将举起手中的茶杯喝了一口。


    “多谢褀瑞兄美言，我这杯以茶代酒敬了。”郑富生少将神情郑重的双手举杯，旁边的马昌少将也是双手举杯说了一句；“还有我。”


    他们明白；


    段祺瑞少将是陛下看中的人，回去以后必将官升一级，晋升中将军衔，据说是就任皇家禁卫军副司令，手下最少掌握一个主力师，不折不扣的军界顶级大人物之一。


    相比较而言


    他们两个还要在非洲最少要待上四五年，升不上去的话就要到陆军参谋总部任职，或者是军事学院，遇不到什么大的战争的话，有可能这辈子也就到头了。


    而段长官前途无量，这可是一根大粗腿。


    “两位将军客气了。”段祺瑞少将神情自若的笑了笑，他的老大哥李栓柱上将是军界顶尖人物，调职的去向提前透露点口风，小菜一碟。


    他的晋升仪式将会由陛下会亲自到场，一并授予高级勋章，可比眼前这两位隆重多了。


    之所以大家都能够晋级晋职，一来是因为在被围困期间，军事观察团组织华人力量协防，单纯是在金伯利，在莱迪史密斯，在梅杜根，唐人义勇军都表现出不错的战斗力，帮助英军守住了这些重镇，从而得到英军郑重感谢。


    二来是政治影响力大，维护了南非华裔矿工权益，引得中枢高度赞赏，这个说起来话就长了。


    因为唐人义勇军在此前五个月的围困中出色表现，引起英国远征军司令罗伯茨勋爵，参谋长基钦纳勋爵高度重视，在与开普政府总理阿尔弗雷德·米尔纳爵士商量过后，从1900年四月份开始，大规模征召华人矿工加入殖民地军队，担任二线守备任务。


    您想想看，罗伯茨勋爵大人计划建造一万座碉堡，哪怕每一座碉堡只派一个班兵力守卫，那也需要十几万人。再加上机动打击部队，要地防守部队，骑兵部队，这林林总总加起来要多少兵力？


    反正占领了奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国的大片土地，拥有兰德金矿和周边数以百计的大小金矿，开普政府完全能够承担得了这笔开销。


    因此，先后有5万多名华人矿工应征入伍，经过简单训练之后，便被派遣到各地碉堡去守卫。


    英国远征军摧毁了布尔人的家园，攻破了他们建立的国度，但是布尔人有组织的抵抗一直就没有停止，反而通过神出鬼没的作战给英军造成越来越大的损失。


    所以，来自地中海，印度，加拿大，新西兰的增援部队继续向南非汇集，如今总数已经超过34万人。


    即便如此，军力还是不够用。


    就地征召华人矿工入伍就成为简洁易行的好方法，他们已经用实际行动表明，华人作战听从指挥，纪律性强，吃苦耐劳，作战能力完全值得信赖。


    在兰德金矿被占领后，英国远征军没收了布尔人矿业公司的财产，再次解放了数万名华工契约，准备将其他们全都纳入殖民军队中。


    段祺瑞少将瞅准机会，鼓动南非领事馆官员给予这些华人矿工入籍机会，只要剪掉辫子，宣誓效忠大洋帝国，就可以受到帝国侨民保护，享受等同于英国人的安家置产，婚丧嫁娶，应聘公务员和参加军队的资格，可以保证不被歧视，这都是刚刚签订的《英洋通商行船条约》规定的权利和义务。


    开普敦仅仅是英国的一个殖民地，有什么胆子敢不执行伦敦的政策？


    首先就是据守金伯利，莱迪史密斯，梅杜根的5700多名唐人义勇军率先入籍，然后带动更多的华人矿工入籍，短时间已经达到3万余人。


    这件事弄的开普殖民政府措手不及，因为殖民军队中的仆从军和英国人的待遇是完全不一样的，仆从军人的待遇只是英国人的1/3甚至1/5，连吃饭和装备的标准都不一样。


    这样一来，每年可要多支出一大笔钱。


    段祺瑞少将带领几位高级将领经过多次与南非军政高层沟通，终于让他们捏着鼻子答应与英国士兵一视同仁。


    段祺瑞可不是满脑子军事的纯粹军人，而是极具政治家的天赋，知道到什么时候该为族群争取权益，现在趁着英国佬火烧眉毛的时候，时机恰恰好。


    英国远征军方面无所谓，反正开普殖民军队的军费也不需要他们掏，羊毛出在南非身上。


    说起来可悲也可怜，真正让开普总理阿尔弗雷德·米尔纳爵士松口答应的一个重要因素，是万里之外正在发生的一场侵略战争，八国联军中，英军所属的威海华勇营攻城拔寨表现出色，受到一致好评。


    英国威海租界华勇营1898年招募，1899年成军，1900年就赶上了八国联军入侵北平之战。


    华勇营的装备是非常好的，制式步枪是英国先进的马丁尼-亨利式来复枪，还装备有马克西姆机枪，这是最先进的武器，许多欧洲军队都没有成建制装备。


    待遇也很好，月薪八两白银，小队长12两，中队长月薪30两。


    由此可见，英国人对于华勇营付出了怎样的心血。


    华勇营的士兵们本就能吃苦，再加上丰厚的薪水使得他们更加珍惜这份工作，所以训练非常刻苦。当时的英国军官们对于这些士兵评价很高：


    他们非常遵守纪律，而且十分自律。


    他们非常强壮，而且十分坚忍。


    而且，他们个个都是射击高手，几乎环环击中。


    他们很好养活，他们似乎对食物没有什么要求，不论是什么，只要是能吃的，他们唯一关心的是食物的数量。


    他们是优秀的行军者和挑夫，能吃很少而走很远


    总之，英国人对于这支自己精心打造的雇佣军团，简直满意极了，说的全是溢美之词。


    义和团运动爆发后，华勇营被正式编入英国陆军，以英军“第一中国军团”的身份，参与了八国联军侵华战争。


    在战争中，华勇营并不是进攻主力，多是担任后勤的护送支援工作。但依然“战功赫赫”。


    攻打天津机器局东局时，华勇营冒着枪林弹雨，将十二寸口径的大炮和弹药送上前线，协助俄军攻破东局子军火库，使得大沽通往天津的通道被打开。


    占领天津后，“华勇营”奉命为北平远征军征集船只，为联军征到了将近一百条大船和船工。而美军攻击紫禁城的大炮，也是华勇营拖上去的。


    在抢夺老龙头火车站时，华勇营的士兵，在车厢中和义和团肉搏……


    万里之外发生的侵略战争，相关消息迅速通过电报传遍世界。


    开普总理阿尔弗雷德·米尔纳爵士接到了英国驻华公使窦利乐的电报，对华勇营的表现赞不绝口，这才促使他真正下定决心，给予征召的南非华人矿工应有的待遇，薪金粮饷一律按照英军士兵标准执行。


    对于入籍大洋帝国的士兵，同样可以入籍开辟殖民政府，成为殖民地公民。


    在于英国远征军司令罗伯茨勋爵商议之后，阿尔弗雷德·米尔纳总理决定招募总额十万人的殖民地军队，以华人矿工为主，白人为辅。


    这也不能怪当地的白人不愿意当兵，因为大家都是来发财的，很多人在这里成家立业，上有老下有小，谁跑去替你卖命？


    以段祺瑞少将为首的军事观摩团，正是因为促成了这件大事，维护了华裔矿工在南非的利益，受到帝国方面高度嘉奖。


    华裔矿工原来历史上在南非是什么待遇？


    以兰德金矿为例，数万华裔矿工在这里受到残酷虐待，累死的不计其数，最后，能够在南非落脚的渺渺无几，有幸完成契约的最终也离开了这个伤心地。


    据大哥李栓柱上将透露；


    陛下听闻此事之后高兴的仰天大笑，说道；“哈哈哈哈，好啊，褀瑞此人不但军事才能出色，政治嗅觉也是了得，好，很好，没有辜负我一片栽培的苦心。”


    这话段祺瑞听了之后，自己高兴的偷乐了大半天，眉梢上都露着笑意。


    当然了，他可不敢把大哥透露的事到处宣传，那才真叫脑子瓦特了。