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第777章大跌眼镜

    “走吧,我们还是去史密斯少将的指挥部,我不能眼睁睁的看着金伯利陷落。”


    冷洌的山风吹来,段祺瑞少将猛的抬起头,他已然做出了决定;


    无论是为了自救还是协防,必须要把华人矿工组织起来,作为后备力量。


    战时的金伯利镇人心惶惶,很多当地居民在采购足量的食品后便紧闭家门,街上行人也少了许多,放眼看去,小镇上荷枪实弹的英国士兵来来去去,充满了战争氛围。


    在第五旅指挥部门口,段祺瑞少将堵住了正准备出门视察防御设施的史密斯少将及其随从。


    “史密斯将军,我需要和你谈谈。”


    “对不起段将军,我现在真的非常忙……”


    “布尔人还没有打过来,而我只需要10分钟,这仅是抽支烟的功夫,作为从澳洲万里迢迢前来的盟友,我有权占用你几分钟。表达自己的意见。”


    “那好吧,但我只能给你10分钟。”史密斯的少将无奈的退让了。


    段祺瑞少将想要训练并武装华人矿工,不管是名义、武器还是资金,必须要得到英军的支持,否则断无实施的可能。


    两人谈了不止10分钟,最后争论的声音越来越大起来,段祺瑞少将语气中蕴含着压抑不住的怒气说道;


    “很遗憾,我从英国远征军方面感受到了疏远和不友好,这与我们此行的初衷完全相悖,看来英国朋友并不需要我们的帮助。


    有鉴于此


    作为军方高级观摩团长,我有责任向陛下和军部汇报这一最新情况,说到底南部非洲的这场战争是你们自己的麻烦,我方用不着掺和。


    在能够离开的时候,我们将会尽快的离开这里,这真是一场可笑的闹剧。”


    说完,段祺瑞少将怒气冲冲的转身便要离去,史密斯少将连忙一把拽住了他的胳膊;“段将军,让我们再好好谈谈,您可以训练那些华人矿工,我保证可以提供一切支持。


    军装和其他物资我们有很多,第五旅真的没有多余的武器,最多只能给你30支步枪再加上同样数量的手枪,这已经是我的最大能力了。


    但我可以派人帮助你们订制一些刀枪,这座城里有二十几家铁匠铺,我想用不了几天,就可以把你所需的武器全部准备好。


    别把一些小问题到处反映,我们可不是万圣节被吓哭的孩子,让我们都成熟一点吧,只要对付了这些该死的布尔人,我私人送给你20门大炮都没问题。”


    “别说那些不着边际的话,200支步枪和同样数量的短枪,这是我最低的要求,我还要求举凡有英军士兵在战斗中阵亡,应该把他们的武器充分利用起来,转交给唐人义勇军使用,并且立刻调拨不少于10万镑资金。”


    “呃……这个……”


    “别犹豫了史密斯将军,我这是在帮你,别以为我不知道,镇上的仓库里放着几百箱没有拆封的崭新步枪,还有堆满整个仓库的各种物资。”


    “好吧好吧,那就这么说定了。”史密斯少将脸上没有半点不好意思的神色,心里已经打定主意;


    一会儿要好好查一查,是哪个蠢货把这么重要的军事机密泄露了。


    “我们的现金不够,能不能用钻石抵偿一部分,可以多给一些。”


    “行,这些钱是为了招募华人矿工,要人家卖命自然要花点钱的。”


    “理解,我可以先支付4万英镑,然后再给你们价值20万英镑的钻石,嗯……这都是从那些布尔人矿主那里收缴来的,你明白我的意思?”史密斯少将猥琐的使了个眼色。


    “没问题。”段祺瑞少将回答的很干脆。


    他根本不想在这些小问题上纠缠,对方的意思无非是用这些来路不明的钻石抵帐,回到开普敦以后公然为唐人义勇军申请费用,拿到的英镑就可以直接揣口袋里了。


    这笔额外经费可能不止20万英镑,有可能30万甚至50万英镑,但这就不关段祺瑞少将的事儿了。


    史密斯少将安排了一个排的英军士兵,跟着军事观察团的军官们去做事。


    金伯利矿场的华人矿工被召集起来,不由分说的通知全被征募了。


    然后,以百人为一队被带走,洗澡理发,剪去辫子,换上没有军衔的英军制服,吃着大盆土豆炖牛肉,烤鸡腿和蘑菇汤,然后被集体带去训话。


    军官训话完毕后,大笔的赏钱就发了下来,每人10英镑。


    军官讲的很清楚,这仅仅是第一笔犒赏,训练的好还有赏,奋勇杀敌也有奖赏,优秀者可以征募为真正的军人,享受与英国军人同样的待遇。


    一番热情鼓动下来,向来顺从的华人矿工心动了。


    无它,有钱能使鬼推磨也。


    这些华人矿工都是通过卖猪仔的方式,万里迢迢来到南非,每天辛勤的在矿场劳动,钻石不属于他们,挣的钱绝大部分也都被矿业公司拿走了。


    在矿业公司的残酷剥削下,华人矿工在矿场里干活吃的比猪差,干的比牛多,每年累死的不知凡几,既不可能娶媳妇安家置业,也看不到苦日子的尽头。


    既然有长官许诺,给大把赏钱,给肉吃,给军装穿,而且以后还给一个出身,无论今后能否加入军队,从被征募的这一日起就是自由身,以往与矿业公司签订的合约一笔勾销。


    这给华人矿工带来了无限憧憬,带来了希望,有什么不干的?


    这些华人矿工很好煽动,他们在这里都是无牵无挂的单身汉,整日在矿场里辛苦劳作,只要给足了好处,再许诺一个光明的未来,自然有大把的人愿意参加。


    整编后的华人矿工3660人,裁汰出360名体弱者,全部编入后勤队,负责烧菜做饭,饲养牲畜,看管运输物资等事宜,平时也要参加军事训练。


    整编后得到3300人的精壮劳工,按照300人一营分成了11个营,立刻开始了军事训练。


    初战失利


    消息传回英国之后,经过舆论报道社会一片哗然,骄傲的英国人无论如何也不能够接受这样的局面,这简直是赤裸裸的打脸啊


    伦敦趁机大造舆论,宣传布尔人如何的卑劣,趁着英国绅士致力于和平谈判之时悍然宣战,打了英国人一个猝不及防云云。


    一时间英伦三岛群情激奋,全民同仇敌忾。


    议会以最快速度通过了战争拨款法案,陆军调集大批增援部队赶赴战场,从本土,地中海,埃及,印度,缅甸,加拿大,新西兰调集总数达十万大军,通过海运方式输送往全部非洲。


    大英帝国怒了,后果很严重。


    说实话


    伦敦这一次真是下了大本钱,仅仅本土军队就抽掉了4.6人,再加上开普英国远征军2.5万人,从各殖民地抽调的5.5万余人,总计已经超过12.6万名士兵,布尔人仅有5万余人,这已经是两倍半的兵力优势。


    英国陆军人数总共只有27万,抽调如此庞大的兵力,英国本土已经动员了部分后备役军人,可见其解决南非问题的决心之大。


    最先抵达的是英国本土军队和驻守苏伊士运河区的4个旅,在11月初便先后抵达开普敦,这极大的鼓舞了英国远征军的士气。


    奇怪的是,伦敦并没有向红河谷发出调兵请求。


    仔细想一想还是大英帝国的骄傲作怪,埃及、印度这些殖民地就不谈了,英国在加拿大和新西兰这些地方都设有总督,依然属于自治领范畴。


    但是大洋帝国就不同了,虽然是英联邦成员但是独立性很强,不设总督,是一个单独的国家。


    所谓的英联邦,是由大英帝国殖民地和保护国组成,大洋帝国就属于后一个类型,地位等同于奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国,独立性强于加拿大,共遵英国维多利亚女王为名义上的君主。


    英联邦不是一个国家,也没有中央政府,英国女王是英联邦名义上的君主与国家元首,英联邦不设权力机构,英国和各成员国互派高级专员为外交代表,这是一个相对松散的国家间组织。


    在伦敦看来,如此多的兵力解决南非的两个布尔人国家完全够了,用不着大洋帝国的帮助,这是强烈的自尊心在作怪。


    然而,南非战场上的形势却让伦敦大跌眼镜。


    在大批援军抵达开普敦之后,英军上将布勒重整旗鼓,于11月中旬向布尔军队发动了全线反攻,西线英军去解金伯利之围,中线英军向奥兰治发动进攻,布勒亲率2.2万军队,去解东线的莱迪斯史密斯之围。


    此时的金伯利已经被围困了一个多月,布尔人用手中的二十几门克虏伯大炮猛轰城镇堡垒,将金伯利镇大量建筑击毁,英军第5旅伤亡惨重,计有近千人伤亡,损失1/3的兵力。


    若非唐人义勇军及时的顶上,弥补军力缺口,此刻的金伯利恐怕已经易手。


    即便如此


    金伯利依然岌岌可危,布尔人集中了8000多人重兵包围,反复的用火炮轰击防御阵地,给防守军队带来了极大压力。
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