李记粮店，是江东会试弄的一家老字号。


    不过老归老，但是李记粮店的规模却一直不大，几十年来就是一间铺子，经营的也只是单一的本地梗米。


    这天一大早，李掌柜便来到了前百门街的何家。


    同样是粮商，但是李掌柜跟陈家还有那十几家大粮商也还是有所区别的。


    陈家和那十几家大粮商是这次的粮食霸盘的发起者和主导者，而像李掌柜这样的小粮商则是被动跟随者。


    一方面是因为陈家和大粮食的暗中恐吓，另一方面是他们本身也有贪念，所以就半推半就跟着囤积粮食。


    也是因为这些小粮商的参与，使得鄞江市面的缺粮情形变得更加的严重。


    到昨天为止，最劣等的糙米都已经涨到了五角一斤，好米更是有价无市，市面上根本半斤好米都找不到。


    但不知为何，粮价涨得越高，李掌柜的心里就越慌。


    李掌柜总觉得再这样炒下去要出事，而且要出大事。


    所以每天一大早起来，他最先做的一件事就是找到附近几家粮店的掌柜，一来为了抱团取暖，二来探听市场风声。


    李掌柜到的时候，何家已经聚集了好几个粮店掌柜。


    互相间打过招呼，李掌柜道：“老何，今天什么行情？”


    “那边打招呼了。”老何也就是何家掌柜，苦着脸道，“说还要再涨一波！”


    “什么？还要涨？”李掌柜便立刻叫起来，“现在这价格都已经卖不动了，要是再涨一波，那咱们手里的粮食卖给谁去？”


    “卖不了就卖不了呗。”另一个掌柜说道，“大不了跌回到最开始的时候，反正咱们又不亏，是吧？可万一要是成了呢？那就赚大了。”


    李掌柜愁眉苦脸的道：“可是我总觉得心慌。”


    “我们有什么好慌的。”刚才那个掌柜又道，“天塌下来有他们高个子顶着，钟阎王真要想杀鸡儆猴，那我们也只是猴子，马渚陈家还有那十几家才是鸡！你说你慌啥？慌啥？各位掌柜的，今天还是老规矩，先打八圈麻将再说！”


    然而，今天的这八圈麻将却是注定打不成了。


    话音才刚落，一个伙计忽然跑进来，连声喊道：“掌柜的，掌柜的，掌柜的！”


    “嚷嚷什么，嚷嚷什么？”何掌柜没好气道，“我耳朵又没聋，听得见！出啥事了？”


    “掌柜的，出大事了！”家丁气喘吁吁的答道，“街上到处在传，说是钟阎王从米国订购了二十万吨玉米，并且已经运到镇海港，这会正从沪杭甬铁路往江北运呢，据说运到江北之后就要公开发售，每斤只售半分！”


    “你说什么？”何掌柜瞠目结舌道。


    王掌柜等也是面面相觑：“每斤半分？！”


    好半晌之后，何掌柜才终于回过神来，叫道：“阿宽，你他娘哄鬼呢，每斤半分，天底下哪可能有这样便宜的粮食？”


    阿宽挠头道：“可是老爷，街坊邻居都在传呢。”


    这时候王掌柜忽然说道：“是真还是假，去江北火车站看看不就知道了？”


    “对，对对，去看看就知道了。”何掌柜拍了下额头，当即转身往外走，王掌柜等几个小粮商赶紧跟上。


    ……


    阿宽的消息已经落后了。


    事实上，第一车玉米这会早已经运到江北火车站，并且已经在发售了。


    车站内，数以千计的市民已经排起了蛇形的长龙，而且还有更多的市民正从鄞江治下各区闻风赶来。


    江北巡捕房总巡捕陆仁贵如临大敌，召集了所有巡捕，赶来维持秩序。


    只不过，维持了不到半小时的秩序，鄞江警察局长曹子颖就带着大队巡警赶到，然后不由分说将陆仁贵他们给轰走。


    灰溜溜从火车站里出来，陆仁贵的眼泪都流下来。


    苍天啊，这可是在江北，江北是他的地盘好不好？


    但是再流泪也没有卵用，没有洋人主子给他撑腰，他陆仁贵屁都不是。


    不说伤心欲绝的陆总巡，已经买到粮食的市民却是笑得嘴巴都合不拢。


    “老哥，你也来买粮食？真有粮食，真的有粮食，可便宜了，半分钱一斤，之前米价最便宜的时候，都要两分一斤，可现在的玉米只要半分一斤，真的！”


    “要说，得亏有钟市长，要是没有钟市长，咱们哪能吃上这么便宜的粮食。”


    “那是，我早就跟你们说过，咱们钟市长是好人，他绝不可能见死不救的。”


    “今后谁要是再敢骂钟市长，老汉我拿鞋底抽他，抽不死他个希匹句，哼。”


    “老叔，不用挤，不用着急，粮食多着呢，咱们钟市长从米国买了二十万吨玉米，二十万吨有多少斤知道不？”


    “够咱们三十万鄞江人每人分一千三百斤！”


    “嗳呀，咱们鄞江人可是享钟市长的福喽。”


    背着一袋袋或多或少的玉米从火车站里边走出来，笑逐颜开的市民便开始了花式夸奖他们的钟市长，这些人浑然已经忘了，就在刚才，他们都还在背地里骂钟毅是钟阎王呢，更有甚者还诅咒钟毅生个儿子没**呢。


    何掌柜、李掌柜他们赶到之时，听到的就是对钟毅的花式夸奖。


    看着一个个市民笑逐颜开的从车站走出来，再看着他们背上背的鼓鼓囊囊的粮袋，几个掌柜的脸色便立刻垮下来，完蛋了。


    不过，这几个掌柜还是不死心，当即又硬着头皮挤进了火车站。


    进了火车站之后，几个掌柜一抬眼就看见，站台上停泊着一溜的箱式火车皮，这些箱式车皮的侧门已经打开，几个军警正站在车门内，拿木耙往外扒玉米，那金灿灿的玉米粒便如流水一般从车门流出，晃得几个掌柜头晕目眩。


    至此，几个掌柜的才终于彻底死心，完了，发财梦已经破灭了！


    现在还是赶紧回去把自家的大米打折出售，要不然还能怎么着？真要是等市政府以每斤半分的价格将二十万吨玉米给卖完，他们的大米可就全砸在手里了！大米这东西，也是存在保质期的，时间一长，就长虫子了。