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    近几年来，大乾王朝的海上贸易发展神速。


    不夸张地说，海上贸易赚到的钱，差不多已经占了大乾王朝财政总收入的三分之一。


    公平的说，如果没有海上贸易给大乾王朝提供足够的资金，什么打仗、什么治理黄河、什么发展高科技，早就进行不下去了。


    而且，海上贸易现在还有很大的发展空间。


    大乾王朝的海上贸易之所以发展如此神速，首先当然是因为李存大力发展海上贸易的同时，又大力发展造船业、大搞改革开放。


    别的先不说，只说现如今大乾王朝的海船已经全面赶超郑和时期的宝船了。


    长一百五十米、宽六十米、四层、船上九桅可挂十二张帆、锚重有几千斤、要动用二三百人才能启航的宝船，大乾王朝现在已经有超过一百艘，次一级的战舰和运输舰，大乾王朝都已经超过千艘了。


    而这还不算那些再小一些的海船和走内河的纲船等船。


    毫不夸张的说，大乾王朝已经是这个时代无可争议的第一海王帝国了。


    值得一提的是，当初李存为了打仗和开辟海洋贸易而匆忙造的那些宝船，如今已经有不少都被淘汰下来、拆掉机密之处卖给海商用来跑海贸。


    而装备在大乾王朝水军的海船，是更先进的宝船和各种领先这个时代的战舰和运输舰。


    就这，都不是大乾王朝的终点。


    因为，李存早已经开始研发钢铁战舰了，将来有一天，大乾王朝的水军肯定会将这些木制的宝船也全都淘汰掉。


    有李存这个极为重视海上贸易发展、造船业发展、改革开放、关键可以独裁的皇帝全力推动，大乾王朝的船队已经开始出现在世界各处的海洋上，好多大乾王朝的海商已经开始寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展以大乾王朝为主的海洋贸易。


    在这些远洋探索中，大乾王朝的人发现了许多当前在中国不为人知的国家与地区。


    与此同时，大乾王朝也涌现出了许多着名的航海家，比如发现了皇子大陆的李迈。


    李迈发现了皇子大陆，并给大乾王朝带回来了极为重要的粮食作物红薯、土豆和玉米之后，得到了李存极重的嘉奖，可以说是名利双收。


    这大大刺激了那些具有冒险精神的人，他们纷纷响应朝廷的号召，组织船队，参与到这个大航海时代的快速发展时期。


    虽说李存主导大乾王朝大力发展造船业以及先进的航海技术，但老实说，目前阶段，远洋航行仍就意味着冒险。


    ——这些航海家们，无法准确测量经度，木制船壳无法抵抗船蛆的侵蚀，储备的食物不适于长期航行，船上的卫生与生活条件也十分糟糕，这一切的一切都会造成大量的死亡。


    然而，受经济利益与政治利益以及名誉的三重驱使，这些大乾王朝的航海家所进行的探索，仍就极大地扩展了已知世界的范围。


    另外，新航路的开辟，使人类第一次建立起跨越大陆和海洋的全球性联系。各个大洲之间的相对孤立状态被打破，世界开始连为一个整体。


    而伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，自由贸易主义也开始出现。


    大乾王朝这个时期的快速发展奠定了其超过其它地区繁荣的基础。


    新航路的发现，除了物资交流外，也为未来大乾王朝大肆扩张版图奠定了基础，对世界各大洲在之后的发展也产生了久远的影响……


    虽说大乾王朝的海上贸易发展神速主要是因为李存领导有方，但它能够如此成功，其实还少不了一个人的努力。


    这个人就是负责实施李存所有主张的秦桧。


    如果命令是由天才制定的，却是由蠢才执行的，也绝不会有如今超出预期的效果。


    在这一点上来说，秦桧无疑是真有能力，也真不愧是跟和珅一块创造了中国古代经济发展最快的两个时期的人。


    毫不夸张的说，秦桧将李存所有对海上贸易发展方面的计划和规划全都超额完成了任务。


    也正是因为如此，李存明知道，秦桧已经暴漏出来了他贪官的本质，现在已经利用自己赋予他的职权贪污了不少钱，李存都没有动秦桧。


    ——李存是皇帝，不是包青天，他看待臣子，首先要看的是这个臣子是否忠心，其次是是否有能力，至于人品，那只能稍稍往后排一排了。


    这么说吧，相对于秦桧目前能给大乾王朝带来的巨大收益，秦桧现在贪污的这点小钱，根本不值一提。


    当然，这也是因为李存正在养秦桧这只猪。


    而猪嘛，既然养了它，就肯定有杀它的那一天。


    由于李存的器重，由于掌管了大乾王朝三分之一财政的来源，别看秦桧现在只是正三品，但秦桧如今的权柄极重，真是大乾王朝数得上数的重臣、封疆大吏。


    这也是王氏当时极为自信的跟李存说“你可知我是谁，你不要命了，速速离去，我必既往不咎，不然定要叫你不得好死，你家人也必受你所累！”的原因。


    可以说，如今正是秦桧春风得意之时。


    而且，就在几天前，李存还赐给秦桧的妻子王氏诰命夫人的头衔。


    秦桧满以为，这是因为李存看到了他的努力，这是李存对他的肯定、对他的嘉奖。


    虽然秦桧其实已经拿了不少他觉得是他应得的嘉奖，但他自己拿的，跟皇帝赏赐的，如何能相比？


    所以，这几天，秦桧格外开心，他甚至觉得，用不了多少年，他就能代替吕将成为大乾王朝的宰相，一人之下万人之上，到那时，他所控制的范围就不只海上贸易这点事了，他的手将伸向所有领域，那样一来，他就是第二个蔡京！


    不得不说，秦桧最近有点飘了。


    不过这也正常，秦桧还不到四十岁，就取得了这么耀眼的成就，有些自得，也很正常。


    人性如此嘛。


    这天，王氏突然派人来叫近来一直在外面忙的秦桧近日务必回家一趟。


    秦桧以为王氏这是要感激他为王氏挣来了一个诰命夫人的头衔。


    对此，秦桧开心的一笑。


    老实说，秦桧一直都觉得他挺对不起王氏的。


    王氏的爷爷王珪曾在仁宗、哲宗两朝任宰相，王家之前在赵宋王朝出仕的人不可计数，而王氏本人又特别年轻漂亮。


    这样的白富美王氏嫁给父亲只做到县令一级的秦桧，无疑是下嫁。


    而婚后，秦桧和王氏是夫唱妇随，王氏丝毫豪门大户出来的白富美的优越感都没有，跟秦桧始终举桉齐眉，相敬如宾。


    更为重要的是，秦桧体弱多病，在婚后不久就彻底失去了身为男人的能力，无法让王氏当一个真正的母亲，甚至无法让王氏当一个真正的女人。


    可即便是这样，王氏也是无怨无悔的跟着秦桧。


    试问，对这样的王氏，秦桧怎么能不恩爱有加、不敬重有加？


    想想自从王氏从东京汴梁城回来，他还始终都没有回过家，于是秦桧在百忙之中抽空回了一趟家，并将他最近收取的几箱金银珠宝带回家里藏匿起来。


    让秦桧有些意外的是，王氏今天竟然亲手为他准备了相当丰盛的酒菜。


    秦桧心想：“看来娘子对于得到这诰命夫人一事看得很重啊。”


    秦桧笑道：“娘子不必如此，待为夫打开日本国门，娘子这诰命品级当随为夫为正三品，而非七品也。”


    接着，秦桧便跟王氏畅想道：“以为夫之才，娘子你这七品诰命，只是起始，将来娘子你必会是三品诰命夫人，不，是一品诰命夫人！”


    王氏没说“我得这诰命夫人的封赏跟你半点关系都没有”，她也没有打断秦桧的美好幻想，而是满怀愧疚的给秦桧倒了一杯酒，然后柔声说：“官人先饮几杯，过会我有一事想与官人商量。”


    秦桧并没有去想，王氏此时让他喝酒，是为了给他压惊，他还以为王氏还要跟他商量过继继子一事。


    这件事其实不是王氏最先提议的，而是秦桧的母亲最先提议的。


    秦桧体弱不能生育，现在更是都已经跟王氏分居了。


    加上秦桧现在位高权重，又攒下了不小的身家。


    秦桧的母亲担心，万一秦桧有个三长两短，没有人继承秦桧的家业。


    还有就是，秦桧的母亲也担心，秦桧老了的时候没有人给秦桧养老送终。


    所以，秦桧的母亲就想秦桧在秦桧的兄弟秦彬、秦梓、秦棣的子嗣当中过继一个，为秦桧传承香火和养老送终。


    知道自己不能生育的秦桧，并不反对从他的兄弟当中过继一个儿子。


    可王氏见秦桧愿意过继儿子，就想让秦桧过继她兄长王唤的孽子（即私生子）王熺。


    对此，王氏很坚决。


    王氏之所以想要过继王熺当她和秦桧的继子，首先当然是王熺跟王氏有血缘关系，王氏跟王熺更亲近；还有就是，王熺聪明伶俐，口才也很好，很会讨王氏开心；再有就是，王氏实在是看不上秦桧兄弟的那几个儿子。


    对于他娘和王氏之间的矛盾，老实说，秦桧其实是想支持他娘，毕竟，王熺跟秦桧一点血缘关系都没有，而秦桧的侄子至少跟秦桧有一些血缘关系。


    可还是那话，秦桧对王氏很敬重也很愧疚，如果王氏不是嫁给秦桧这个不能生育的男人，根本不用考虑过继儿子一事。


    再者，秦桧考虑，他比王氏大那么多，身体又不是太好，他肯定活不过王氏，因此多半这个继子是为王氏养的。


    所以，经过考虑，秦桧决定，就过继王熺当他和王氏的继子了。


    现在认为王氏又要跟他说过继王熺当继子，秦桧笑着说：“我知晓娘子要说甚么，此事不急，待为夫先吃几口东西，再慢慢与娘子说此事。”


    秦桧这么说，反倒是让王氏的心不禁提了起来：“官人知道我对不起他了？”


    王氏忍不住又想：“官人该不会是想吃饱喝足后再说休了我一事罢？”


    这么一想，王氏无比担心，又无比伤心。


    好在，王氏城府很深，并没有表现出来她的真实情感。


    而另一边，秦桧美滋滋的喝了一会酒又吃了几口王氏亲手为他做的菜，才注意到王氏有些心不在焉。


    见此，秦桧暗自摇头，他心想：“女人啊，心里就是装不住事。”


    秦桧放下酒快，说道：“算了，现在就与娘子说了罢。”


    王氏暗中苦涩：“我这就要被休了吗？”


    谁想，秦桧清了清嗓子，说道：“为夫已然决定，就收熺儿做我们的养子，至于老娘那里，为夫去与她说。”


    说到这里，秦桧声音放柔，又说：“娘子你年轻我十岁，又不像我体弱多病，我有娘子足矣，无需养子，反倒是娘子你，定然要走在我身后，需一养子为你养老送终，此事自当以娘子你为主。”


    见秦桧这么为她考虑，可她却绿了秦桧，这让王氏无比自责，进而不自禁的就留下了悔恨的眼泪。


    见王氏都感动哭了，秦桧笑着说：“娘子无需如此，此乃……”


    说到这里，秦桧愕然发现，王氏正在那不停地摇头！


    秦桧问：“娘子为何摇头？”


    王氏知道，这种事是不可能瞒得住的，关键她真想将这个她好不容易才得到的孩子给生下来，所以，她一咬牙说道：“官人无需对我这般好，我也不想再纳继子了。”


    “不想纳继子了？”


    尽管秦桧聪明绝顶，但这一时之间他还是被王氏给说湖涂了。


    秦桧问：“娘子何意？为何突然改变主意？”


    尽管王氏难以启齿，尽管王氏觉得这对秦桧很不公平，尽管王氏很不想伤害秦桧，但王氏还是鼓足勇气说道：“我怀孕了，我想将这个孩子生下，我想要我亲生的儿子为我养老送终，而不是叫继子为我养老送终。”


    听王氏这么说，秦桧先是一怔！


    ——秦桧有点没反应过来，王氏到底说得是什么意思？


    反应过来了之后，秦桧又以为他自己听错了，他都已经跟王氏分房睡了三年多，王氏怎么可能怀孕，这不是扯蛋呢吗？


    可是又反应了一下，秦桧才反应过来，有别的男人让王氏怀孕了！


    想明白这些，秦桧的肺都快气炸了！


    这种事，只要是一个男人，就肯定接受不了，更何况，秦桧如今位高权重，前途不可限量，哪能受这个王扒气？！


    秦桧的牙齿都快咬断了：“谁他妈敢给我秦桧戴绿帽子，我要他不得好死！”


    随即，秦桧就死死地盯着王氏，一字一顿地问：“你腹中的孽种是谁的？！”


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