大宗正院一场大火烧得京城是人心震动，大家都能猜到明日这场祭礼必然不同寻常，可谁能知道，祭礼之前的这一夜，就已经如此不平静了。


    大宗正院不可能无故起火，除了锦衣卫明确看到了有贼人在火场里出没之外，宗正院里的属官经历司也提供了一份重要的情报。


    “昨夜院内似乎有重大之事需要商讨，宗人令大人，左右宗正，左右宗人，全都在院内，贼徒上门欲要杀人，大概是为了逃脱方便所以想要制造混乱，于是便有了那把火”经历司说道。


    昨夜一场大火，大宗正院可以说是伤筋动骨，那些损毁的案卷和记录固然最是宝贵，但更要命的，经历司口中的五位大人，全部罹难！


    这可是要翻天了，大宗正院掌管皇室子孙的名封、嗣袭、生卒、婚嫁、谥葬之事，于朝廷而言至关重要。


    而且更关键的是，大宗正院里的宗正宗人等职位，皆是由皇族子弟来出任，这一场大火，打的可不只是京兆府锦衣卫的脸，更是打了皇家的脸面。


    火场之中有人投放了火油，这场大火一直是到日出时分才彻底扑灭，如今大宗正院几乎大半都被烧成白地。


    废墟之上，京兆府的差役正在费力地将一具具尸首搬出来，由于大火的缘故，尸体全部都被烧焦，几乎无法靠人眼来辨认身份。


    所以现场的差役们只能先计算尸体的数量，很遗憾，根据从正院里搬出来的焦尸计算，自宗正令以下五位老大人无一幸免。


    火烧大宗正院算得上是胆大包天之举，按理今日应该将此事通报内阁，然后文武大臣一块上殿，将老皇帝请出来，好好掰扯掰扯这事。


    可偏不巧的是，今日别说是百官公卿了，就连内阁阁老今日都被堵在了宫门之外，问来问去，满脸苦色的小黄门只有一句话：“陛下有令，今日祭礼至关重要，结束之前，任何人不能进出。”


    诸位皇子已经在寅时就被召进了宫，甚至那场大火都不能阻止皇帝陛下今日举行祭礼的决心，此刻被挡在门外的众大臣们是有苦难言。


    “这位公公。”


    魏阁老站出来说道：“还请你进去通报一声，大宗正院被烧，举朝震动，老臣也知道年尾祭礼事关来年运势，不可轻慢，可此事涉及朝廷威信，同样容不得简单对待。”


    这小黄门被一众老大臣盯着，更有魏阁老这样的内阁顶梁柱对他施加压力，顿时是一脸苍白，他不过是司礼监里一个传话的小太监，哪里经得住这样的阵仗。


    就在他满脸为难之时，忽然城楼上传来一声冷哼，是东厂提督夏章到了。


    “诸位大人请回吧，陛下有旨意，今日祭礼用不着诸位大人费心。”夏章的语气满是狐假虎威的讥讽，听得下方一众大臣怒目而视。


    只是夏章的目光落在人群之外的时候，却是明显收敛了不少。


    在众位堵在宫门之前争得面红耳赤的大臣旁边，是泾渭分明且表现完全相反的另一群人，锦衣卫的指挥使陆寒江以及同知邱青云，再加上佥事吴启明和镇抚使徐乐。


    几乎是整个锦衣卫的高层都到齐了，在宫门的左侧，一张金丝楠木的六方椅上，陆大人正悠哉自如地品着茶，身边几个锦衣卫高层也是老神在在。


    按说皇宫门前本不该如此张扬，但这也不是陆大人自己招摇，而是在宫门口负责拦人的这群内官早早就给他准备了这些东西。


    这些东西本来就有，原是为了给上了年纪的老臣以优容，但大臣们普遍都会婉拒这些，以表自己对朝廷对皇帝的尊重。


    只是陆寒江不玩这一套，他选择坦然受之，一边喝着早茶，一边听着百官公卿在这里大喷口水。


    时不时也有人将目光投向他这边，但很快就又匆匆移开了，毕竟锦衣卫恶名早已经如同滚滚天雷，不是谁都有那个胆子的。


    而就在宫门外吵闹一片的时候，紫霄殿内却是安静异常，仙气缭绕的宫殿之中，老皇帝端坐在七彩云团一般的软塌之上，其后方六位皇子与一个皇孙都静静地跪坐在蒲团上。


    年尾祭礼本是走过场一样的东西，往年也都是由大宗正院出面主持，至多再派两个皇子参与，皇帝很少，或者说几乎没有关心过。


    可这一次却大不相同，皇帝不但亲自过问，还要亲自主持，即便昨夜发生了那样大的事情，皇帝仍然固执己见。


    这时候哪怕是互相最不对付的四皇子和七皇子都没有敢放肆，他们都觉察了空气中那股不同寻常的凝重。


    距离他们被召唤进宫坐在这里，已经过去一个时辰了，皇帝什么话也没有说，什么态度也没有表示，一群人就这么干坐着。


    四皇子是个坐不住的，他几次三番想要开口直接问皇帝，但都被一旁的曹元以眼神示意阻止了。


    其实比四皇子着急的人比比皆是，比如那位二皇子，本来他还担着长子的身份，如今东宫出了这样的事情，他的地位显然是要受到冲击了。


    更别说，他还是个直脾气，眼底容不得沙子，对于太子大哥的假死欺君以及东宫蓄养的私兵的事情，他都有一万句要说，可却是一句话也说不出。


    不是因为他也被曹元的眼神镇住了，而是此刻他身后就站着一位身穿玄衣头戴鬼神面具的祭祀使者，他竟然胆大包天地点住了二皇子的穴道，令他动弹不得。


    这无疑是犯上的举动，可皇帝对此却毫无表示，显然是默认了此事，这更让众人胆战心惊。


    尤其是这空旷的大殿之中，除了皇帝本人和大太监曹元之外，刚好就只有七位祭祀的使者，分别站在每一个皇子皇孙的身后。


    七个祭祀使者头戴鬼神面具不怒自威，手里拿着礼器口中吟唱着古老的诗文，几个皇子骤然惊觉，这七人竟如同那监斩的刑官一般令人畏惧。


    这七位皇子皇孙之中，唯有一人能够淡然自若，那便是太孙羽殿下。


    而他能够鹤立鸡群不被这些怪人所影响，倒也不是因为他比其他人强出多少，而是此刻的他面色苍白，冷汗不止，好似生了什么大病一般，跪坐着的身形摇摇欲坠，根本没有余力去在意其他。