酉时，皇宫太极殿。


    夕阳西斜，将天边染成一片瑰丽的金红色，正是暮色四合、晚风微凉的时刻。


    在夕阳无限好的美景中，在宏伟壮观的太极殿之外，李世民特设露天宴席，广邀文武百官共享此番良辰美景。


    太极殿巍峨耸立，其石阶之上，华盖连绵，锦绣铺地，映衬着夕阳的余晖，仿佛镀上一层淡淡的金色。


    殿外乐声悠扬，丝竹管弦合奏出一曲曲颂扬盛世的雅乐，舞蹈伶人在光影中轻移莲步，宛如仙姿。


    宽阔的广场上，宴席已布置得尽显皇家气派，长桌如龙，珍馐佳肴琳琅满目，金银餐具在夕阳下熠熠生辉。


    文武百官依序就座，他们身穿各式官服，颜色各异，宛如一幅流动的画卷。


    席间，许多相熟的官员，正在交头接耳，小声讨论着李世民举办这场宴席的原因。


    “明德兄，今日陛下为何突然要大摆宴席啊？你可有听到什么风声？”


    “玄辰兄，这么大的事？你居然还不知道吗？”


    “王某近日一直在家养病，消息略显闭塞，还请明德兄指教。”


    “张某听闻，陛下今早收到了兰州刺史和程国公的奏疏。奏疏上说兰州的天花疫病，已经被蓝田县男彻底解决了。”


    “什么？他真的解决了天花？那兰州是不是死了很多人？”


    “玄辰兄，你想啥呢！若真如你所说，陛下怎会如此大宴群臣呢？”


    “明德兄此言何意？”


    “据说啊，蓝田县男不仅解决了瘟疫，而且整个兰州城死于瘟疫的百姓，只有寥寥数人。”


    “啊？这不可能，绝对不可能。”


    礼部右侍郎张明德拽了拽王玄辰的袖子，一脸严肃地说道：


    “玄辰兄慎言啊！此事张某可是听河间郡王亲口所说，怎么会有假？而且郡王还说了，蓝田县已经掌握了防治天花的法子，以后咱们大唐再也不用害怕天花了。”


    出身太原王氏的王玄辰，整个人都傻了。


    [这可如何是好？]


    正在此时，悠扬的乐曲声，突然戛然而止。


    翩翩起舞的宫中伶人，踩着轻盈的步子，纷纷退去，就像一只只漂亮的花蝴蝶。


    席间正在交谈的文武百官，连忙收声。随即，众人纷纷起身，目光齐刷刷地望向玉阶之上。


    “恭迎陛下。”


    随着，一道尖利的嗓音滑过天际，李世民身着绣满五爪金龙的衮龙袍，头戴珠光宝气的冕旒，出现在了高高的台阶之上。


    他背倚宫殿，面朝江山。那尊贵的身影在夕阳下被拉得修长，显得越发威严而睿智。


    李世民嘴角挂着淡淡的微笑，目光锐利地环顾四周。


    台阶下的群臣，立马躬身行礼，高喊道：


    “臣等参见陛下。”


    李世民抬了抬手臂，淡淡道：


    “众卿平身。”


    “谢陛下。”


    待到一众臣子起身，李世民甩了甩袖袍，端的是意气风发神采飞扬。


    只是正当他准备开口说出那个天大的喜讯之时，玉阶下方，却传来一道很不和谐的声音。


    “陛下，老臣有话要说。”


    李世民听到这个声音，脸上立马变了颜色。他甚至不用低头去看，就知道说话的是，时任门下省侍中的魏征。


    [娘咧，居然把这个田舍农给忘了。]


    就在李世民走神之际，身着绯红色官袍的魏征，魏大喷子，已经在文武百官的注视下，昂首挺胸地走到了宴会中央的空地上。


    一向以明君自居的李世民，哪怕明知道魏征没有憋着什么好屁，也只能捏着鼻子让魏征把屁放完。


    李世民勉强挤出一抹笑容，和颜悦色地问道：


    “眼下文武百官都等着朕开席，魏爱卿若无要紧之事，不妨等到宴席开始之后再来找朕？”


    魏征扬起高傲的头颅朝玉阶上的李世民，拱手拜道：


    “陛下，老臣要说的不仅是要紧事，而且还关乎我大唐社稷安危，还请陛下听老臣一言。”


    李世民脸色一黑，瞥了一眼台阶下方无动于衷的一众大臣，无奈道：


    “爱卿有什么话尽管说来。”


    “谢陛下。”


    魏征拱手行礼，随即挺起腰板，环顾四周，慷慨激昂地说道：


    “陛下，眼下正值战时，我大唐十数万将士背井离乡，正在与敌寇殊死搏斗。值此将士浴血之际，陛下您却要在太极殿外大设宴席。”


    “此举，恐有违俭朴之道，易令天下人误解陛下对战事态度轻忽，忽视前线将士之艰辛。”


    “而且当前国库需全力支持前方战事，陛下如此铺张浪费，实非明君所为。”


    “臣提议取消此次宴会。”


    听到魏征的话，全场哗然。


    站在台阶上的李世民表情一滞，随即满脸涨红，恨不得立马冲下台阶，往魏征梗着的脖子上砍一刀。


    李世民深吸了几口气，稍微平复了一下，用尽量温和的语气说道：


    “玄成说得不错，此事确实是朕欠考虑了。不过，朕今天之所以宴请百官，也是有原因的。”


    魏征微微颔首，拱手道：


    “那老臣敢问陛下，究竟是何原因，让陛下罔顾十数万将士的生死，也要大宴群臣呢？陛下，难道就不怕寒了数十万将士的心，惹得民怨沸腾吗？”


    李世民闻言大怒，跳起脚指着台下的魏征，怒斥道：


    “魏玄成，你放肆！”


    魏征闻言一挑眉头，梗着脖子说道：


    “老臣不敢！”


    李世民见状顿时火冒三丈，颤抖着摊开左手，咬牙切齿道：


    “无舌，朕的刀呢？”


    内侍总管无舌打了个寒颤，噗通一声跪倒在地，颤声道：


    “陛下息怒啊！”


    台下的一众文武百官，虽然没有听到李世民说了什么，但从内侍总管的样子就能看出，李世民又被魏征给惹毛了。


    于是乎，百官立马躬身行礼，齐声道：


    “请陛下息怒。”


    正在这时，身为尚书省左仆射的房玄龄，站了出来，满脸无奈地看向魏征。


    “玄成，陛下此次宴请百官的目的，一是为了庆祝兰州长期困扰民众的天花瘟疫，终于得以彻底解决，自此大唐境内再无此疾患之忧，百姓可以安居乐业；”


    “二则是为了集思广益，讨论并确定如何恰当地封赏，在此次抗击瘟疫过程中，立下赫赫‘战功’的蓝田县男以及其他各地的有功之臣。”


    “玄成，你这次真的误会陛下了。”


    魏征闻言愣在了当场。听房玄龄这话的意思，好像还真的是他误会李世民了。


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