绝境长城，长夜堡。


    这是一座已经废弃的守夜人兄弟的居所，在长城一百里格的漫长冰墙下，这样的小堡垒不算罕见，仅凭城堡本身，是没有多少名气的。


    但长夜堡却被大多数的南方小孩所熟知，每当婴孩哭啼之时，他们的母亲和奶妈就会说出这个地名，然后用它来止婴孩啼哭。


    因为这个地方正是宾客权利起源的鼠厨师事件发生地。


    一名厨师让某位安达尔国王享用了面包与盐巴，然后将该国王的儿子剁成肉沫，掺进洋葱、胡萝卜和嫩蘑菇，辅以胡椒、盐巴与多恩葡萄酒，做成了一道美味的馅饼，献给了国王。


    该国王觉得很好吃，要求再来一块，鼠厨师答应了。后来，天上诸神见不了这样残忍的事，纷纷降下法力，合力将厨师变成了一只大白鼠，并且永不解除饥饿感，让鼠厨师吃自己的子子孙孙。


    任何人都可以复仇，但在自家屋檐下杀害宾客，诸神绝不原谅。这是布兰奶妈的原话。


    此刻，裹着一条黑色大氅的布兰登·史塔克正瘫坐在长夜堡厨房的地板上，看着火堆旁熟睡的阿多。


    阿多是他的护卫、仆人和保姆，有巨人血统，因为脑子发育有问题，只能说“阿多”这一句话而得名。


    小名布兰的史塔克，觉得奶妈的话犹在耳边。


    也不知道奶妈怎么样了，逃出来没有？


    因为不用走路，所以布兰也不怎么疲惫，他又睡不着了，只得看着同伴们的睡姿打发时间。


    梅拉·黎德睡姿非常的安静，大帅哥玖健·黎德则不然，他翻来覆去，也不知道做的是什么绿梦。


    此兄妹二人是史塔克封臣黎德家族的成员，该家族是灰水望的领主，成员以身材矮小著称。


    如无意外的话，黎德的祖先曾和森林之子连过姻，这让他们得到了旧神的祝福，鱼梁木对他们相当友善。


    布兰的弟弟瑞肯（大名瑞卡德，以纪念其祖父）已经被野人欧莎带去了一位史塔克千年忠臣的城堡里，他会很安全的成长。


    布兰正想闭上眼睛时好好睡一觉，一阵细微的摩擦声却飘进了耳朵。


    在屋外伸手不见五指，只有风声像个女人一样哭泣的漆黑夜晚，一阵脚步与地面摩擦的声音硬生生挤进了布兰的双耳。


    他觉得身上的汗毛当场立起，奶妈关于“疯斧”的故事忽然在脑海里出现，然后再也无法驱散。


    疯斧是个人形妖怪，喜欢光着脚在守夜人兄弟的城堡里乱窜，然后用它滴着血的斧子砍死无辜的人，而后，被砍死的人就加入他的队伍，也跟着他乱窜。


    一旁的火堆和身上的毛坯大氅再也无法给他提供温暖，布兰只觉得自己浑身冰凉。


    细细辨别后，他忽然明白了脚步声的来源。


    不是在厨房外面，也不是在地板上，而是自底下传来。


    脚步声越来越大，甚至连呼吸声、婴孩的呜咽声都能轻松被分辨出来。


    这让布兰更加的绝望，难道是阿多的打鼾唤醒了奶妈故事里的怪物吗？


    他被吓得都不敢喊，在逐渐靠近的声音压制下，这位史塔克甚至想溜进冰原狼夏天的身体，但夏天远在数百米以外，也无法帮到他。


    脚步声越来越大，布兰甚至能想象祂的庞大体型了。


    他想起自己姐姐珊莎说过的话，躲进被子里，恶鬼就找不到了，但他现在可没有被子。


    于是在地面上蠕动的布兰慢慢向梅拉靠近。


    地井下，吓得史塔克不敢发声的山姆威尔·塔利也同样害怕。


    这位胖乎乎的守夜人觉得自己听到了一种莫名的声音，好像有一条大虫在地上蠕动。


    在书里见多识广的他甚至脑补出了多种可能出现在这里的怪物，然后更加胆怯。


    但看了眼身后的吉莉，山姆觉得自己又有勇气了，他继续沿着旋转楼梯向上爬。


    地井非常的滑，体力消耗很大，这让山姆的呼吸变得急促。


    他觉得外面恐怖，却不知道自己粗重的呼吸更让别人害怕。


    等山姆刚刚爬上地井，还没来得及将吉莉拉上来，他就已经被一张网盖住了。


    “不要，松网，妈妈救我。”情急之下，吉莉给予的勇气从山姆身上跑了，于是这位胖胖开始胡言乱语。


    数分钟后，六个人、一个小孩、一条不知什么时候跑过来的狼待在厨房里面面相觑。


    双方开始沟通，直到确认对方无恶意，然后场面开始缓和。


    “七神呐。”山姆叫嚷道，“你们的长矛捅穿了我的肚子。”


    梅拉一听，急忙蹲下去去查看情况。


    毕竟是她做的，她得负责。


    摸到了一层锁甲后，梅拉鄙夷道：“你穿着铁甲呐，我连你的肚皮都没蹭破。”


    山姆威尔非常诧异，他摸了摸自己形同怀孕的肚子，“是吗，可还是好疼！”


    果真没蹭破，他装作如无其事，与厨房里的几人交谈起来。


    布兰和梅拉在质疑此人是否是守夜人兄弟，玖健在和野人吉莉沟通，偏偏小孩又哭了起来，厨房里乱糟糟的。


    对此，泰山崩于前而色不变的阿多淡定地表示：“阿多～”


    山姆总算把自己的来历交代清楚了，他同时也提到有一名守夜人游骑兵装扮的怪人在长城以北等着一人。


    “是他说这里有人，然后让我带过去的。”胖胖解释道。


    怪人的手和万年陈冰一样冷，所以吉莉和山姆都叫他“冷手”。


    多次协商后，布兰决定去长城以北去找那名游骑兵，随行的三人自然也跟着去。


    山姆只好把拐来的小媳妇儿和便宜儿子留在这里，然后带四人一狼过去。


    “只有我才能打开那扇黑门。”他向几人解释道。


    在地井里来回倒腾了几十圈后，众人来到了井底的那扇黑门前，借着淡淡的月光，布兰和梅拉几人清楚的看到门是白色的。


    准确的说，黑门是由鱼梁木组成，只是鱼梁木上雕刻人脸的部分如同死尸一样苍白。


    “明明是白门，为什么叫黑门？”布兰不解，问道。


    山姆威尔回过头，甜甜一笑后答道：“因为它的嘴是黑的。”


    胖子的笑容让布兰感到油腻，但他心中忽然升起了一种奇怪的想法。


    难不成门在嘴里？


    这怎么可能呢！


    山姆威尔走到门前，让众人惊讶的事发生了，门脸开口问道：“你是谁？”


    “谁～谁～谁～”


    怪异的声音在整个地井里回荡。


    “我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的焰火，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。”


    山姆说了一串类似守夜人职责的话。


    “去吧！”


    鱼梁木上，人嘴部分开始变化，一张倾盆大嘴缓缓出现在众人面前。


    山姆冲身后的同伴善意一笑，然后率先钻了进去。


    梅拉、玖健、阿多等人跟上，在穿过嘴门后，山姆将自己身上的一把龙晶匕首和两个龙晶箭头送给了北上小分队。


    此后的布兰等人，会在神秘人冷手的带领下，一路向北，穿过广袤的鬼影森林，进入野人部落瑟恩人的地盘，然后在极北之地的东北部找到鱼梁木的王座。


    在那里，一些森林之子和三眼乌鸦的现任肉身正等着最年轻的布兰登·史塔克，接过旧神大祭司的职务，与寒神的手下对抗。


    当然，考虑到夜王有可能也叫布兰登·史塔克，并且绝大多数异鬼都有史塔克的血统，所以生者与死人的战争中无论谁赢，反正都是布兰登·史塔克赢。


    ……


    君临城，大议事厅。


    数名真正有地位的大贵族正与国王商议各种细节。


    刺鼻的血腥味儿熏地荆棘女王老是在扇小扇子，在她一旁，女婿兼侄子派克斯特·雷德温伯爵正在地图上划拉，蓝道·塔利和奥顿·玛瑞魏斯两位伯爵也盯着地图看。


    现在正是分配一些无主领地的时候，家督们最喜欢的就是可以传承千万年的领地了。


    亚瑟指了指暮谷城，“塔利家的封赏可以在这里，但这样势必要让蓝道伯爵分家，所以我们也可以在河湾地找出几块领地来，加封给角陵。”


    角陵在高庭的正南方，亮水城在角陵的正西方，这三地目前是众人目光的聚焦点。


    严肃的蓝道很满意新国王对他家的处理，“我只有一位可以继承领地的儿子，而他正在为陛下效力。”


    他这话的意思很明白，就想要河湾地的封赏。


    亚瑟也很满意塔利伯爵的选择。


    他目前最大的威胁，就是河湾人野心太大，实力太强。


    十五年来，拜拉席恩和兰尼斯特已经给他们示范了这种组合下该做的事，甚至连没有发生的情况都能被推演出来。


    狮家珠玉在前，玫瑰家跟着学就是了。


    而亚瑟自己，直属的领地和士兵也仅仅相当一个强力的伯爵，其中最靠谱的领地还在珊莎的名下。


    河间勉强算得上是基本盘，但佛雷家太强，其他各家太弱，而黑鱼掌控的奔流城也不怎么鸟亚瑟，基本盘太脆。


    所以削弱河湾地是必然的事。


    确切的说，是削弱提利尔家族，海塔尔虽然与之结盟，但这次北上没有派出本家的士兵，态度可见一斑。


    亚瑟目前的思路，就是扶持塔利家。


    因为过于刻板的原因，蓝道在河湾人中的人缘不咋地。而且玫瑰家的强劲盟友全在沿海，高庭一周的伯爵贵族中，只有红苹果家族与提利尔联姻结盟了。


    “塔利伯爵的妻子是前任佛罗伦伯爵的长女，理当由他家继承亮水城。”亚瑟指着地图上的那块小点道。


    他也知道提利尔必不可能放过这么一块肥肉，加兰若是坐稳了亮水城，那玫瑰家在河湾腹地可以只手遮天。


    但伟大医学生鲁迅曾经说过，你先开个窗，旁人必定不同意，若是你提出把房顶掀了，旁人多半会同意开个窗。


    无他，人都是喜欢中和的。


    亮水城位于旧镇和高庭之间，塔利的角陵与该城堡的连线正好打断玫瑰大道的末端。


    荆棘女王整理了一下自己的方形头龛，“若是那样，我们河湾人不如趁早撤回去，反正都是锅里的肉，怎么捞都是我们吃。”


    她用河湾撤兵来威胁新国王。


    这时候，事前已经被拉拢过来的奥顿·玛瑞魏斯伯爵发挥了作用。


    该家族曾在疯王时期出过一任首相，但因为作战无能而被伊里斯二世剥夺了领地和家堡，领主也被流放。劳勃上台以后，又讲长桌厅还给了玛瑞魏斯家族，但封地只给了一部分。


    亚瑟给他家的好处，就是恢复完整的领地。


    奥顿伯爵清清嗓子，“我有个建议，加兰爵士得到亮水城和一半的领地，剩下的一半给角陵，考虑到狄肯的出色表现，我觉得还可以把星梭城的培克家族的领地拿出来一些，加封给塔利家族。”


    培克家族曾是河湾地的一线大贵族，坐拥三座大城堡和三块伯爵领，但因为屡次站队错误，如今已经四五线家族了，城堡也只剩下角陵东部的星梭城。


    “塔利伯爵应得的不止这点，而且培克家族暂时没有大错误，也不好减封，这样吧，就先把亮水城的一半领地给蓝道大人，剩下的封赏，等到狄肯带着河间士兵来到君临城后再说。”


    亚瑟已经决定组建一支常备的王家军队，就以他此前组建的新军为班底，从龙党家族的领地上招募年轻小伙，填充进去。


    狄肯就是这支军队最合适的统帅，这点他会和蓝道·塔利私下谈谈。


    当然，君临城多半养不起这支军队，所以王族常备军的驻地应该选在赫伦堡附近。


    而珊莎嫁给亚瑟后，赫伦堡与附近领地就算是王族私产了。


    奥莲娜夫人没有说话，好久才点点头，勉强同意了关于亮水城的处理。


    亚瑟还有数个削弱提利尔家族的想法，但都没有明说，他得等与小玫瑰成亲以后，再慢慢来。


    当然，有一条是现在就可以进行的。


    亚瑟指了指自己，对荆棘女王道：“相比老夫人也知道我有一条龙，而我自己也没多少金龙，铁王座还欠着布拉佛斯的铁金库一大笔钱，既然我们两家已经结盟，而龙的饭量又极大，所以我想着让提利尔家族出龙的伙食费。”


    这点才是最坑的。


    “我记得陛下只有一条龙啊，怎么会养不起呢？”


    因为奥杜因已认主，所以奥莲娜对养龙没啥兴趣。


    “我还有六颗龙蛋，史塔克家族名下还有一窝龙蛋，龙是不缺的。这样吧，如果提利尔家族愿意出龙的伙食费的话，我就让玛格丽所出的所有子嗣优先挑龙。”


    挑龙是一回事，骑不上去可不怪亚瑟。


    荆棘女王一听，顿时精神起来。


    她双手搭在圆桌上，问道：“陛下能确保孵出另外的龙？”


    有了龙，就是玛格丽的儿子出生顺序靠后也没啥，玫瑰家的亲戚海塔尔家族在一百多年前有过一次标准的示范。


    “能，也不用等多久，奥杜因长个一两年就能孵龙了。”


    龙焰也是有魔法效果的，等到黑龙可以持续的喷出龙焰，亚瑟就准备孵剩下的六颗龙蛋。


    七条龙长大后，玫瑰家的一切算计都不再是问题。


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