对北境人来说，今晚可能是南下以来最为绝望的时刻。


    第一个意外来自夜袭的失效。


    经过多次被北境人和冰原狼教育，加上泰温本人也有被夜袭而重伤的惨痛教训，所以西境人在这方面的准备很是充分。


    夜袭没有预期的效果，狮子家搭得极为整齐漂亮的营地中，绝大多数的步兵已经做好了战斗准备。


    既然敌人有了准备，那夜袭就没有多大的意义了，因此罗柏下令撤退。


    第二个意外来自背后的重骑兵军团。


    整整四千名人马具甲的狮家重骑兵从鱼狼联军的背后袭来，直接让联军的阵脚大乱。


    好在北境人中有不少悍勇敢战之辈，加上少狼主独特的人格魅力吸引的死忠，后方的战线才没变成一边倒的屠杀。


    但是情况也不容乐观，狮家步兵已经开始仗着兵力优势从两侧开始合围，若是不杀出一条血路来，怕是这一万多人就交代在这里了。


    充当预备军指挥的卢斯·波顿派人来请求带兵突围。


    少狼主当机立断，下令让指挥体系稳定、没有被乱战缠住的波顿一部向东突围，同时己方的士兵也向着东侧撤离。


    第三个意外就此发生。


    波顿派来的三人竟是刺客，他们砍翻了数名围在罗柏身边的护卫和领兵贵族。


    而这些人都是北境、河间地的贵族子弟，包括黛西·莫尔蒙、文德尔·曼德勒、卢卡斯·布来伍德等人。


    好在冰原狼灰风咬死了一名刺客，剩下的两人也被众人围杀。


    战场上的局势更加的糟糕，波顿军反水，开始攻击仍忠于北境之王的士兵。


    于是南北东三个方向的包围圈开始形成，西面是凯岩城，一个巨大的岩石城堡。


    紧急关头，梅姬·莫尔蒙、欧文·诺瑞、罗宾·菲林特等北境贵族力劝罗柏陛下先带人从东北方向冲出去。


    那里是狮家重骑兵军团和波顿军的分界处，由于两军还不是很熟悉，因此留出了些许的空地，以防误伤友军。


    “我是为王之人，怎能弃将士于不顾？”少狼主冲着封臣们喝道。


    他勒令众人带着士兵们先突围，自己和一千五百名史塔克骑兵们断后。


    即使称王时日较短，罗柏仍然树立起了自己的威望，于是众人极不情愿的带着士兵们先撤。


    黑夜中的厮杀一直在持续，断后的史塔克骑兵死伤严重。


    幸好罗柏手下有不少能打的忠心之人，他们让战线保持住了稳定，其中包括他的舅公布林登·徒利，传奇骑士黑鱼。


    河间守护霍斯特与黑鱼向来不睦，一次争吵中，徒利公爵指责自己弟弟是“徒利家的害群黑羊”，布林登爵士笑着说应该是黑鱼，所以将自己的纹章和旗帜改为黑鱼图桉。


    篡夺者战争后，黑鱼跟着自己的侄女来到谷地，被琼恩·艾林任命为血门骑士。十五年后，在来莎拒绝出兵为自己亲人而战后，黑鱼陪着凯特琳·史塔克北上白港，并在那附近加入了罗柏的军队，替他指挥斥候和侦查骑手。


    在得知自己没有侦察到狮家骑兵的真实动向，本就爱护亲人的黑鱼更感到愧对罗柏，于是带着自己手下的一百多人发了疯死的冲进来抢救侄外孙。


    部分领兵贵族将自己的士兵撤出了包围圈后，又带着行动迅速的骑手们冲进来和自己的王作战。


    只是狮家重骑兵的名声并不是吹出来的。


    他们数次发起冲锋，并紧紧咬着联军的战线，让联军的骑兵损失惨重。


    而罗柏等指挥中枢更是他们重点关照之处，重骑兵们的辨别方法是通过那头巨大的灰狼。


    狼在哪里，“伪王”就在哪里。


    泰温公爵已经下令，砍了罗柏头之人，赏一万金龙，砍了冰原狼头的，赏五千金龙，铁王座也会赐予相应的贵族头衔。


    这让所有的西境兵士气大振，对于平民出身的小兵来讲，这么一大笔金龙就意味着他们有了可以传世的家产，贵族头衔更可以让人一步登天。


    激烈的战斗中，灰风被数枚骑枪的铁尖刺中，呜咽着倒地了。


    冰原狼的受伤，让精神与它有密切联系的罗柏也心神不宁。


    为了带走自己的伙伴，少狼主下马，企图让巨狼自己站起来。


    敌人抓住了稍纵即逝的机会，一名狮家百人队队长用钉头锤给了“伪王”带着铁盔的脑袋一下子。


    这让罗柏站立不住，黑鱼等骑士立即下马，护在少狼主一圈。


    再度袭来的狮家骑兵一拥而上，乱枪刺到了这群人的板链甲和小圆盾上。


    联军的战士们因此死伤不少，撤离的速度也勐然下降。


    再加上夜色不明，场面一度混乱到了极点。


    亚瑟、大小琼恩、罗纳·史陶等人就是这时候抵达战场的。


    这支军队人数虽少，但却从背后插进西境步兵中，这让一部分西境兵开始骚乱。


    亚瑟等人得以杀穿整个狮家营地，而后找到了狮家被骑兵们团团围住罗柏等人。


    这种人挤人的战场正是巨锤得劲之处，亚瑟抡起一锤，就能让一名重骑兵人甲具裂、血肉横飞。


    不多时，他已带人杀了进去。


    “快上马开熘，我的赤兔足够大，冰原狼就由我负责带走。”


    黑鱼抱起了自己的侄外甥，亚瑟将体型巨大的灰风扛到了红色巨马上，这波人就此撤退。


    几十名名能打的贵族开路，剩下的史塔克骑兵跟上，从合围的东北面杀了出去。


    大多数是步兵的波顿部和南侧红袍子好摆脱，机动性足够的狮家骑兵们却紧追不舍，战斗一直持续到了天亮。


    先逃出去的联军步兵也被狮家骑兵们干死大半，等到完全脱离战场时，还围拢在罗柏身边的士兵约摸只有两千多人了。


    黑鱼等将领主张沿河间大道撤退，但被状况不是很好的罗柏叫停了。


    北境与三河之王将大多数的贵族们叫到跟前，缓缓说道：“在天上诸神和各位大人的见证下，我立琼恩·史塔克作为我的继承人，日后继承北境与三河之王的王号，以及临冬城和史塔克直属领地……咳咳……”


    这个立法很好理解，现在正是乱世，珊莎和艾莉亚不便当领主，布兰残了、瑞肯还小，只有“成年”的琼恩适合执掌史塔克家族。


    虽说通行继承法不太可能这样做，但国王有特权，可以将私生子合法化，也可以指定自己继承人。


    少狼主咳出两口血后，又开始叮嘱部下：“乔佛里的一命抵了我父亲一命，泰温的重伤换了我舅舅艾德慕的重伤，咱们和狮家就算扯平了。这一仗损失过于惨重，你们退回河间地，守住自己领地即可，不要再和狮子们开战了。”


    他的头盔都变形了，可见受的伤不轻。


    “谁是亚瑟·布雷肯？”罗柏又轻轻问道。


    被叫到的亚瑟走上前。


    “不错，长相很显贵气。听说你弄死了乔佛里，也算是替我报了父亲的仇，石篱城是你的了，布雷肯伯爵。”


    这话其实有点问题，亲人之仇怎可假手于他人？


    但考虑到仇人乔佛里确实死了，而狼家再无力大举进攻狮家，这个仇也只能算报了。


    “我自认对卢斯波顿不错，他的背叛让我气不平，我的命就记在他账上，谁替我把他杀了，就算替我报仇了。”


    波顿的背叛让很多北境人义愤填膺，少狼主的遗命更是强化了这种仇恨。


    许多好战的北境贵族纷纷发声，表示和剥皮家不共戴天。


    大概交代完身后事，罗柏下令撤退。


    两千余人的军队就此沿着河间大道退回了金牙城，行到一半时，重伤的罗柏就此去见自己天上的父亲，冰原狼灰风也前后脚走了。


    这让整个军队的士气大为低落。


    但士气的问题还不是重点，整个大陆的局势又开始扑朔迷离起来。


    东面传来的消息，史坦尼斯已经攻下了君临城。


    得益于东线鱼狼联军消耗了一部分野火的存量，并让君临城守军的数量降到三五千人，吸取了教训的史坦尼斯白天勐烈攻城，一鼓作气拿下了自己想要的铁王座。


    而瑟曦等人自知不敌，先是让大量的平民出城，来搅乱二鹿军队的进攻节奏。


    二鹿虽然薄情寡恩，但却不会攻击平民，于是瑟曦带着自己的两个孩子与廷臣们，在两千多金袍子的护卫下，趁乱冲出了被围的君临城，朝着北方而去。


    如无意外，托曼和瑟曦等人正在暮谷城避战。


    南边的消息同样让河间人和北境人高兴不起来。


    河湾地果然押注了赢面颇大的兰尼斯特和王领联合体。


    和原着剧情稍稍不同，没有了泰温的督战后，重掌军权的梅斯公爵带着六万士兵和两万奴仆、商人、马戏团等成员东进，又去包围了忠于史坦尼斯的风息堡－－在史坦尼斯用影魔法杀死了代理城主庞洛斯后，该城向二鹿投降了。


    有意思的是，得知铁民北上攻占北境后，拱卫河湾地海岸的雷德温部分舰队在派克斯特·雷德温伯爵的率领下，渡过夏日之海，和原先留存的长船汇合，开始围攻风息堡。


    作为梅斯公爵的姑表兄弟兼妹夫，派克斯特已经在十六年前和梅斯围攻过一次风息堡了。


    充气鱼大人和雷德温伯爵在某些方面极其相似，两人都认为可以用长期围困、挖掘地道、凿穿城墙的方式逼迫守军投降－－十六年前他们就这么干，结果只是公款吃喝半年多－－来换取一场少流血的胜利。


    “据传，每天都有二十辆车的粮食从河湾地运往风息堡外，那里已经比普通的市镇规模大了，看样子梅斯公爵做好了长期作战的准备。”


    金牙城主堡大厅中，卡列尔·凡斯对着众人说道。


    他被解救后，就一直留在金牙城，因此得知了不少的传言。


    “多恩方面有没有动静？”亚瑟询问消息灵通之人。


    多恩和河湾地世辈为敌，马泰尔家族又和狮子家有仇，狮花联盟对于多恩人来说，可谓是仇恨拉满。


    “倒是没有多恩的消息传来，谷地也没有动静。”卡列尔道。


    如今罗柏已死，鱼狼联盟存在的最大维系消失不见。


    牢不可破的联盟已经开始从头到脚开始碎裂。


    主堡大厅的气氛顿时沉默下来，众人大多在思考接下来的路如何走。


    良久，莽直粗鲁的大琼恩先代表北境人发言：“自瑞卡德·史塔克大人听信那个该死的学士，执行南下计划以来，整个北境都没有讨到多少好，史塔克家已经没了两对父子了，死不起了。因此我认为北境人就该回家，河间地你们自己看着办吧！”


    瑞卡德·史塔克就是艾德他爹，他那一代史塔克经历了群狼纷争后，只剩瑞卡德这一人。


    没有了兄弟辅左的瑞卡德开始信任临冬城的学士维里斯·佛花，后者提出了积极扩大狼家在颈泽以南影响力的南下策略，于是瑞卡德公爵开始和南边的家族联姻，来安娜被许配给风暴地的继承人劳勃·拜拉席恩。


    命运的推动下，来安娜成为了篡夺者战争的导火索，瑞卡德公爵和长子布兰登命丧君临城。


    彷佛是个轮回一般，十六年后，艾德也命丧君临城的贝勒大圣堂前，他的长子也死在了南方。


    这个表态得到了绝大多数北境贵族的支持，罗纳·史陶等人甚至还表示叫嚷着要把奥利法这个佛雷给宰了。


    好在小琼恩和奥利法还算熟悉，阻止了东线同伴的发言。


    而且在金牙城中抢到了很多还没有制成龙币样式的金子，粗略估计，大概值近十万枚金龙币。


    这足以让北境贵族满意了。


    锁死卡林湾和白港，北境就真的是个独立王国，又因为白港对面就是布拉佛斯，所以北境人也不太需要陆地上的贸易。


    河间人却沉默了，北境贵族和士兵想着回家，他们自然也拦不住。


    可盟友一走，仅靠河间人自己，怕是斗不过已经合流的狮花联盟。


    就是宽厚的劳勃，都曾将东河间的老牌伯爵戴瑞家削成了子爵，而泰温比劳勃可强硬多了。


    更不用说现在占据君临城的史坦尼斯了。


    这个七国闻名的薄情寡恩之人，连自己最得力手下洋葱骑士的手指头都能砍掉，对待拥立过罗柏的“叛国者”，只怕不是砍头就是发配到绝境长城当守夜人。


    一想到要和杀人犯、背誓者、强健犯等人当兄弟，死之后说不定还能写本《我在绝境长城当尸鬼的那些年》，这些养尊处优的贵族们就感到不寒而栗。


    众人开始思考退路。


    只是要作出决定还需要时间，因此当天的会议就草草结束。


    入夜，柳木城的崔斯坦·来格伯爵悄悄熘到了克来蒙特·派柏伯爵的房间里。


    后者正躺在木板床上，望着房顶发呆，瞥了眼来人是谁后，他继续先前的动作。


    “你怎么还不想着投靠新势力？”崔斯坦熘到床边，低声问道。


    “托曼和史坦尼斯，随便选，反正不跟着徒利家走。”克来蒙特还在为儿子的死悲伤，没心思考虑这些事。


    “一个是泰温执政，你我怕是只能剩个子爵、男爵的领地，另一个直接要命，你就不能上点心吗？”崔斯坦恨铁不成钢道。


    “那你说有什么更好的选择吗？”克来蒙特还是一副无所谓的模样。


    “龙王亚瑟怎么样？”来格提议道。


    听到这个陌生的词汇以后，克来蒙特慢慢坐起来，“是亚瑟·布雷肯吗？我是听说他有条龙，怎么就被叫做龙王了？”


    “咱就不要装湖涂了。”崔斯坦搬过来一把木凳，坐下后道：“除了坦格利安，谁能让巨龙重现人间？”


    克来蒙特沉吟片刻，“那他是……雷加私生子？”


    在瓦雷利亚文明覆灭以后，只有坦格利安及其私生子才能御龙，也只有留着龙家人血脉的人才能和龙亲近。


    如今赫伦堡里光明正大出现一条龙，那其主人是坦格利安这事已经很确定了。


    而疯王尹里斯二世窝在红堡里不出去，只有雷加王子才有可能在外地留下私生子。


    “你总算是抓住重点了。”崔斯坦将木凳靠近床边，低声道：“亚瑟如今约二十二，也就是277年前后出生，那就是276年左右他母亲怀上，而雷加王子出生在259年，当时约十六七岁，能对得上。”


    克来蒙特摇摇头，“年龄并不能说明什么，行踪对得上吗？”


    来格底气十足道：“那自然，征服历276年，为庆祝韦赛里斯王子诞生，兰尼斯特港曾举办过盛大的比武大会，雷加当时应该经过河间地，这不就对上了吗？”


    克来蒙特虽然觉得这条很牵强，但是龙的出现也让他信了七八分。


    “行，咱就算他是个有龙的龙家人，可支持他的人够吗？会不会因为有龙而被几大势力群起而围攻？”


    来格伯爵掰着手指头数道：“从东边算，女泉城的慕顿家，龙党；戴瑞家，龙党；赫伦堡的河安家，龙党，他自己还是赫伦堡管理者；我们柳木城，龙党；石篱城，在他手里；河间地南岸可就剩下三家伯爵了。”


    由于坦格利安家族三百年的经营，整个东河间的大贵族基本上都是龙家死忠，小贵族跟着大贵族走，也没有多少问题。


    克来蒙特接过话茬，“旅息城的卡列尔·凡斯被他所救，八成也会支持他，亚兰城的凡斯是卡列尔亲戚，估计也会跟上，再加上我的红粉城领地，那整个南河间就团结在一起了。”


    崔斯坦道：“鸦树城和徒利家最近走的很近，估计是不会跟他，海疆城有派崔克这个因素，已经很确定了。至于佛雷家，那铁定是投向狮子家，可他们在北边，还隔着一条大河，不用管他。”


    两人相视一眼，都觉得这条路能走得通。


    “更不用说龙王的品行非常不错，据传对待领民都和朋友一样，被人叫做正义的亚瑟、勇敢的亚瑟，想来他和我们能相处的很愉快。”来格伯爵道。


    在深入了解了亚瑟后，他发现此人简直是真龙雷加的翻版。


    克来蒙特点点头，“如今即使兵力不足，可每家还是能拉出来一两千农民兵，加起来也有一两万啦，这比尹耿征服时要多十几倍，等到他的龙长大，那岂不是……”


    “龙家重回铁王座，到时候我们也能跟着进入宫廷，成为红堡的座上宾。”崔斯坦已经开始憧憬未来了。


    由于篡夺者战争中徒利家虽然下对了注，可除了嫁出去两个女儿、家督霍斯特还落得一身伤外，鳟鱼家就没有捞到切实的好处。


    整个河间地的贵族待遇，还不如战前。


    起码当时东河间的几位伯爵都被当做龙家心腹，可拜拉席恩王朝时，河间地就没一个大贵族被鹿家当做心腹。


    两人起了兴致，开始策划如何劝说让龙王自立。


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