树干外


    单独剥离出来，呈「血犬」的伯爵正瘫软在地，犬口间隐隐透出一种哀嚎声，体表满是被贯穿的诅咒创口，还有如手指般的树根残留于体内。


    伯爵只能通过舔舐伤口的方式，尽可能减少疼痛。


    甚至于，整体有一种快要从护工手臂剥离出来的倾向。


    很必要为伯爵换一块更好的载体。


    相对于伯爵。


    莎莉的状态更加糟糕……在韩东切割树干期间，她几乎拼尽一切进行掩护，哪怕以自身肉体进行阻挡，也绝不让韩东受到伤害。


    半人半羊的莎莉，满身都是大大小小的穿刺创口，全身都在冒着腐蚀性的诅咒黑气。


    最糟糕的伤势在于羊腹位置。


    其腹部被整条切开，勉强通过触须进行缝合，甚至有几根断裂的小肠已透过缝隙，吊挂在体外。


    泛着紫光的血液流淌满地，并没有止血的迹象。


    由于等级的压制，黑山羊的自愈速度无法修复这样的重伤，更别说腐蚀性诅咒还在对肉体进行持续的侵蚀。


    一种久违而直观的死亡感正在贴近莎莉。


    就在视野逐渐变得模糊时。


    熟悉的身影跨出树干，来到她的面前……手中似乎还握着什么东西。


    即便莎莉已沦为这样的状态，甚至于喉咙穿孔而不断呛血，依旧挤出一段话：


    “我……我没能完全挡住，有六根漏了过去……这类植物属性的对手，海伦小姐肯定会比我做得更好。”


    “你做得比任何人都好，赶紧吃下这东西。”


    极度模糊的视野间，只能勉强看见一团正在轻微跳动的黑色团块。


    气味虽然恶心，但却有着一股让莎莉比较亲和的气息-「诅咒」，作为黑山羊的她本就伴着诅咒而生，只是在这场游戏中受到限制。


    既然是韩东递过来的东西，莎莉不做怀疑，立即啃食起来。


    随着黑乎乎的团状物被逐渐啃食殆尽，扎根在院落间的歪脖子树也以肉眼可见的速度，枯萎凋零、随风散落。


    莎莉也收到相关的系统提示：


    『已服用活动消耗品-「诅咒树心」，效果如下：


    普通效果：清除当前受到的诅咒效果，恢复生命值并使最大生命值提高20%。


    特殊效果：诅咒亲和性提升。』


    莎莉的生命值正在一点点补全。


    逐渐明晰的视野发现韩东正蹲在一侧，慢慢将精血化的伯爵抽回体内。


    一段时间内，伯爵都需要留在体内养伤，无法参战。


    莎莉舔舐着沾在嘴角的心脏残液，似乎还有些意犹未尽，“尼古拉斯，你给我吃的是什么？”


    “这颗怪树的心脏……我事先读取到心脏的相关信息，由你来服用是最合适的。”


    “真有趣！等我回去一定要将这趟经历，通过「记忆复刻」单独储存下来~


    而且，我已经很久没有直观体验过这样的死亡触感。


    刚才如果你再慢一点，我可能真会死在这里……其实，我一点也不害怕死亡，只是害怕无法与你待在一起，无法达成【妈妈】的期望要求。”


    “放心，只要我还活着，大家都不会有事。”


    韩东轻轻撸了撸莎莉的羊角，转身走向歪脖子树的扎根处。


    彻底消散的大树下端，留下曾经扎根的大坑。


    “这是！”


    一番探查后，由最深处掏出一柄雕工精致的木质钥匙，其硬度不亚于金属。


    『你已获取关键道具-【木之匙】，距离特殊活动的最终目标更进一步。


    请注意，由于你摧毁「歪脖子树」，某个特殊时段，可能会遭到危险存在的重点关注。


    希望你能成功通关。』


    较为友好的提醒，来自于主办方，亦即是「瓢虫组织」。


    若能取得活动优胜，韩东的关注度将再度提升。


    “莎莉，先试试能否在凶宅内找到对应的锁孔……不过，我估计大概率不会继续对应着当前凶宅，木钥匙指向的目的，应该是我们目前尚未触及的神秘区域，先找找看吧。”


    “那还是和以前一样，我负责二楼，你负责一楼。”


    “嗯。”


    经过半小时的快速搜寻，果然没能找到对应的锁孔。


    韩东与莎莉在二楼窗台前汇合，眺望着由黑瘴遮蔽的街道区域。


    “的确没这么简单……这柄钥匙大概率与我们在日志回忆期，看见的【神秘邻居】密切相关。


    通过他收集怨恨之气，基本能够确认他就是制造「怨恨之盒」的工匠。


    木钥匙或许能打开他的住宅大门，甚至开启保存着「怨恨之盒」的秘门。”


    莎莉点点头，“嗯……应该是这样，这钥匙可是难度【4】击杀强敌才获取的道具。


    不过，神秘邻居的住屋真会混在别墅群里面吗？如果某支小队一开始就选中他的住屋，会出现什么情况？”


    “莎莉你说的没错。


    如果我是活动的举办者，绝不会让参与者一开始就接触到「终极谜题」……循序渐进，才能体现出活动的趣味性。


    不过，神秘邻居的住屋应该也在街道内。


    因为他需要前去各家各户收集怨恨之气，还得进行统一聚合与盒子的制造，肯定需要一个固定且隐秘的工作与休息区域。


    如何做到开局期间，不让大家无法接触到他的住宅，又能在后期进行探索？”


    “地下室？或者存在于街道的下水道内？”


    “有可能，但如果遇到感知较强的参与者，也可能在开局发现。


    我倒有一种可能性更大的假设性猜想……”


    “什么？”


    “之前的难度【5】，我们躲在安全屋内不是听到了神秘邻居的脚步声吗？


    也就是说神秘邻居的本体，只会在最高难度下出现……那么，有没有可能他的住宅也是一样，当最高难度来临时，街道会显现出一栋独有的建筑？


    而且，之前的难度【5】间隔了整整两个小时。


    很有可能就是活动创办者给予我们的探索时间。”


    “那安全屋有什么用？”


    “安全屋仅用于活动前期的探索阶段，在我们没能搞清楚状况的条件下，提供有效庇护……以便更多的参与者存活下来，增加活动的成功率与趣味性。


    否则一开场就死掉大半，活动也就没多少意思了。


    「预入场」期间，我已将街道的缩略图记在脑中，只需要等到最高难度到来时，进行一次猜想验证。”


    “好……”